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卜辞催祸误权相 伪和暗备藏杀机（第3页）

片刻之后，如狼似虎的宫廷禁卫，冲向了昨日还权倾朝野的首辅大臣府邸，只待使臣前来明正典刑。

当大陶使团的船队抵达南越国都杭州港时，一场刻意铺陈、极尽卑微的“迎宾礼”，正以近乎逾礼的仪仗恭迎。

牵头迎接的，正是南越内侍总管牛鸣。他率一众内侍、禁军在杭州港码头列队相迎，见到苏庭坚、秦俊二人，当即上前躬身行礼，语气恭敬却透着疏离：“贵使一路辛苦，陛下已在宫中设宴等候，下官已备下仪仗舆轿，恭请使团入城。”苏庭坚颔首回应，目光不动声色地扫过迎候官员，见他们尽着素服，不携寸铁，脸上满是掩不住的沉痛与惶恐。

车队启程时，禁军开道、鼓乐随行，沿途街道早已清空，两侧百姓闭门不出，只有马蹄碾过青石板路的声响，与仪仗的鼓乐声交织在一起，透着几分刻意营造的隆重。

车队穿街过巷，绕过护城河水门，一路直达皇宫午门。牛鸣亲自上前搀扶二人下车，引着他们穿过层层宫阙，直至大殿之外。

殿内，南越皇帝赵弘德正端坐龙椅之上，深吸一口气，眼底迅速聚起一层泪光。扶着龙椅缓缓起身，这个刻意示弱的动作让殿内南越群臣心头一紧。

“大陶使团远道而来，朕心实愧。”他声音沙哑，竭力扮演着一个懊悔之君，开口说道：“皆因朕失察奸佞，纵容其酿下大错，竟让贵国国舅不幸罹难，致使两国兵戈相见，此乃朕之罪责。”他刻意略去孙萧的官衔，只以“国舅”称呼，试图将一场国战轻巧地扭转为可化解的“私怨”。言及此处，一滴泪适时地滑过面颊，随即语调骤然转厉，伸手指向殿外：“首恶奸相朱之强，欺君罔上，擅启边衅，其罪罄竹难书！朕已将其革职下狱，不日便将明正典刑，传首边境，以告慰孙都督在天之灵！”话音落下，他目光紧紧盯着使臣面色，只求对方能流露出一丝可转圜的迹象。

对于南越皇帝抛出的朱之强，苏庭坚略带嘲讽地回应：“贵国整肃朝廷，乃是内政，某不便置喙。”他略一停顿，目光如古井无波，“然，我朝所欲闻欲见者，乃南越朝廷之明断，与国家之担当。”他话音陡然转厉，如同出鞘寒刃：“莫非南越国主以为，我朝国公之尊、皇后至亲、淮南都督的血仇，是凭一个奸佞的头颅，便能轻易清偿的？”

不待赵弘德喘息，苏庭坚向前踏出一步，袖中国书应势而出，虽未展开，却已让殿内原本刻意营造的缓和气氛瞬间凝滞。

“孙都督殉国，乃我大陶之殇，亦是南越陛下您必须直面的国事。今日某奉旨而来，只问南越三事：其一，两国盟约犹在，何故不宣而战，背信此诺？其二，长江天堑为界，何故越江犯境，袭我楚州？”他声调陡然拔高，字字泣血：“其三，两军交锋各为其主，何故折辱我忠良，逼我都督以血肉之躯，保全名节？！”

苏庭坚三问如惊雷落殿，余音在梁柱间回荡，压得南越群臣几乎窒息。

一片死寂中，御史大夫率先出列，躬身行礼道：“贵使三问，锥心刺骨。然，不宣而战、越江侵袭，此皆前相朱之强独揽大权时所行悖逆之举。陛下已被其蒙蔽，此为我朝失察之过，我等臣子，亦难辞其咎。”

户部尚书随即出班，“陛下！陈贼罪孽滔天，万死难赎！当将其全族抄没，所有家产尽数赔偿大陶，以稍解大陶皇帝陛下与皇后之悲愤！”

礼部尚书也趁机开口：“贵使明鉴，孙都督城下玉碎，忠烈之气，实令天地动容。为表我朝愧悔之诚，愿于江畔望北之地，为孙都督立‘忠烈祠’，四时祭祀，使我南越臣民，永念此憾，永怀敬畏。”

苏庭坚持节而立，声音沉静却带着不容置疑的威压：“贵国以为，以权臣顶罪，以金帛赎过，以虚名慰灵，便可了结此事？我朝皇帝陛下有言，若南越欲解兵戈之危，需应三件事：其一，南越国君需亲书罪己诏，向我朝国主陈兵败之责，并公告天下。其二，为免兵衅再起，南越需割让宣州、池州、歙州三郡，以为两国缓冲之壤。其三，严惩战犯，赔偿大陶军费八百万两。此三事，关乎两国是战是和，无价可讲，亦无余地可还！”

此言一出，南越朝堂顿时哗然。

皇帝赵弘德脸上的肌肉因惊怒而微微抽搐，但他迅速垂下眼睑，将翻涌的情绪强压下去。再度抬眼时，面上已是一片沉痛与凝重。他缓缓开口，声音带着刻意营造的疲惫：“贵使所言，字字千钧，只是此事事关我南越国本存续，朕心乱如麻，需与诸位大臣细细斟酌，方可回复。”他当即传下旨意，以礼部尚书郑元则为正使，统合户部、工部二位侍郎，再辅以数名辩才出众的翰林学士，组建议和使团，专门对接大陶使团商谈停战盟约。

往后几日磋商，双方单单围绕“陈明战败之责”一句措辞便反复拉锯、字字斟酌。

郑元则为难道：“陛下乃一国之君，岂可言败？不若改为‘不忍生灵涂炭’，贵使以为如何？”

苏庭坚闻言只冷眼相视，并未松口。对方见状，又转寻说辞，称文中“责”字语气过重，提议替换为“过”或是“失”，百般周旋，以弱化己方罪责。

当议题转到割让宣州、池州、歙州三郡时，场面更是热烈。南越官员搬来无数陈旧地图，就一条小溪、一座山丘的归属争论不休，声称某些村落自古以来便属于江南某县，试图在未来的边界划分中埋下钉子，最大限度地保留实际控制区域。

更有甚者，户部竟不顾体面大倒苦水。拿着不知真假的账册，痛陈连年天灾、府库如何空虚，甚至暗示八百万两赔款恐逼得民变四起，言辞恳切，仿佛大陶才是制造饥荒的元凶。然而，与驿馆内这出文戏形成鲜明对比的，是长江南岸如火如荼的武备。老将阮猛亲赴前线督理军务，南越各类军械、战具的造办筹措，正以空前的速度日夜赶制。

溃散的残兵被重新打散整编，填入忠诚可靠的将领麾下。一道道征调令发往各州府，府兵、乡勇被源源不断送往前线。沿江所有的险隘处，民夫在兵士的监督下，日夜不停地加固城墙、设置鹿角拒马。水寨之中，受损的战船在抢修，更多的小型战船被集结起来，船上堆满了引火之物，显是准备效仿赤壁旧事。密林之中，一架架床弩被架设起来，冰冷的弩箭对准了江北方向。虽然所有准备都在隐秘进行。然驿馆之中的苏庭坚，仍敏锐察觉到空气里弥漫的紧绷气息。他当即遣亲信暗中查探，搜集信息。果不其然，南越不过是借谈判桌上的唇枪舌剑虚与委蛇，只为给江防工事争取时间。

“伯才（秦俊字），速联络城中暗桩，三日后我等若未抵达西津渡，便是殉国。大军可即刻挥师渡江，兴师问罪于南越”

秦俊立即派遣随员韩青，换上仆役衣服，混入傍晚运送污物的车队中出了驿馆。之后直奔城西骡马市，寻一个叫‘老何’的马贩，以最快速度赶赴安庆大营，传递消息。

次日，苏庭坚如同往常端坐于谈判席上，面沉如水，听着南越礼部尚书郑元则又一次老生常谈，用那套民生多艰、府库空虚的陈词滥调，在赔款支付年限上纠缠不休。

“贵使明鉴，非是我国不愿赔付，实是若依贵国所定期限，则需加征重税，恐生民变，届时……”

“郑尚书！”庭坚猛地一声断喝，如惊雷炸响，打断了对方的絮叨。右手重重按在身前紫檀案几之上，整个身体随之霍然站起，让在座所有南越官员心头一悸。

他目光如两道冰锥，直刺郑元则，声音不高，却字字带着千钧之力，清晰地传遍议事厅每个角落：“贵国口口声声民生艰难，府库空虚，言必称加税恐生民变……本使倒要请教！”他语气中带着毫不掩饰的讥讽，“既然如此艰难，为何尔等江防线上，征发的民夫数以万计？运送的砖石木料堆积如山？打造的舟船兵器昼夜不息？！”

他向前踏出一步，逼视着脸色瞬间惨白的郑元则：“尔等所谓‘细细斟酌’，斟酌的究竟是我大陶的和平条款，还是如何利用这拖延来的时日，来加固城防，整顿军备，好与我朝王师，再决生死？！”

这一质问，撕下了南越君臣最后一块遮羞布，将对方暗中的备战行动赤裸裸地暴露在光天化日之下。郑元则嘴唇哆嗦，一时语塞，额头上瞬间沁出细密的冷汗，他求助般地看向同僚，却发现其他人也都面露惊惶，无人敢在此刻直面苏庭坚的锋芒。

苏庭坚环视一圈，将南越官员的狼狈尽收眼底，他知道，伪装已经撕破，和平的假象再无维持的可能。他冷笑一声，不再看郑元则，而是目光望向皇宫方向，朗声道：“既然南越朝廷无心议和，一心求战，那本使便再无逗留的理由！尔等就好好守着你们这新建的江防，准备迎接我大陶王师的雷霆之怒吧！”

言毕，他不再多言，猛地一拂袖袍，转身便向厅外走去，步伐坚定，没有丝毫犹豫。副使秦俊与一众大陶随员立刻紧随其后，甲叶铿锵，带来一股决绝的肃杀之气。