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卜辞催祸误权相 伪和暗备藏杀机（第2页）

“贵人怎么不叫醒老朽？”他话虽说得客气，语气却不见半分愧疚。

“我多等些也无妨。”朱之强谦逊回道。

这似乎让老者颇为满意，遂笑道：“贵人印堂发亮，有鹏鸟振翅之相。无需老朽为你逢凶化吉。”

“老先生，何为鹏鸟振翅之相？”

“贵人不日当立不世之功。”

不世之功四个字，如同惊雷贯耳，狠狠撞在朱之强的心坎上。

“何为不世之功？”他明知故问道。

“请贵人写下心中之字，容老朽观其形，辨其气，为贵人窥探天机一二。”

朱之强略一沉吟，心中百转千回，最终，他用树枝在沙地上写下了一个“越”字。

此字既指他所在的南越，亦暗含他意欲挣脱心中困境。

老者凝视沙盘上的字，片刻不语，其神色由平静转为惊异，复又归于一种了然的肃穆，“贵人请看，此字左从‘走’，右为‘戉’。‘走’有行走、行动、远征之象；而‘戉’字，为斧钺之意，乃是征伐、权柄之器！”

他抬起眼，目光灼灼地看向朱之强：“走与戉合，便是持斧钺而行征伐之事！此乃大动干戈，开疆拓土之兆！”

不等朱之强反应，老者又道：“再看，此‘戉’字隐隐有‘成’字之形藏于其中，走而成之，行而必果！此非寻常功业，而是……”老者带着不容置疑的断语：“名载史册的不世之功！天命已显，贵人，当顺势而为，切莫迟疑！”

此言一出，所有的疑虑，所有的权衡，在这一刻，似乎都在这句谶语面前烟消云散。

“多谢长者指点迷津。”朱之强深吸一口气，强作镇定，从袖中取出一锭金子，默默放在老者面前。

老者看也没看那金子，只是重新阖上眼，恢复了那副与世无争的悠闲姿态，仿佛刚才那句石破天惊的判词，不过是随口一句闲谈。

最初一切都依循着城防图的指引，顺利得令人称奇。南越边军如同幽灵，绕过明哨暗卡，穿过被认为无法通行的小径，兵锋直抵楚州城下。正如胡贾所言，楚州城正在顽强抵抗着倭寇入侵。

然而，人算终有尽时。孙萧，成了那个无法被计算的意外。

这位被沈樽倚重的肱股之臣，没有如陈婉和朱之强预想的那般，在混乱中“意外”身亡，而是用自己的生命，将这场预想中“顺手牵羊”的混战，硬生生演变成一场刚烈殉国。消息传回大陶朝堂，沈樽挥师南下。

而一直被朱之强视为爪牙、严密控制的驿丞系统，也出现了一道裂痕。一名满身灰尘、背上插着三根翎羽的信使，没有按照惯例前往首辅控制的兵部衙门，而是凭借着一腔孤勇，跌跌撞撞地冲向了南越皇宫。

“八百里加急！大陶前锋已过淮水！淮南水师陈兵长江！”信使用尽最后力气喊出这句话，便昏厥在宫门前。

消息，像一滴冷水滴入滚油，瞬间在宫墙下炸开。

当朱之强还在密室中焦灼地踱步，思索着如何压下消息、挽回局面时，却见他的心腹连滚带爬地冲了进来，面无人色：“相爷！不好了！长江守军传回的八百里加急，被内侍省的阉人送到陛下面前了！”

“什么！？”朱之强浑身一僵，如遭雷击。他第一次感到权力，此刻正从他指缝中飞速流逝。而那个承诺他“一切尽在掌握”的盟友，连同其勾勒的“两相裨益”的局面，如今看来，也不过是一个将他推向万丈深渊的谎言。

窗外，南越的夜空依旧平静。

宝章殿内龙涎香袅袅，奢靡气息未减，空气中却压着一层近乎凝固的恐慌。南越皇帝赵弘德穿着松垮的龙袍，头发散乱，像一头被困在黄金牢笼里的野兽，在殿内来回踱步，脸上早已没了平日的慵懒，只剩下惊惧交加的扭曲。

“废物！都是废物！”他一把将案几上精美的琉璃盏扫落在地，碎裂声如同他紧绷神经断裂的声响。“不是说万无一失吗？不是说只需攻破楚州、抢夺财货便收手吗？何曾提过半分风险？如今倒好，大陶的兵马都屯在长江对岸了。”

侍立在一旁的皇城守卫太监王明金，与身旁的内侍太监交换了一个隐秘而阴冷的眼神。他上前一步，躬身的幅度恰到好处，“陛下息怒，保重龙体啊！”他先是假意劝慰，随即话锋如刀，直指核心，“军报上说，那孙萧乃大陶国舅，皇后至亲。朱相他怎就偏偏下令，非得要了孙萧的性命不可呢？这岂不是故意要引来这倾国之兵吗？”

旁边的内侍太监牛鸣立刻接口，“陛下！臣斗胆妄言，朱之强此举，恐怕并非为了我南越！他平日里便独断专行，视陛下如无物。如今擅启边衅，招来如此泼天大祸，若说其中没有私通大陶、卖国求荣的勾当，臣是万万不信的！他怕不是想用我南越的江山，去换他日后在大陶的荣华富贵！”

“他定是私通大陶，欲将我南越江山作为献礼！”王明金顺势定下这个罪名，如同丧钟，在赵弘德耳边敲响。

这些平日被朱之强斥为“阉奴”、极力打压的宦官们，此刻将积压已久的怨恨与眼下的危机完美结合，为惊慌失措的皇帝提供了一个最简单、最直接的答案。

“乱臣贼子！狼心狗肺的东西！”赵弘德猛地停下脚步，双眼赤红，指着殿外声嘶力竭地吼道：“抓起来！给朕把朱之强这个老贼抓起来！剥去他的官服，打入死牢！快！”

王明金眼中闪过一丝得逞的寒光，立刻躬身：“臣遵旨！”