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王元爱热酒搓手，满屋酒香气弥散。

“陈延林也是个可怜人，你和他计较什么。”王元爱斜睨章景同一眼，不屑道：“虞尔尔为你立了大功。你就非追究死陈延林不可？”

章景同说：“这是两码事。受害者若是只是虞氏，我让他归了钱财便是。陈家父子联手行凶近十年，期间受害花魁三十一位，皆是人命。刑部追责，量刑合规。若不是你横岔一脚……”

王元爱平静神色，淡淡道：“我横插一脚又如何？”

“章延辅，你不顾忌同窗情谊。大家都不敢到你面前说情，人人都求我。我不捞一把，难不成和你一样？”

王元爱一笑说：“你目高于顶，整个京城只有你和杨英哲不知道陈延林的事。陈延林比我们大几岁，他受父亲钳制多年，为人虽然可恨。到底情有可原。”

“陈延林有两子两女流落在外，虞尔尔肚子里的那个有你照看。其他四个呢？我让陈延林去当河工服劳役，又不是宽恕他了。你凭什么来指责我！”

酒囊带水，拍的一下拍在桌案上。

王元爱起身道：“我不是你儿子，不要来训我。章延辅你管好你自己！现在同窗都怎么说你，你可知道？”

章景同淡笑：“沉湎女色，荒唐纨绔。”不外乎这些罢了。

王元爱恨他不在意，“你既然知道还丝毫不顾忌，怎么你在可怜我？太子禁足你三月，你还和东宫闹上脾气了。”

名声有瑕是做不了太子伴读的。

如今大家掀不起声浪，只是顾忌奉国公府权大势大。

章景同不以为然，起身说：“皇上都已经下旨了。我无意再让陛下改主意。”一个陈延林而已，他不至于非把人逼死。

章景同说：“元爱兄对着我的敌人施恩，养仇在京。今日我来寻你，只一句话。既然他在京，将来一切我就向你问责。”

“陈延林来寻我仇无妨。若是波及无辜，我必向元爱兄讨教。”

王元爱嫌恶，眼睛一瞪：“少恶心人。”

章景同含笑道：“诚如你所言，陈延林耳根子软。易被人利用。我家小弗如今大病初愈，方才勉强能走。尚不及小狗灵便，不好逃命。既然你留祸在京，我只好来追元爱兄的主责。”

章景同眼神清冷质问，你以为我没留情吗？

陈延林只判流放，为及死刑本身就是章景同手下留情的结果。流放六百里之后，陈延林就不是罪臣而是流民，恢复寻常百姓身。戴罪的京城河工劳役，未见得就比流放强。

王元爱静了一静，“谁找你说情了？”

章景同离开，侧头说：“我与同窗少往来。”

*

蒋菩娘这些日子渐好，章景同到孟家胡同时，远远的就听见欢声笑语。听说是孟楚舫和孟钰去探望她了。

章景同驻足在门前，说：“找个地方歇息吧。”

冷荣冷项便友好提供了自己的住处，不远就在对面，正是护卫们歇脚喝酒的地方。

章景同去时护卫也热闹，纷纷起身唤，“大公子。”

章景同笑着说：“小心赌的裤子都没了。”

桌子上是尽是骰子、牌九，还有一桌麻将。

冷荣大言不惭道：“那我们就来赌裤子！怎么样，大公子敢不敢来。”

冷项在旁边看好戏，两刻钟后冷荣丢下外裤死活不肯脱纨裤，誓死捍卫自己的光腚。冷项看不下去，便提出代弟弟赌一把。

章景同拿走骰子，啧笑着才不和冷项赌。这厢正热闹着，护卫来报，“大公子，客人走了。”

章景同推窗去看，却见孟楚舫上轿子，唯有孟钰抬头在街上直直和章景同对望。对上眼神，孟钰行礼。

很快孟钰随孟楚舫走了。

去时，章景同才发现蒋菩娘玩弄着一把拐。

入冬以后，蒋菩娘就筋骨渐全，日益能走动了。她肌肤粉痕消失，越发肤脂荔凝。如今白玉秀美的一双手，把玩着一根翠木拐杖，看不出拐的模样，只觉得她把玩了个玉器。

墨滚热情的扑着，绕着翠木拐杖转圈，章景同揶揄道：“今日心情到好，走两步我看看？”

蒋菩娘心情确实很好，她自幼没什么玩伴。长大后也就和田绾处的好，但田绾是她嫂嫂。孟楚舫、和孟钰算是蒋菩娘正经兄弟姐妹。不算和睦，但很新鲜。

蒋菩娘抿唇笑道：“喏，孟楚舫送的拐杖。她还想气我呢，最后自己呼呼的走了。可好玩了。”

章景同就想把琼枝调过来，“你呀。”他叹气说：“早说让你写信把琼枝叫来，你偏不肯。”