书斋小说网

第七章 单县（第1页）

马车沿官道向北走了两个时辰。孙大柱赶车稳，不急不缓，遇到坑洼处提前勒缰减速，两只箱子在车板上没有剧烈颠动。沈渡骑骡跟在侧后方，时刻留意前后路面。

过午之后，路面行人渐少。孙大柱从车板下摸出一块干饼掰成两半，递了半块给沈渡。沈渡接过饼，就着水壶里的凉水吃完。

“前面是单县地界。”孙大柱指着远处一处矮坡，“过了坡有个镇子，路边有茶水摊。咱们歇一歇，让牲口饮口水。”

沈渡点头。马车爬坡时他回头看了一眼来路，官道空阔，三里之内无人。他转回来，目光扫过两侧田地，麦子未熟，齐膝高，藏不住人。

到了坡下的镇子，茶水摊摆在路旁一棵大树底下。摊主是个老汉，支两张条凳、一口铁锅。孙大柱停好车，把骡子牵到树荫下喝水。沈渡坐了一条凳，要了两碗粗茶。

茶碗刚端起来，路北面来了三个人。都是短打扮，其中一个背着一卷铺盖，另两个各扛一条扁担。三人走到茶水摊，也要了茶，坐在另一条凳上。

沈渡低头喝茶，眼角余光扫过那三人。铺盖卷和扁担都是寻常行脚打扮，但三人坐下后眼光先后往马车方向看过一眼。普通行脚不会留意别人的车。

沈渡放下茶碗，对孙大柱说：“水喝了，走吧。”

孙大柱看了看那三人，起身解骡绳。沈渡绕到车后，手搭在箱面上，指尖摸到麻绳结扣，绳头还在原处。

马车重新上路。走出镇子约莫一里，沈渡回头看见那三个人也站起来，往镇子东边走了，没有跟上来。

孙大柱哼了一声：“你疑心那三个？”

“疑心重些不坏事。”沈渡催骡靠近车辕，“这段路还有多少到单县？”

“二十里。进了单县城歇一夜，明日一早北上过黄河浮桥，后日到济宁。”

沈渡听完没有接话。他在想另一件事。陆青知道他走陆路，必定会沿官道各县城布人手。单县是丰县到济宁之间唯一能过夜歇脚的大城，若陆青算到他要在此处停留，单县之内恐怕已经有人等他。

“不进单县城。”沈渡说，“过了单县地界，城外有没有可以过夜的地方？”

孙大柱想了想：“单县北门外十里有个村，叫刘家集，村口有一家车马店。地方偏，过往客商少，老板我认识。”

“就去刘家集。到单县时不要进城，从西城外绕过去。”

孙大柱应了一声，甩了一鞭，车速加快。

申时过，单县西城墙出现在路左前方。孙大柱赶车拐上一条向西的岔路，绕城半圈，经北门外的土路继续向北。这段路比官道窄，路边长满野草，车轮碾过草丛发出沙沙声响。沈渡骑骡走在前头，目光盯着前方路面。

刘家集比他想的还要小。几间土房沿路排开，村口一间车马店，挂着一块歪斜的木招牌，上面写“平安店”三个字，墨迹褪了大半。店面土墙，黑瓦，门板关着两扇，只开一扇边门。

孙大柱把车停到店门口，跳下车拍门。门里有人应声，一个胖妇人开了门，看见孙大柱就笑了：“孙屠户，有些日子没来了。这回带的什么货？”

“两箱杂货，借你后院放一夜。”孙大柱递过几文钱，“再给两份饭，一荤一素。”

胖妇人收了钱让开门。孙大柱把马车赶进后院，沈渡牵着骡子跟进去。后院不大，靠墙堆着柴垛和空缸。沈渡把两只箱子从车上卸下，搬进柴房角落，用两捆干柴挡在前面。

胖妇人端来两份饭，米饭上盖着萝卜炖肉和腌菜。孙大柱蹲在屋檐下扒饭，沈渡坐在柴房门边端着碗吃，后背抵住箱面。

天黑透后，店前堂传来人声。有人进门，说话声粗，压得低。沈渡放下碗，站到柴房门口，从门缝往外看。

前堂点了一盏油灯，灯光隔着门缝照见一个穿皂衣的人，腰里系一条皮腰带，站着跟胖妇人说话。皂衣人背对柴房，看不清脸。

胖妇人的声音传过来：“……住店的没有，今日就一位老客拉了货，住后院厢房。”

“几个人？”

“一个赶车的，一个牵骡的。看着像贩布的。”

皂衣人没有再问，转身推门出去了。脚步声沿街走远，消失在夜里。

沈渡退回柴房内，把短刀从袖中抽出放在膝上。孙大柱端着空碗走过来，低声说：“是单县的差役。不是冲你来的，大约只是例行查夜。”

“查夜的不骑马，一个人走。”沈渡说，“拿不准。”

孙大柱没再说话，把碗送回灶间，回来在马车旁找了块干草铺开躺下。沈渡没有躺，靠在柴堆上坐了一夜，短刀始终握在手里。

一夜无事。

天亮时，沈渡推开柴房门，前堂亮着灯，胖妇人正在灶间烧水。他走到店门口朝街上看，街上空无一人，昨夜那皂衣人没有再来。

他转回后院，和孙大柱一起把箱子重新装上车。孙大柱给骡子套了轭，沈渡绑好麻绳，扯了扯绳结检查松紧。

“今日过黄河浮桥。”孙大柱坐上马车，“浮桥在曹县西面，过桥之后沿河北岸走，济宁就不远了。”

马车出了刘家集，沿土路向北。沈渡骑骡跟在车后，经过了单县北门。城门开着，几个农人挑着菜筐进城，城门口没有张贴画像，也没有士兵盘查。

沈渡催骡快走了几步，与马车并行。黄河浮桥在前方地平线上露出一条灰白色的线，连接两岸。桥面上有人正赶着羊群通过，羊蹄踩在木板上的声音隔着老远就能听见。