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外婆接班（第1页）

太公走了之后，外婆没有哭。她整个人像被抽空了，坐在太公坐过的那张竹椅上，一动不动地坐了一个多时辰。姆妈端了一碗粥来放在她手边，粥凉了，她没碰。姆妈又端了一碗温水来，水凉了，她也没碰。她的眼睛是干的，但眼神是空的，像一口被掏干了底的老井。

后来她站起来，慢慢地、一步一步地走到井边，坐了下去。

她坐在太公最后坐过的那个位置，井沿靠东边的那一块青石板上。石板被太公坐了几十年，磨得光滑滑的，冬天坐上去冰凉入骨，但外婆没有挪开。

她就坐在那里，从下午坐到了天黑，从天黑坐到了月亮升起来。冬天的月亮又冷又薄，照在井水上像一层碎冰。外婆把两只手搭在膝盖上，背微微躬着，像一棵被霜打过之后还勉强立着的草。

她没有哭。没有烧香。没有跟青姑说话。

她只是坐在那里。

太公走了。那个从她十二岁起就挡在她前面的人，不在了。小时候她掉进黄浦江，是太公把她背到医院；她要嫁人了，是太公坐在堂屋里替她应了一声"我闺女的事她自己拿主意"；她难产的时候，是太公跪在井边替她求了第二次命。她这辈子每一个扛不住的关口，都是太公替她先跪下去的。

现在没有人替她跪了。她得自己坐在这口井旁边，替太公把剩下的路走完。

外婆后来告诉我，那天，月亮移到了槐树梢头的时候，她终于开口了。她的声音哑哑的，像砂纸在磨木头："娘娘……我嗲嗲走了。"

井水静了很久。久到她以为青姑不在。然后那个声音响了比往常轻，像是隔着一层很厚很厚的东西传上来的："我知道。"

她的肩膀抖了一下。她把脸埋进手心里，闷闷地说了一句："他走之前，跟您说了什么？"

青姑沉默了一会儿。然后说："他说他这辈子最对不起的人是你。他说他欠你太多。"

她的手攥紧了膝盖上的裤子，攥出两道深深的褶子。"他胡说。他从来不欠我什么。他是我嗲嗲。"

井水轻轻荡了一下。像是一个人想说什么，又咽了回去。

外婆说，那天晚上她蹲在井边，肩膀一耸一耸的。她还是没有哭出声，但眼泪大颗大颗地砸在青石板上，印出一小片深色的水渍。她哭了一会儿，用袖子擦了一把脸，然后对着井口说了一句："娘娘……以后初一十五的香，我来烧。您放心，我不会断的。"

外婆回到屋里，把太公留下的那只旧木盒子打开，拿出里面那张泛黄的契约纸。她展开来一个字一个字地看，"陈氏子弟陈广福，今与柳仙立约：愿以世代供奉守护为酬，恳请柳仙救回幼女陈惠英性命。契约自一九五五年始，至陈家桥宅地搬迁之日终。"纸是旧纸，字是新字。太公把青姑在井里住了多少年那份旧约，重新写成了一份新约。旧约上原本写着“光绪廿三年”，那是青姑住进这口井的年份。但太公签的是新约，落款是一九五五年。

她看完之后把纸重新叠好，放回盒子里，又用一块红布把木盒包了一层，塞回了柜子最深处。

外婆说，接班的第二天一早，天还没完全亮，外婆就醒了。她没有惊动姆妈和外公，一个人走到灶披间，用一块干净的布把碗橱擦了又擦，把牌位和玉端端正正地摆好。她不会写太公那样工整的字，就找了一张红纸，裁成小块，用铅笔在上面写了一行歪歪扭扭的字："初一十五不断香。"她把那张纸压在了玉的底座底下。

然后她点了一炷香，对着牌位磕了三个头。香燃起来的时候她忽然不知道该说些什么。太公以前烧香的时候总要说几句："请柳仙娘娘保佑我家大小平安"。。。"谢谢柳仙娘娘照看"。。。"今天供的是新鲜苹果您尝尝"。外婆学着太公的样子张了张嘴，却什么都说不出来。她蹲在那儿憋了半天，最后只说了一句："我不会说话，但我会守约。"

她站起来的时候腿麻了，扶着橱柜缓了好一会儿才站稳。天蒙蒙亮，清晨的微微月光照在她的后背上，她的影子拉得很长，像一个刚刚学会了站立的人。

从那天起，外婆就接过了太公留下的差事。初一十五的香火从太公手里转到了她手上。她不像太公那样会说话、会应酬、会跟弄堂里的人打交道。她只是做一件事，该烧的香烧了，该供的供品摆了，该磕的头磕了。其他时候她不说话，也不问。

外婆后来跟我说，她第一次做初一十五的时候，外婆把供品摆好、香点燃之后，蹲在碗橱前面不知道该不该走。她总觉得太公走了之后，这个灶披间变大了，空落落的，碗橱顶上那枚玉比以前暗了许多。她蹲在那里又待了一炷香的时间，站起来要走的时候，忽然听到了一声极轻的声响，像是有人在水底下轻轻敲了一下碗沿，"叮"的一声。外婆站住了，回头看了一眼那只白瓷碟里的清水。水面还在微微颤着，像是刚有什么东西沉下去。外婆蹲回去，对着那碟水说了一句："您应了是吧？那我以后就照着做了。"

她替太公守着那口井，守着碗橱上那枚玉，守着太公跟青姑之间的那份因果。她觉得太公这辈子做得最对的一件事就是守信用，说好了初一十五不断，就真的没断过。她也要做这样的人。因为她知道，那是她阿爸用命换来的东西。

一个月之后，姆妈回娘家吃饭。一进门就觉得灶披间里空落落的，不是少了东西，是少了一个人坐着。以前她回来的时候，太公总是坐在灶披间门口那张小凳子上剥花生，看到她进来就咧嘴笑一下，说“回来了？”姆妈应一声，太公就不说话了，继续剥花生。那张小凳子还在，但人没了。

外婆坐在灶披间里择菜，跟往常一样。姆妈站在门口看了一会儿，外婆的手比以前慢了，择一片叶子要择好一会儿，择完了放在手里愣一愣，才放进盆里。择着择着她停住了，手里攥着一片老菜叶，眼睛看着灶台上的煤球炉子发呆。煤球炉子封着火，连烟都没有。外婆就那样看着，像隔着一层雾在看一个很远的地方。

姆妈轻轻叫了一声：“姆妈？”

外婆回过神来，看了姆妈一眼。她笑了一下，但那笑是浮在脸上的，底下什么也没有，像水面上漂着一片叶子，底下是空的。她说：“没事。就是觉得……这屋子比以前大了。”

姆妈没有接话。她走过去，坐在太公以前坐的那张小凳子上，拿起一片菜叶子帮着择。她没有看外婆，低着头说：“姆妈，以后我每周都回来。”

外婆的手停了一下。她没有说话，但择菜的手比刚才快了一些。姆妈低着头，假装没有看到外婆把脸侧过去的那一下，侧过去的时候，她的下巴上有一滴东西亮了一下，然后没了。像水面上一个泡泡，破了就没影了。

（第一卷·完）