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初遇顾行川（第1页）

开平元年春，汴梁外城水门。

汴河自西而来，穿城而过，是大梁立国的血脉。江淮漕粮、南北货帛，全凭这一道河水源源不断送入东都。新朝立国，朱温大修汴河水门，加固堤岸，设税吏、守卒，查验来往舟船。

城门分内外两层，内门连通城内市井，外门对着大片河滩。河滩之上，没有亭台商肆，密密麻麻挤着数万流民。

从滑州、濮州、曹州逃来的百姓，大多是黄河决堤后的幸存者。洪水退去，良田埋于黄沙，屋舍被冲垮，州县苛税依旧催逼，百姓别无生路，只能沿着黄河古道一路向东，投奔都城。他们寄希望于新朝帝都，以为天子脚下，总会有一口薄粥，一方容身之地。

可汴梁的城门，只接纳商贾、官吏、贡使，流民只能困在河滩草棚之间，不得随意入城。

晨光微亮，水门守卒持戈巡防，呵斥驱赶试图靠近城门的饥民。皮鞭破空之声断断续续，混着孩童微弱啼哭，和汴河之上舟楫摇橹的水声交织在一起。河面上商船连绵，船工号子洪亮，船上满载江南绸缎、茶粮，将繁华运入城内；河滩上饥民啃食草根树皮，生死无人过问。

卫望岑沿着河岸缓步走来，目光静静扫过河滩。他身上布衣沾满路途尘土，行囊简单，唯有一卷简牍、笔墨，还有父亲留下的木牌。一路自太行东来，见过无数流离之人，可这般紧邻帝都繁华的苦难，依旧令人心口发沉。

草棚之间，一名身着青布小吏袍服的男子，正蹲下身，给一名发烧的孩童递去草药。男子约莫三十出头，面容清瘦，眼底带着长久疲惫，官袍多处磨损，袖口沾着泥污。他动作轻柔，低声叮嘱妇人如何煎药，声音压得很低，生怕被一旁巡守的兵卒听见。

这便是顾行川。

原是曹州县吏，黄河决堤，县城大半被洪水吞噬，上司弃城逃往州府，唯独他留下来登记灾民、掩埋尸骸。后来州县重建，他被调拨至汴梁外城，专管河滩流民名册。身为底层小吏，无权无兵，俸禄微薄，上要应付府衙严苛文书，下要面对数万饥民，进退两难。

“药仅有这几副，只够救急症。”顾行川低声对妇人说道，“府衙不会再拨药材，粮食更是紧缺。你看好孩子，莫要往城门硬闯，守卒下手无情。”

妇人含泪叩首，连连道谢。顾行川长叹一声，起身收拾药包，一转头，看见立在不远处的卫望岑。

少年静静伫立，目光没有怜悯的夸张，只有沉静的体察。顾行川见他气质异于寻常流民，也不像商旅，便上前半步，轻声问询：“足下不是逃荒百姓，一路从何处而来？来汴梁寻亲，还是谋生？”

“自太行固州而来。”卫望岑微微颔首，“家父固州守将卫屹，去年冬城殉。我一路东行，遍历中原山河，到此看看东都，看看黄河两岸民生。”

顾行川闻言心头一震。固州城破之事，消息辗转传到汴梁，听闻守将卫屹收容流民，被藩镇构陷，契丹破城，将军战死。那时他便心生敬佩，不曾想，眼前少年竟是卫屹之子。

“卫将军之名，我早有耳闻。浊世之中，肯舍身护民的守将，寥寥无几。”顾行川压低声音，“只是大梁立国之后，世道未见好转，中原河患、重税，比唐末更甚。”

二人沿着汴河河滩缓步而行，顾行川娓娓道来其中苦楚。朱温立国，急需钱粮供养大军、赏赐勋贵。新朝设立各类杂税，屋税、蚕税、牛租层层叠加，即便田地被黄河大水吞没，税簿依旧照原额征收。百姓无力缴纳，便征丁夫，去修缮河堤、营建宫室、运送军粮。丁夫被强征离家，家中老弱妇孺无人照料，田地彻底荒芜。

卫望岑侧头望向汴河。河面大船穿梭，桅杆林立，满载贡品驶入内城。河风吹起水面波纹，映着汴梁城头旌旗。同一条河水，一边供养都城权贵奢靡，一边吞噬沿岸百姓身家。

“这条汴河，滋养东都，却苦了沿河州县。”卫望岑轻声开口，“河堤若是不修，汛期一到，洪水复来；若是征发民夫大修，百姓又被徭役耗尽气力。进退皆是死局。”

顾行川苦笑，眼底藏着无力：“正是如此。我一介小小县吏，能做的不过偷偷分出一点草药，瞒过上官，匀少量残粥。但凡多接济几人，便会被上官弹劾，扣上私散官粮的罪名。我有心救民，可体制枷锁重重，寸步难行。”

这正是乱世底层官吏的困局。顾行川心怀悲悯，却没有力量撼动上层政令，只能在夹缝之中，做一点微薄善事。

交谈之间，河滩一阵骚动。几名兵卒赶来，拖拽一名试图进城乞食的老者，老者年迈体弱，摔倒在泥滩，额头磕破流血。老者苦苦哀求，家中孙儿饿病垂危，只求入城讨一点粮食。兵卒不为所动，挥鞭驱赶。

顾行川快步上前，拿出自己的吏籍文书，低声与带队兵卒交涉，费许多口舌，方才劝退兵卒。他扶起老者，将身上仅剩的干粮递给对方。做完这一切，顾行川肩头微垂，疲惫难掩。

“日日皆是这般。”顾行川低声叹道，“救得一人，救不得万人。”

卫望岑静静看着，心中了然。父亲卫屹守孤城，以一身血肉护民；顾行川身在东都，以微薄权柄，在律法与强权缝隙之间，守住一点点人间善意。世道不同，境地不同，可本心相近。

“大梁新立，李克用仍据河东，不肯臣服朱氏。战火不会停歇。”顾行川望向北方，“一旦河北开战，朝廷会加倍征粮征丁，黄河沿岸州县，更无生路。”

卫望岑点头。他自太行来，知晓李克用与朱温多年仇怨，唐亡之后，李克用依旧奉唐正朔，与后梁对峙。天下远未安定，中原只是短暂的表面平静，更大的兵戈，正在酝酿。

日头渐高，河滩热浪升腾，夹杂泥土、腐草、汗腥之气。城内传来酒楼丝竹之声，隔着高高的城墙，隐隐飘到河滩。一墙内外，两个人间。

“我入城，看看东都城内光景。”卫望岑对顾行川说道，“往后若有机会，再来河滩，听你说说沿河州县疾苦。”

顾行川颔首，叮嘱道：“城内权贵云集，言谈需谨慎。大梁刑律严苛，非议朝政，极易招祸。”

卫望岑辞别顾行川，整理行囊，随入城百姓，踏入汴梁外城城门。厚重城门缓缓在身后合拢，河滩流民的哭声渐渐淡去，眼前街巷纵横，商铺林立，车马往来不绝。

汴梁，后梁东都，盛世假象，自此在他眼前缓缓铺开。