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细作窥探暗局潜生（第1页）

他垂落眼睫，借着饮茶的动作掩去指尖僵硬，不动声色打量米适。对方谈吐从容，看上去仅仅是书生考据闲谈，看不出一丝刻意试探。

身侧，弃戈袖底手指已经按上短刀柄，脑海骤然闪过巷口那个算命卜者的模样。

茶摊伙计端着沸水从二人之间穿过，蒸腾白雾模糊茶盏，恰好遮住沈然眼底一闪而过的琥珀微光。

沈然指腹反复摩挲粗糙碗沿，压着极低的嗓音，沉声道：“故事虽是前朝虚谈，道理不假。一次相逢，一缕异香，便能在人身上刻下无形印记。一旦牵绊生根，再想抽身，难如登天。”

江风穿进茶棚缝隙，几片干枯茶瓣在桌面盘旋打转。

他本就只是仅有十五日时限的异乡过客。每一回同李清婉相交，都在她人生刻下不属于这个时代的痕迹；而北地草香的追踪手段，又在无声拉低他和这片时空的适配度。

指尖用力碾过碗沿，他恨不得将心头万千纷乱，尽数揉碎在滚烫茶汤之内。

弃戈静静听完整番对话，那“香料烙印”四个字，如一根尖刺狠狠扎进心底。垂在身侧的手掌死死攥紧，指节泛出青白。

将门世家骤然倾覆，他流落润州，受雇护卫沈然，两个人的命运早已经死死捆绑在一起。

数日前京城暗卫劝他游历江南、不必急于归乡的话语此刻轰然回响。从前他只觉几分古怪，此刻方才彻底顿悟——父亲深陷朝堂与边境拉扯的乱局，仇家眼线已经追到润州。所谓避祸江南，本质是让他躲开一场杀身之祸。

他侧头望向身旁神色平静的沈然，一眼看穿对方心底重压。沈然受时空规则桎梏，十三日后便会彻底消散；而自己背负家族惨祸，前路遍布杀机。他们二人，皆是被无形烙印捆住身不由己之人。

沈然察觉到身侧沉重气息，转头对视。无需言语，彼此心底的顾虑已然相通。米适只当二人是为志怪故事心生感慨，长叹一声，仰头饮尽碗中残茶。

说书人木尺重重一拍，喧闹人声填满整座茶棚。沈然与弃戈，却双双沉陷在宿命裹挟的窒息感中。

茶棚外侧简陋卦摊之下，麻衣卜者垂手捻动卦签。颧骨高耸，下颌棱角冷硬，北地风沙在他皮肤上刻下暗沉古铜色泽。棚内三人全部交谈，一字不差落进他耳中。

话音落尽，卜者眼皮微微抬起，嘴角扯开一抹算计的冷笑。两手把玩两枚深褐色胡桃，指尖轻轻一捻，胡桃相撞，细碎咔嗒声响，淹没在说书的喧嚣里面。

弃戈目光漫不经心扫向卦摊，一眼识破破绽。古铜肤色、宽厚肩颈，是常年北疆风吹日晒、习武搏杀才有的体态。刺骨的危机感瞬间攀上脊背。他神态依旧松弛，袖中指尖扣紧短刀柄，随时可以抽刃自保。

同一刹那，沈然心口的量子稳定器猛然剧烈震荡。

胸腔翻起灼烧痛感，如同怀里揣着一块烧红烙铁，钝痛顺着心口蔓延至四肢百骸。他刻意放缓呼吸，指甲深深掐进掌心，硬生生压下眼底翻涌的惊惧，面上不露半分破绽。

卜者沉沉的目光在沈然身上短暂停留，随即低头，宽大斗笠遮住整张面孔。唯有指间胡桃不停磕碰，细碎声响如同细针，刺破市井表面的太平。

沈然随手拈起桌上一片被风吹落的茶瓣，指尖敲了敲瓷碗，转头面向米适，语声恢复如常：“先生既然对北地异草香料颇有考究，我想同先生商议一桩生意。”

指尖叩向陶壶，闷响一声淹没在人声：“本钱商路由我筹措，先生出学识人脉，专门搜集北疆各类异草香料。一来遂先生考据查证之心愿；二来顺着商路，摸清这些追踪异草的流通脉络，不必再被古书的虚实传闻蒙蔽。”

他转头望向棚外浩渺江面，江风鼓动来往舟船，帆旗猎猎作响。指尖无意识在木桌划出一道浅浅刻痕，仿佛要把这条暗藏危机的水路刻进心底。

米适没有立刻答复，端起茶盏沉默抿了一口，蒸腾热气模糊眉眼。放下茶盏，视线扫过桌面刻痕，又落回滔滔江水，最后看向沈然，唇角浮起意味深长的笑意。

“沈公子这笔买卖，比棚里的说书故事，还要耐人寻味。”

他理好被江风吹乱的袖口，举止从容有度：“既然合伙经营，便该定下规整章程。明日我遣门生，把前朝草木笔记抄本送到公子居所，细读过后，我们再敲定后续细则。”

沈然轻轻颔首，将卷曲的茶瓣平放在桌面。

二人一同起身离开茶棚。踏出棚子的瞬间，两道目光不约而同，扫向侧边卦摊。

麻衣卜者抬手接住凌空飞来的一只灰鸽。手指飞快打结，将细纸条牢牢捆缚在鸽腿，手法是军中独有的密信捆扎方式。手腕轻扬，灰鸽振翅，直冲城外旷野。

几乎同一时刻，卜者收起卦幡，胡桃揣入袖袋，挑起卦摊快步扎进巷弄。青石板路上身影转瞬消失，不留半点踪迹。

沈然脚步微微一顿，心口稳定器还在持续灼烧。他没有回头，垂在身侧的手压低声量，只有身旁弃戈能够听清：“你能看清那算命老者的身份？”

弃戈垂落的手指骤然收紧，目光死死锁住空空荡荡的巷口，低声回应：“以我多年走镖阅历，此人绝非市井卜者。方才我们商议的香料商路，恐怕，已经落入对方算计。”

江风卷走茶棚残留的淡淡茶香。沈然伸手按住心口发烫的稳定器，温度又升高数分。

他心知方才飞鸽传书，目标正是他们刚刚敲定的香料生意。藏身在巷中的辽人细作，已经将二人全部言行、规划好的商路，尽数送往未知的去处。

弃戈落后半步随行，目光扫过沿街摊贩、巷口角落，将每一处可以藏身的阴影，默默记在心里。

方才灰鸽飞起那一瞬，他看得清清楚楚——那捆扎信笺的，是传递边境军情的制式绳结，寻常信鸽绝不会这般捆缚。沈然只看见了表层危机，却不知道这封密信背后，藏着怎样的杀局。

这件事，他不打算同任何人商议。沈然只是过路来客，并不懂润州暗流、北疆密探阴狠手段。

他手中依仗，唯有腰间贴身短刃，还有多年随父征战磨砺出的危险直觉。

巷口老槐树狂风漫卷，枝叶沙沙抖动，重重树影铺落地面，好似无数双躲在暗处窥伺的眼睛。

弃戈手指反复摩挲鞭柄冰冷金属，心底已然拿定主意。今夜子时，独自前往槐树巷暗中探查。若能摸到对方据点自然最好；若是不能，也必须要让沈然明白，这润州城，远没有看上去那般安稳。