书斋小说网

私宴婉拒罗网暗织（第1页）

踏出李家朱漆大门，沈然无意识摩挲耳后皮肉。两股信号冲撞留下的钝痛还残留在那里，像一道甩不掉的烙印。视野边缘，十二天的时空倒计时静静悬浮，每跳动一下，耳后的胀痛便加重一分。这是时空对他每一次越界、每一次动心，无声的惩戒。

润州晨雾漫过街巷，抬眼望去，屋舍层层叠叠望不到尽头。前路两难，一头是不断收紧的时空枷锁，一头是不由自主滋生的牵绊。

刚走出影壁外的竹林，靴底尚未踏上街巷青石，身后便快步追来一名青衣仆役。

仆役举止斯文，拱手拦路，语气恭敬：“沈先生留步。家主听闻先生尚未用午膳，特命小人相请，府中备下江南时蔬，请先生入内赴私宴。”

沈然手掌下意识按住怀中量子稳定器冰凉的外壳。心底第一念便是婉拒。十二天的窗口期步步逼近，每多一分私下相处，时空扰动便愈发剧烈。况且男女私宴，极易滋生流言，于双方皆是拖累。

他略作思忖，躬身回话：“劳烦小哥回去多谢李公美意，晚辈心领。只是早前已和友人有约核对经卷，时辰将近不敢耽搁。改日，晚辈定登门拜谢。”

仆役见他心意坚决，躬身行礼便退了回去。

沈然转身走远，院内竹影落在眼底，胸中万般心绪被他强行压下。

仆役折返厅堂，把沈然婉拒私宴的经过一五一十回禀。李父指尖叩着案上铜镇纸，眼底浮起赞许：“主动规避男女之嫌，不贪私宴，恪守礼法，确是做婉儿伴读的合适人选。不必强留私宴，待到正式开馆，再办一场光明正大的家宴。”

内室之中，李夫人正陪着女儿清点经卷。听完仆役的回禀，指尖按紧书卷边角。商人世家最懂市井流言，沈然主动保全女子清誉，她心中大半顾虑消散，当即叮嘱下人，往后授课严守男女之别。

另一边，李清棠把玩着腰间短穗，静静听完经过。望着妹妹泛红的眼角，语气藏着几分怜惜：“他至多十二日便要离开，如今处处避嫌，是不愿将来将你拖入风波。你切莫流露失意，我自有法子，为你们寻安稳相处的机缘。”

屏风后的李清婉缓缓垂落眼眸，轻轻应下：“先生恪守礼教，乃是君子品行。待到开课，女儿定收敛心绪，一心求学诗书。”

厅堂内外，风吹过书卷沙沙作响。李家上下，各自盘算。无人知晓，少年心中，还背负着不属于这个时代的秘密，时时刻刻，都在和命运博弈。

李清婉立在书房当中，指尖攥住素色纱帘边角，迟迟不肯挂上铜钩。腕间银镯轻轻磕碰，细碎声响，像一声无处安放的叹息。

“婉儿，纱帘要挂得松些，透风才不闷。”

李清棠靠在门框，目光落向妹妹泛红的耳尖，特意把“透风”二字咬得很重。这分寸，比裁衣制衫还要难拿捏。既要防外人窥探，又得守住世家闺秀的礼法。

李清婉垂眸，将纱帘扣上铜钩。薄纱垂落，透光，却不透人影。这一道屏障隔开内外，可留给沈然的，只剩短短十三日。一旦量子稳定器彻底失效消散，心底这一点隐秘念想，也会跟着湮灭在时光洪流。

“发什么呆。”李清棠走上前，抬手把她散乱鬓发别到耳后，指尖触到一片微凉耳垂，动作轻得怕将人碰碎，“纱帘安置妥当，该整理书案。”

李清婉猛地回神，眼眶微微发热，硬生生压下眼底水汽，默默点头，跟着姐姐走到书案前。

李清棠把《诗经》《论语》码放整齐，抽出一本蓝布封皮的《酉阳杂俎》，斜斜搁在书堆边缘。指尖反复摩挲书卷翻得起毛的卷边，这是昔日跟着镖师远行，在客栈油灯下翻读磨出来的痕迹。

“经书是立身规矩，可人若困死规矩里，心神难免僵滞。这本杂记写尽市井百态，可供他读书疲惫之时稍作喘息。”

她把典籍轻轻向外推，留出一道并不显眼的缝隙。旧刻本纸色泛黄，不会过分惹眼，若是沈然有心，自能够看见。指尖在书封轻轻一叩，眼底掠过一丝不易察觉的犹疑。

李清婉捧起锦盒走到榻边，迟疑许久，将自己调配三日、掺了合欢皮的安神香，搁在屋角最不起眼的角落。指尖停留在盒盖之上，仿佛藏着一桩不能宣之于口的心事。

“这香耗费你许多心思。”李清棠走到她身后，伸手按住她停在盒盖上的手，掌心裹住妹妹微凉的指尖，压低声线，“藏在此处正好。香气不会太过扰人，也免得你日日看见，徒增烦忧。”

李清婉反手握住姐姐的手腕，指尖蹭过她腕间磨旧的护腕，喉头微微发紧，只低低应出一声：“嗯。”

门外传来老仆沉稳脚步声。姐妹二人瞬间收住话音。老仆放下书箱，躬身行礼，悄无声息退出去。脚步声彻底消散，李清棠转头，看见妹妹依旧望着纱帘出神，眼底浮起水光。

“别再看了。”她伸手轻拍妹妹肩头，手指不自觉蜷缩，指甲掐进掌心，“他人不在此处，你才敢放任心绪。待到他入府授课，你必须收起全部心事，只做一心求学的弟子。”

李清婉点头，拭去眼角湿意。伸手微调《酉阳杂俎》的位置，让那道缝隙看着更加自然。又查验铜漏水位，后退到纱帘之后静静伫立。日光穿透薄纱，将她的身影割裂成两半。一面是恪守礼教、端庄自持的李家二小姐，一面是暗自藏起情愫的寻常少女。

就在这时，院墙外飘来压低的闲谈。

隔壁王家婆子，同巷口卖菜老妇絮絮低语：“李家新来的西席先生，连家主私宴都推了，倒是懂分寸……只是那书生长相太过俊秀，迟早要生出闲言。”

听见这话，李清棠指尖骤然收紧，刀穗在掌心勒出浅浅压痕。她没有回头，伸手将窗边盆栽茉莉挪进阴影，恰好遮住纱帘之后妹妹的身形。

墙外话音未落，一道粗粝嗓音骤然插进来，带着北地独有的腔调：“婶子说得不假，俊俏书生，向来最招风波。”

巷口老槐树下蹲着一名算命先生，身前摊开褪色卦幡，正给王家婆子孙儿推算八字。此人颧骨高耸，眼梢上挑，左耳悬一枚磨得发亮的狼牙银环。方才漫不经心推演卦象的手骤然按住卦纸，嘴角勾起玩味笑意，目光若有若无扫过李家西舍檐角，又落回卦面。

“依我看，这书生面相周正，眉间却凝着化不开的离煞。不出半月，必有大变。婶子不如让孙儿认我做干亲，我替你们挡去煞气，免得被隔壁祸事牵连。”

王家婆子被说辞唬住，连连追问详情。算命先生却不肯再多吐露半分，垂首继续推演卦象，指尖划过纸面力道沉冷，狼牙银环在日光闪过一道冷冽寒光。

李清棠认得此人。三日前她在城南茶馆偶遇，这算命人身旁站着两名契丹窄袖短袍男子，腰间佩刀形制和中原截然不同。如今他假借卜算蹲守巷口打探消息，目标直指沈然。