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第19章 周老师的示好（第1页）

沈秀兰从信用社出来，太阳正好。

街上的雪化得差不多了，墙角背阴处还剩几块脏兮兮的残冰。

她把那张盖了红章的还款凭证折好放进帆布包最里层，站在台阶上仰头看着天上几朵被风吹散的云，长长地吐了一口气。

四千一，连本带利。

一分不差。

债还完了。

她把帆布包带子往肩上掂了掂，脚步轻快地往大众旅社走。

进了门，老板娘正坐在柜台后面嗑瓜子，收音机里单田芳那把沙哑的嗓子正说到精彩处。

她从包里掏出四百块钱搁在柜台上。

“老板娘，这是后面两个月的抽成，我先给你。刘老板那边已经说清楚了，以后不用再介绍了。债还清了。”老板娘嗑瓜子的嘴停了一下。

她把手里的瓜子搁回搪瓷盆里，低头看着柜台上那四张簇新的票子，沉默了一会儿，抬起头打量沈秀兰。

“你可想好了。以后在这镇上站前台一个月可就两百，跟以前没法比。”沈秀兰笑了笑，转身往外走，走到门口回过头：“以后我就老老实实站前台，晚上回去给前进做饭。”老板娘靠在椅背上，重新抓起那把瓜子，嘴角浮上来一个她从来没在这张脸上见过的笑：“你是个好女人。”沈秀兰出了旅社往集市走。

赵大柱的猪肉摊还摆在老槐树底下，她远远就听见他粗嗓门在吆喝。

走过去的时候他正拿剔骨刀剁排骨，刀刃在磨刀棒上来回蹭，噌噌脆响。

“赵大哥，给我割两斤五花肉。”她笑着招呼，又补了一句，“嫂子快生了吧？恭喜你。”赵大柱抬起头看见她，愣了一下，然后咧开嘴笑了，笑得右眼下那道疤都皱了起来：“秀兰你从县里回来了？快了，预产期下个月。”他把刀往案板上一剁，从底下翻出一块最好的五花肉，三指厚的肥膘，拿草纸包好了，又弯腰摸了根骨头搁进去：“骨头拿回去炖汤，给前进补补。”沈秀兰赶紧推辞：“上回就没给钱，这回可不行。”掏出钱搁在案板上。

赵大柱又把钱推回来：“小军作文又进步了，老师说是前进教的。这肉就当谢礼。”她拗不过他，只好把钱收回去：“那等嫂子生了，我给她蒸红糖馒头。”拎着那包沉甸甸的肉走在上。

帆布包里的还款凭证折得整整齐齐，贴着包底，每走一步都轻轻蹭着她的腿侧。

像某种确认——确认她不再欠任何人的钱了。

她想起上回在年集上买肉，也是赵大柱，也是不收她的钱。

那时候她心里头像压了块石头，欠信用社的钱，欠老板娘人情，欠所有人的。

现在石头一块一块卸下来了，每走一步脚底都轻快不少。

麻雀在巷子口的电线上排成一排，叽叽喳喳叫着。

她推开前进奶奶家的院门，前进正趴在院里的小板凳上写作业，听见门响抬起头：“妈！”她笑着举起手里那包肉：“今晚妈给你炖排骨。”沈秀兰躺在出租屋的木板床上，手里攥着那块手帕。

白底蓝条纹的，洗得干干净净，叠得整整齐齐，带着一股淡淡的肥皂味。

去年期末家长会上周明远借给她的——水洒在她大衣上，他手帕举在半空中擦也不是不擦也不是，脸一直红到耳朵尖。

后来他把一块干净手帕搁在课桌上，说“您拿着，备用”，然后差点绊在讲台台阶上。

她在帆布包最底层压了四个月。每次翻包都碰到，每次都想还，每次都没还。不是忘了，是不知道还的时候该说什么。

现在债还完了。

她把还款凭证压在枕头底下，手帕举到眼前，借着窗外的月光看着角上绣的那个小小的“周”字。

针脚密密匝匝的，一看就是自己缝的。

一个大男人自己缝手帕标签，得多细心又多穷的人。

她忽然笑了，把脸埋进枕头里。

笑自己以前那些乱七八糟的想法——还块手帕还搞这么多纠结。

她可是跟人讨价还价、把信用社的债一笔还清的沈秀兰。

明天去学校，就说是路过，顺便还手帕。

前进语文不是进步了吗，顺道谢谢周老师。