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第364章 风雨欲来（第1页）

李阁老在书房站到寅时三刻。窗纸透出第一抹鱼肚白时，他终于动了，缓缓走到书案前，铺开一张宣纸。不是奏折，也不是书信，而是一份名单。笔尖蘸满墨，悬在纸上，许久未落。名单该有谁？谢景明自然排第一。然后是周正，那个老不死的御史。徐阁老……他犹豫了一下，还是写了上去。接着是安郡王，虽然只是个闲散宗室，但在皇亲里说话有分量。笔尖顿了顿，又添上一个名字:尹明毓。这个女人，比谢景明更危险。他放下笔，看着这五个名字，忽然笑了，笑得苍凉。为官五十年，门生故旧遍布朝野，如今要对付的，却是这些人。“老爷。”管家李福在门外低声唤道。“进来。”李福推门而入，脸色比昨夜更难看:“江南来信了。”“说。”“少爷他……不肯回京。”李福声音发颤，“说谢景明要查就让他查，他身正不怕影子斜。还说……还说老爷年纪大了，胆子小了。”李阁老闭了闭眼。他这个儿子，从小顺遂，没吃过亏，不知道朝堂的凶险。“还有，”李福继续道，“春杏的娘，昨夜在江州老家……失踪了。”“失踪？”李阁老猛地睁眼。“咱们的人去接，晚了一步。屋里没人，东西都在，像是……被人接走的。”被谁？自然是谢景明的人。“好，好一个谢景明。”李阁老冷笑，“这是要跟老夫玩到底了。”“老爷，咱们现在……”“按名单上的人，一个一个来。”李阁老将名单推过去，“先从毓秀坊开始。”---毓秀坊开门的时辰比往常晚了两刻钟。宋掌柜打着哈欠卸下门板时，发现门口蹲着两个人。一个老汉，一个年轻妇人，都穿着打补丁的粗布衣裳，脸色蜡黄。“二位这是……”宋掌柜疑惑。老汉扑通跪倒，老泪纵横:“掌柜的，求您给条活路吧！”年轻妇人跟着跪下，抱着个三四岁的孩子，孩子瘦得皮包骨，只会哭。“怎么回事？慢慢说。”“小人是城外李家庄的，姓张，这是小人的闺女。”老汉抹着泪，“前些日子，毓秀坊来收绣活，说要绣一批荷包。小人闺女手巧，接了活，没日没夜绣了半个月，交了货。可……可前日毓秀坊的人说，绣活不合格，一文钱不给！”宋掌柜眉头一皱:“毓秀坊从没做过这种事。您是不是弄错了？”“怎么会错！”老汉从怀里掏出几块碎布，“您看，这就是毓秀坊给的料子！说绣坏了，要赔钱！可这料子本来就是破的！”碎布摊开，果然是毓秀坊常用的细棉布，但边缘有撕裂的痕迹，像是被人故意扯坏的。宋掌柜心头一沉。这是有人要搞毓秀坊。“二位先进来，咱们慢慢说。”他让伙计把人扶进来，又赶紧让人去后院请尹明毓。尹明毓来时，那对父女正坐在前厅，局促不安。孩子已经不哭了，只睁着大眼睛，怯生生地看着四周。“夫人。”宋掌柜迎上来，低声将事情说了。尹明毓听完，走到老汉面前，温声道:“老丈，您说毓秀坊收了您的绣活，不给工钱，还要您赔料子钱？”“是、是。”老汉不敢看她。“那来收活的人，长什么样？可有凭证？”“是个三十来岁的汉子，脸上有颗痣，在左边眉毛这儿。”老汉比划着，“凭证……有，他给了张条子，说凭条子领钱。”条子拿出来，是毓秀坊常用的收货单，上面盖着坊里的印鉴——是仿的，但仿得很像。尹明毓接过条子看了看，笑了:“老丈，您被骗了。”“啊？”“毓秀坊从不派人去乡下收活，都是绣娘自己来坊里接活。”尹明毓将条子递还给他，“这印鉴也是假的，您看，真印这儿有个暗记，这个没有。”老汉愣住了。“至于这料子，”尹明毓拿起碎布，“确实是我们坊里的。但每一匹布出货，都有记录。您说这是前日给的，可我查了账，这批料子三个月前就出完了。”话说到这份上，老汉再傻也明白了。“那、那小人……”“您也是被人骗了。”尹明毓对宋掌柜道，“给老丈拿十两银子，算是补偿。再让人送他们回去，跟村里人说清楚，别坏了毓秀坊的名声。”“是。”老汉千恩万谢地走了。尹明毓脸上的笑容淡了下来。“夫人，”宋掌柜忧心忡忡，“这肯定是有人指使。今天是这对父女，明天还不知道是谁。”“我知道。”尹明毓转身，“去查查，那个脸上有痣的汉子是什么人。还有，最近坊里可有什么异常？”“异常……倒是有一件。”宋掌柜想了想，“前日，对面街新开了家绣坊，叫‘锦绣阁’，名字和之前那家一样。听说东家是江南来的富商，财大气粗，绣娘都是从南边请来的好手，工钱给得比咱们高两成。”小主，这个章节后面还有哦，，后面更精彩！锦绣阁？尹明毓挑眉。这个名字，还真是……阴魂不散。“开业三天，已经抢了咱们三笔生意。”宋掌柜叹气，“其中一笔，还是老主顾。”“哪家？”“城东王员外家，原本订的八扇屏风，突然不要了，说要换锦绣阁的。”王员外，李阁老的门生。尹明毓明白了。商业打压，加上泼脏水，双管齐下。李阁老这是要逼毓秀坊关门。“夫人，咱们怎么办？”“不怎么办。”尹明毓淡淡道，“锦绣阁要抢生意，就让他们抢。咱们做好自己的事就行。”“可是……”“宋掌柜，”尹明毓看着他，“你记住，生意场上的事，急不得。他们现在风头正盛，咱们避其锋芒。等他们得意忘形了，自然会有破绽。”宋掌柜似懂非懂地点头。尹明毓走出前厅，回到后院。翠儿正在绣架前发呆，见她来，忙起身。“夫人。”“怎么了？心神不宁的。”翠儿咬唇:“奴婢听说……锦绣阁的工钱，比咱们高两成。坊里有些绣娘……动了心思。”人往高处走，水往低处流。毓秀坊再好，也挡不住真金白银的诱惑。“想走的，不强留。”尹明毓在绣架前坐下，“但走之前，把话说清楚——毓秀坊的规矩，辞工要提前一个月说，交接清楚才能走。工钱照发，绝不拖欠。”“可是夫人，这样咱们人手就不够了……”“不够就招。”尹明毓拿起针线，“京城这么大，还怕招不到绣娘？”她顿了顿:“不过，锦绣阁那边，你让相熟的绣娘去打听打听，看看他们到底什么来路。尤其是……东家是谁。”“是。”翠儿退下后，尹明毓独自对着绣架，却久久未动针。她知道，这只是开始。李阁老的反击，不会这么简单。---同一时间，皇宫，御书房。永庆帝正在看谢景明呈上的奏折——不是弹劾李尚的，是请求重修《大周律》中“军需贪墨”条款的折子。“谢卿，”皇帝放下折子，“怎么突然想起修律了？”“回陛下，”谢景明躬身道，“臣查军需案时发现，现行律法对军需贪墨的惩处过轻。贪墨百两与贪墨万两，量刑相差不大。这便让一些人心存侥幸，觉得只要不贪太多，就不会重罚。”“所以你想加重刑罚？”“是。”谢景明抬头，“军需事关将士性命、国朝安危，贪墨军需者，当与通敌同罪。”“与通敌同罪？”永庆帝眼神一凝，“那可是死罪。”“正是死罪。”谢景明沉声道，“臣以为，唯有重典，方能震慑宵小。”御书房里安静下来。良久，永庆帝才缓缓道:“谢卿，你这折子……来得不是时候。”“陛下何意？”“李阁老今日也上了折子。”皇帝从案上拿起另一本，“他说你借查案之名，行党争之实。还说你近日频频接触武将，似有……结交军中之嫌。”结交军中，这是大忌。谢景明心头一沉。李阁老果然出手了，而且一出手，就是致命一击。“陛下明鉴，”他跪倒在地，“臣绝无此心。臣接触武将，只为查清军需案真相。至于修律之议，更是为江山社稷着想，绝无私心。”“朕知道。”永庆帝摆摆手，“起来吧。朕若不信你，也不会让你站在这儿。”谢景明起身，后背已是一层冷汗。“不过，”皇帝话锋一转，“李阁老的话，也不是全无道理。你最近……确实风头太盛了。”“臣……”“朕不是责怪你。”永庆帝看着他，“只是提醒你，这朝堂之上，木秀于林，风必摧之。你年轻，有锐气，是好事。但太过刚直，容易折。”这话，和昨日李阁老说的一模一样。谢景明忽然明白了——陛下这是在敲打他，也是在……保他。若陛下真信了李阁老的话，今日就不是在御书房见他了。“臣，谢陛下教诲。”“去吧。”永庆帝重新拿起奏折，“修律的事，朕会考虑。但军需案……到此为止。”到此为止。四个字，定了调子。谢景明退出御书房时，秋日的阳光正盛，他却觉得浑身发冷。他知道，陛下这是要保李阁老。为什么？就因为李阁老是三朝元老？就因为他在朝中势力庞大？还是因为……陛下也知道，军需案查下去，会牵扯出太多人，动摇国本？谢景明不知道。他只知道，这一局，他又输了。---谢府书房，气氛压抑。谢景明将御书房的事说了，尹明毓听完，沉默良久。“陛下这是……要平衡。”“平衡？”谢景明苦笑，“拿将士的命来平衡？”“帝王心术，本就如此。”尹明毓轻声道，“朝堂之上，没有绝对的黑白，只有利益的权衡。李阁老势力太大，陛下动他，朝局必乱。所以，只能敲打，不能真动。”，！“那那些死去的将士呢？他们的公道呢？”“公道……”尹明毓走到窗前，“有时候，公道就是活下去。”她转身看着他:“李阁老这次反击，不只是针对你，也是在向陛下表态——他认输，但陛下得给他体面。所以陛下叫停军需案，是给双方台阶下。”“可我不甘心。”“不甘心也得甘。”尹明毓握住他的手，“现在硬碰硬，咱们赢不了。李阁老在朝中经营五十年，根基太深。咱们只能等，等他犯错，等陛下……不再需要他。”等。这个字，说起来容易，做起来难。谢景明闭上眼，深吸一口气。“毓秀坊那边，”他睁开眼，“李阁老也开始动手了。”“我知道。”尹明毓笑了，“锦绣阁，泼脏水，都是他的手笔。不过，商业上的事，我有办法。”“什么办法？”“他不是要抢生意吗？”尹明毓眼中闪过一丝狡黠，“那就让他抢。不过，抢到手容易，守住难。”她走到书案前，提笔写了几个字:薄利多销，以质取胜。“从明日开始，毓秀坊所有绣品，降价一成。”她放下笔，“但不是真降，是‘酬宾降价’，只限一个月。另外，推出‘定制服务’——客人可以自己设计花样，咱们来绣。工钱加三成，但保证独一无二。”薄利多销抢市场，定制服务拉客户。双管齐下。“可这样，利润就薄了……”“薄就薄。”尹明毓淡淡道，“咱们现在要的不是利润，是人心。只要人心在，毓秀坊就倒不了。”谢景明看着她，忽然觉得，自己娶的这个夫人，若是男子，定能在朝堂上翻云覆雨。可惜，她是女子。但幸好，她是他的女子。“还有一事，”他想起什么，“春杏和她娘，已经到江南了。李武传信说，安置得很妥当。”“那就好。”尹明毓点头，“让他们安心住着，等风头过了再说。”窗外，天色渐暗。一场秋雨，又要来了。而此时的李府，书房里烛火通明。李阁老正在听管家禀报。“……锦绣阁开业三天，已经抢了毓秀坊五笔生意。泼脏水的事，虽然没成，但也让毓秀坊名声受损。”李福顿了顿，“不过，毓秀坊今日开始降价了，还推出什么‘定制服务’。”“降价？”李阁老冷笑，“她能降，咱们也能降。告诉锦绣阁的东家，毓秀坊降一成，咱们降两成。”“老爷，这……亏本买卖啊。”“亏本也得做。”李阁老沉声道，“老夫要的，不是赚钱，是要毓秀坊关门。”“是。”“还有，”李阁老从袖中取出一封信，“把这个，送到江南，交给李尚。”李福接过信，信封上没写字。“老爷，这是……”“告诉他，”李阁老眼神阴冷，“谢景明手里有证据，但他不敢动。因为一动，就是鱼死网破。所以，让他稳住，该清的账继续清，该打点的继续打点。只要江南不出事，谢景明就拿老夫没办法。”“是。”李福退下后，李阁老独自坐在书房里，看着墙上那幅《江山万里图》，久久未动。他知道，这一局，他暂时稳住了。但谢景明不会罢休。那个女人，更不会罢休。这场较量，远未结束。窗外，秋雨终于落了下来。淅淅沥沥，敲在窗纸上，像无数细密的针，扎在人心上。风雨欲来。而这场风雨，会比所有人预想的，都要猛烈。（本章完）：（）继母不慈