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第363章 纸鸯传信（第1页）

子时的梆子声刚敲过第一响，春杏揣着那袋抄录的证据，像只夜猫子般贴着墙根往李府后门挪。廊下的灯笼在秋风里晃得厉害，光影乱颤，把她本就单薄的身影扯得七零八落。她不敢走快，怕脚步声惊动巡夜的家丁。袖子里那几页薄纸烫得像炭火，硌得她手腕生疼。方才抄录时太急，手腕硌在桌沿上，蹭掉了一块皮，此刻正火辣辣地烧着。后门在望。守门的王老头惯常这个时辰打盹，鼾声能从门房传到二门外。春杏屏住呼吸，指尖刚触到门闩——“春杏姑娘这是要去哪儿？”声音从身后传来，不高不低，却惊得她魂飞魄散。她猛地转身，管家李福站在三步外的阴影里，一身深褐袍子几乎融进夜色，只有那双眼睛，在昏暗的光线下泛着冷光。“管、管家。”春杏心脏狂跳，面上却强挤出笑，“奴婢……奴婢睡不着，想出来透透气。”“透气？”李福慢慢走近，“这大半夜的，一个姑娘家独自出门透气？万一遇上歹人，老爷怪罪下来，老奴可担待不起。”他停在春杏面前，目光在她脸上逡巡，最后落在她紧攥的袖口上。春杏袖子里的手下意识往后缩了缩。“姑娘手里拿着什么？”李福问。“没、没什么。”春杏声音发紧，“就是……就是方帕子。”“哦？”李福伸出手，“能让老奴看看吗？”空气凝固了。春杏脑中一片空白。她知道，只要李福看到那些抄录的账目，她就完了。不止她完了，谢府那边也完了。怎么办？就在李福的手即将碰到她袖子时，远处忽然传来一声闷响，像是什么东西砸在了地上。紧接着，有人高喊:“走水了！走水了！东院柴房走水了！”李福脸色一变，顾不上春杏，转身就往东院跑:“快！叫醒所有人！提水！”春杏愣在原地，还没反应过来，一个黑影从墙头翻下来，一把拉住她的手腕。“跟我走！”是李武。---半个时辰后，谢府后院的角门轻轻开了一条缝。春杏几乎是跌进来的，李武在她身后闪身而入，迅速关上门。兰时提着灯笼迎上来，看见春杏苍白的脸，吓了一跳。“快，扶她去夫人那儿。”尹明毓的书房还亮着灯。她没睡，正对着棋局出神——黑白子错落，是一盘残局，白棋被黑棋围了大半，看似绝境，却有一处活眼。门开了，春杏被扶进来。“夫人……”春杏一见到尹明毓，腿就软了，扑通跪倒，“奴婢……奴婢拿到了……”她从怀中掏出那个布袋，双手奉上。尹明毓接过，打开。薄如蝉翼的纸上，密密麻麻抄满了字迹。她快速浏览，眼神越来越沉。“李尚扩建府衙的账目、陈文远的书信往来、还有……”她顿了顿，“兵部军械采买的暗账。”最后几页，记录着弘治十二年到十五年，兵部经手的所有军械采买。其中三批标注着“北地特供”的弩机、箭矢，数量比兵部存档的多出一倍。多出来的那些，去了哪里？答案不言而喻。“春杏，”尹明毓抬头，“这些你是在哪儿找到的？”“在李阁老书房的密室里。”春杏声音还在抖，“奴婢趁他不在，偷溜进去抄的。差点……差点被管家抓住。”“柴房走火是你安排的？”谢景明从屏风后走出来。他也没睡，一直在等消息。李武躬身:“是。小人看春杏姑娘有危险，就扔了个火折子到柴房后的草堆里。火势不大，但足够引起骚乱。”“做得好。”谢景明点头，转向尹明毓，“这些证据，足够了。”“足够扳倒李阁老吗？”“扳倒他不够，但足够让陛下……起疑。”谢景明拿起那几页纸，“李尚贪墨，陈文远私运军械，这些事若追查下去，必然牵扯到李阁老。陛下就算念及旧情，也不会容许朝中有这般势力。”帝王心术，最忌结党。李阁老这些年经营得太好，好到已经让皇帝感到不安了。这些证据，就是压垮骆驼的最后一根稻草。“明日早朝，”谢景明将证据收好，“我会将此事禀报陛下。”“等等。”尹明毓按住他的手，“不能直接呈上去。”“为何？”“李阁老在朝中经营多年，耳目众多。你今日拿到证据，明日早朝就发难，他定会怀疑有内鬼。”尹明毓看向春杏，“春杏就危险了。”春杏身子一颤。“那依夫人之见？”“先放风声。”尹明毓缓缓道，“让周御史、徐阁老他们知道，你手里有李尚贪墨的证据。但不提李阁老，只查李尚。”这是敲山震虎。李阁老若想保儿子，必会有所动作。他一动，破绽就出来了。“好。”谢景明沉吟片刻，“就依夫人所言。”“春杏，”尹明毓转向她，“李府你不能回了。管家已经起疑，回去就是送死。”，！“那奴婢……”“先在这里住下。”尹明毓温声道，“等风头过了，我给你安排去处。”春杏眼圈红了，重重磕头:“谢夫人……谢夫人大恩。”“起来吧。”尹明毓扶起她，“你父亲若在天有灵，也会欣慰的。”春杏的眼泪终于掉下来。父亲陈文远，一生为李阁老卖命，最后却落得那般下场。而她，这个他从不重视的庶女，却为他讨回了一点公道。世事难料。---翌日，朝堂上的气氛微妙。谢景明一如往常地站在文官队列里，目不斜视。但他能感觉到，有几道目光落在他身上——探究的，警惕的，还有一道冰冷的，来自李阁老。早朝议事过半，永庆帝忽然开口:“谢卿。”“臣在。”“江南织造局案，军需案，都了结了？”“回陛下，江南案已结，军需案……”谢景明顿了顿，“尚有疑点。”殿内一静。李阁老缓缓出列:“谢大人，军需案三司会审已毕，涉案官员皆已认罪伏法，还有何疑点？”“臣近日翻阅卷宗，发现当年经手军需采买的，除陈文远、冯铮外，还有一人。”谢景明抬头，“原兵部主事，现任江南知府——李尚。”李阁老瞳孔骤然收缩。“李尚当年在兵部，负责军需账目核对。”谢景明继续道，“弘治十二年那批棉衣的采买记录，正是他经手核验。臣查过，记录上的单价，比市价高出三钱。”“三钱？”永庆帝皱眉，“五千件，就是一千五百两。这笔差价，去了哪里？”“臣不知。”谢景明坦然道，“但臣已命人赴江南，调取李尚任知府期间的账目。若有异常，自会禀报陛下。”这是明晃晃的警告。李阁老脸色沉了下来。他知道，谢景明这是在告诉他——我盯上你儿子了。“陛下，”他立刻开口，“李尚为官勤勉，在江南政绩斐然。谢大人无凭无据，仅因十几年前的一笔旧账就怀疑朝廷命官，恐有失公允。”“阁老言之有理。”立刻有人附和，“李知府在江南修桥铺路，深受百姓爱戴，怎会贪墨？”“就是，谢大人莫要捕风捉影。”声浪渐起。谢景明不疾不徐:“臣只是依例核查，并非定罪。若李知府清白，自然不怕查。”“你——”李阁老正要反驳，永庆帝抬手制止了。“好了。”皇帝淡淡道，“既然有疑点，查查也好。谢卿，此事就交给你。但要记住——查案需凭证，不可妄断。”“臣遵旨。”退朝时，李阁老故意慢了一步，与谢景明并肩走出太和殿。“谢大人好手段。”他声音压得很低，“只是，有些事……过犹不及。”“下官不明白阁老的意思。”“不明白？”李阁老冷笑，“你我都清楚，军需案查到最后，对谁都没好处。谢大人何必苦苦相逼？”“下官只是尽忠职守。”“好一个尽忠职守。”李阁老停下脚步，看着他，“谢大人，老夫送你一句话——刚则易折。你这般刚直，小心……折了。”这是赤裸裸的威胁。谢景明迎上他的目光:“下官也送阁老一句话——多行不义必自毙。”两人对视，剑拔弩张。良久，李阁老拂袖而去。周正从后面追上来，低声道:“谢大人，你今日……太冒险了。”“下官知道。”谢景明望着李阁老远去的背影，“但有些险，必须冒。”“李阁老不会善罢甘休的。”“我知道。”谢景明深吸一口气，“所以，咱们得快。”快，在他反应过来之前，把证据坐实。---李府书房，气氛凝重如铁。李阁老将茶盏狠狠摔在地上，瓷片四溅。“废物！都是废物！”他脸色铁青，“连个书房都看不住！让人溜进去抄了东西都不知道！”管家李福跪在地上，不敢抬头:“老爷息怒……是老奴失职。但书房每日都有专人打扫，密室机关也只有老爷和我知道，那春杏是怎么……”“春杏？”李阁老眼神一厉，“她昨夜在哪儿？”“昨夜……昨夜东院走水，混乱中，她不见了。”“不见了？”李阁老抓起桌上的镇纸，又生生忍住，“找！翻遍京城也要把她找出来！活要见人，死要见尸！”“是！”李福连滚爬爬地退下。李阁老独自在书房里踱步，胸膛剧烈起伏。他知道，春杏一定落在谢景明手里了。那些抄录的证据，此刻恐怕已经到了御前。不，还没到。谢景明今日在朝堂上只提李尚，不提他，说明他还不想撕破脸。他是在警告，也是在……谈条件。谈什么条件？李阁老走到窗前，看着庭院里萧瑟的秋景，忽然明白了。谢景明要的，不是扳倒他，而是……自保。，！军需案查下去，必然牵扯出更多人。谢景明手里有证据，但他不敢全掀开，因为他也不知道，这潭水到底有多深。所以，他在等。等自己主动退让。好一个谢景明。李阁老冷笑。可惜，他算错了一件事——自己这辈子，从不受人威胁。“来人。”他唤来心腹，“去江南，告诉李尚——账目该清的清，该毁的毁。还有，让他准备一下，告病，回京。”“老爷，这……”“谢景明不是要查吗？”李阁老眼神阴冷，“那就让他查。老夫倒要看看，他能查出什么。”---与此同时，毓秀坊后院。尹明毓正在教翠儿看账。算盘珠子噼啪作响，翠儿学得很认真，额头上都沁出了细汗。“夫人，”兰时轻步进来，“春杏醒了，说想见您。”尹明毓放下账册，来到厢房。春杏坐在床上，脸色还是有些苍白，但精神好了许多。见尹明毓进来，她挣扎着要下床行礼。“躺着吧。”尹明毓按住她，“感觉怎么样？”“好多了。”春杏低声道，“夫人，李府那边……是不是在找奴婢？”“嗯。”尹明毓在床边坐下，“不过你放心，谢府很安全。李阁老再嚣张，也不敢闯朝廷命官的府邸搜人。”春杏咬唇:“可是，奴婢总觉得……不踏实。”“不踏实是对的。”尹明毓看着她，“李阁老不会善罢甘休。所以，你得离开京城。”“离开？”“对。”尹明毓从袖中取出一张银票，“这是一千两银子，够你和你娘后半辈子衣食无忧。江南有个庄子，是我名下的产业，庄头是个老实人。你们去那儿，隐姓埋名，好好过日子。”春杏愣住了。“夫人……不要奴婢了？”“不是不要你，是保护你。”尹明毓轻声道，“李阁老在京城势力太大，你留在这里，太危险。去江南，天高皇帝远，他手伸不了那么长。”春杏的眼泪掉下来:“可是奴婢……奴婢还想看着李阁老倒台。”“他会倒的。”尹明毓握住她的手，“但不是现在。春杏，报仇不急一时。你先好好活着，等风头过了，再回来。”良久，春杏重重点头:“奴婢听夫人的。”“好孩子。”尹明毓拍拍她的手，“今晚就走。李武会护送你们出城。”“谢夫人。”送走春杏，尹明毓回到书房。谢景明已经回来了，正在看那几页抄录的证据。“安排好了？”他问。“嗯。”尹明毓在他对面坐下，“春杏今晚就走。”“也好。”谢景明放下纸页，“李阁老现在应该已经知道，证据在我们手里了。”“他会怎么做？”“要么鱼死网破，要么……妥协。”谢景明揉了揉眉心，“以他的性子，多半是前者。”“那就让他破。”尹明毓倒了杯茶推给他，“咱们手里有证据，怕什么？”“怕狗急跳墙。”谢景明接过茶，“李阁老在朝中经营五十年，门生故旧遍布。真要撕破脸，咱们不一定能赢。”“那就不撕破脸。”尹明毓笑了，“让他自己……慢慢烂掉。”“怎么说？”“这些证据，咱们不直接呈给陛下，而是……一点点放出去。”尹明毓眼中闪着光，“今天让御史参李尚贪墨，明天让人弹劾他结党，后天再爆出他私吞军饷。一件事，两件事，陛下可能不在意。但十件，二十件呢？”滴水穿石。永庆帝再念旧情，也容不下一个处处是污点的老臣。谢景明看着她，忽然笑了:“尹明毓，你若是男子，定是朝中第一谋士。”“我才不要。”尹明毓靠回椅背，“朝堂太累，还是做我的咸鱼舒服。”“咸鱼？”谢景明失笑，“你这咸鱼，翻个身都能搅动朝堂风云。”“那是他们非要惹我。”尹明毓闭上眼，“我只想安安稳稳过日子，可他们不让啊。”窗外，秋风萧瑟。但书房里，烛火温暖。这场较量，远未结束。但至少今夜，他们还能歇一口气。而此时的李府，书房灯火通明。李阁老对着墙上那幅《江山万里图》，站了整整一夜。他知道，自己这一生最大的危机，来了。要么赢，要么……死无葬身之地。没有第三条路。（本章完）：（）继母不慈