“不愿意的,立刻放人,不得阻拦,不得刁难。”
“如果有军官克扣他们的安家费,军法处置。”
冯胜在此时接过话头,他的声音不急,像是在用自己的语速来确保那段话中的每一个字都落在正确的位置上:“圣皇,汉中是关中门户。”
“我们拿下汉中之后,下一步就是长安。”
“长安的城防比汉中更坚固,守军更多,而且孛罗帖木儿的主力还在关中道上。”
“他走得慢,但他终究会来。”
“我们在汉中停留的时间不能太长。”
“如果拖得太久,孛罗帖木儿就会在长安完成布防,到那时再攻城,代价会大得多。”
卫小宝在他说完后微微抬了一下手,不是打断,更像是正在用那个动作来为接下来的讨论留出空间。
“你说得对。东征长安的事,我们今晚就要议。”
“但在议之前,先把汉中的事定下来。”
“汉中的百姓刚刚归附,如果我们在他们还没有安顿好的时候就急着东征,他们在我们走后会怎么想?”
“他们会觉得我们和察罕帖木儿一样,只把他们当成过路的粮仓。”
他说完这些话后站起身来,走到前厅的窗前,推开窗户。
窗外是行宫的后院,院中有一棵老槐树,枝干在午后的日光中投下细长的影子。
那影子在地面上缓慢移动,像是在用自己的方式替这间厅堂计量时间。
他站在窗前,背对着厅中的将领们,沉默了片刻。
然后他转过身来,走回案前坐下,说:“今晚议东征。”
“但在这之前,还有一件事。”
“今天进城的路上,街口的百姓中有人递了一份东西给我。”
他从袖中取出一卷纸,展开来。
那是一份联名请愿书,上面的字迹各不相同,有的工整,有的潦草,有的只画了一个简单的记号代替签名。
请愿书的内容很简短,却写得很清楚:汉中的百姓恳请圣皇在汉中选拔仙妃,愿汉中能出一位仙妃,如同九江、武昌、成都一样,得圣皇恩泽,与圣皇结缘。
请愿书的末尾,用更小的字补了一行:“民等闻圣皇一城一妃,乃前世仙缘所定。汉中虽偏,亦有良家女子,愿献于圣皇,以谢圣皇安民之恩。”
卫小宝把那卷纸放在案面上,用手掌压平了纸缘。
他的目光从徐达身上扫到郭襄,像是在用自己的注视来确认这份请愿书的份量已经完整地落进了这间厅堂。
“百姓的心意,我不能不接。”
“传令下去,三天后,汉中仙妃选拔。”
“凡年满十五、未满二十五的未婚女子,不论出身,不论贫富,皆可到行宫报名。”
“选拔的规矩和成都一样,自愿报名,公开筛选,被选中的即为仙妃,未被选中的也可领赏银,或留下做宫女。”
郭襄在他说完后抱拳应了一声,像是已经接收了这条指令。
她站起身来,准备去安排报名的事宜,但在走到门口时停了一下,回过头来问了一句:“圣皇,汉中仙妃选拔,是否与东征同时进行?”
卫小宝想了想,回答得很干脆:“仙妃选拔按三天后的日程走,不耽误东征的准备。”
“东征的事,我们今晚先议出方略。”