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两边就这么各怀鬼胎的勾搭了半年。外室看重陈延林年轻体力好，陈延林也没想到私家窑子里的女人比青楼花魁还会玩。两人真假掺半，做的久了。都生了三分真感情。

戏唱到陈延林提出要娶外室，要和外室私奔的时候。陈延林在犹豫要不就这么算了吧。外室在犹豫，要不真的跟他走了吧？

王耀州年纪这么大了，手里又吝啬。图他人图他钱都不值得。更何况王耀州儿女成群，并没有休妻另娶的打算——王耀州一心谋官，他的儿女婚嫁格外看重，他在外面并无一个私生子。

王耀州不在外面养孩子，他的孩子都体体面面的，家世显贵非常拿的出手。

外室想要从良上岸，陈延林懦弱的真心又不值一提。两人发展到私奔的阶段，外室甚至卷走了王耀州不少字画钱财，租了一条硕大的画舫。

——也正是这条画舫，救了外室的命。

外室和陈延林交往时，一直说自己是寡妇。王耀州的宅邸底蕴又深厚，陈延林又识货上门一次之后，两人就干柴烈火打的火热。

一切都顺顺利利，唯独到逃跑这天。陈御史来追儿子，陈延林照例把外室放下小船，情深义重的让她先逃，稍后天涯海角他都来找她。

章景同突然连连咳嗽，连喝三杯茶都止不住。他摸帕子，半晌才摸到一个女子的丝娟。一抬头，蒋菩娘不知何时已经坐出来喝茶，清眸戏谑。

慢吞吞的，章景同勾了帕子。顺便也把蒋菩娘拢在身边坐下。蒋菩娘却不坐，站在他身侧拍拍他呛住的背。

虞尔尔微怔，唤道：“孟姑娘。”

蒋菩娘自然地问：“后来呢？”

虞尔尔说：“后来便被发现了。那外室身经百战，常在王耀州身边打转儿，又接连和陈延林勾缠半年都没让两边发现。何其聪明。”

“待陈延林反应过来的时候。他已经被丢到了小船上——陈御史是来追儿子的，她把陈延林放下去了。陈御史撕破脸，动真格的让人追了过去。”

“外室不怕丢人，专门把船往闹市开。她知道王耀州常在汀安江边喝花酒。陈御史见情况不对，准备杀人灭口了事。”

“幸而那外室赌对了，撞上王耀州船。陈御史赶来只能收手。外室这样闹，王耀州自然发现了端倪。”

“不防身边人聪明。外室不说自己和陈延林苟且，只说陈延林对自己图谋不轨，逃跑时遇上陈御史，陈御史为了儿子要将她杀人灭口。”

“陈延林百口莫辩，但也不敢说自己和寡妇上床了。只说自己无意打扰，一场误会。王耀州见状还有什么不明白的？指着陈御史便笑：陈大人，你堂堂监察御史，你的儿子竟然调戏良家。”

王耀州深知调戏良家的罪名比外室重。这一刻起，他只字不提外室二字。只说这个女子是她的义女，陈延林阴沟里栽船，陈御史为了保住官声，只能和王耀州和解。

王耀州却说：“我是做字画古董生意的，最不缺的就是钱。”

虞尔尔顿了顿，说：“我知道的就是这些了。后来陈御史便开始为王耀州做事。”

为王耀州做事，并非为王家做事。

王家如今当家的这一支是王元爱。王耀州算是被踢出去做生意了。

章景同略一沉思，问：“王元爱从陇东传回来消息。让王家查探章延辅在不在京城……”顿了顿，章景同换了个问法：“陈延林来你这打听消息，是为王耀州打听的，还是为王元爱打听的？”

乍一听像是问了句废话。虞尔尔很快明白了章延辅的意思，说：“八书先生到底还姓王。”

章景同不耐烦，正欲说的更清楚一些。

蒋菩娘抚了抚她的背，对虞尔尔说：“小虞姑娘，章延辅的意思是。你与陈延林在一起这么久，就未曾听他说过。陈御史是只为王耀州做事，还是两头下注？”

小虞一愣，章景同看着虞尔尔也一愣。几乎是下一刻，两道火热的视线撞到了一起。

蒋菩娘面无表情。

贪心的人往往无路可走，也会两头下注。都是背靠王家，她要是陈御史。靠王耀州，靠王元爱。一投靠是处处受制，两处靠就是择好处近之了。

虞尔尔说：“不，我不知道。”但她很快退下，表明忠心说：“大公子、孟姑娘等等我，给我一刻钟，我从陈延林那里打听出来。”

章景同说：“不必了。你退下休息养胎吧。改日我叫陈延林过来问便是了。”

蒋菩娘却说：“让小虞姑娘去吧。”说罢紧盯着章景同说：“这次尔尔姑娘立了功。待小虞姑娘的财产要回来了，这次延辅少爷不会再把尔尔姑娘请回大梦京了吧？”

章景同往后一靠，顺从的认蒋菩娘按着肩膀。他眼底笑意地说：“自然不会。”他微微坐起，错着蒋菩娘半个身子对虞尔尔说：“孤儿寡母在外生活不易，若是养孩子，离京城近一些吧。”

“是。”虞尔尔表情看不出来愿意不愿意，更看不出来情绪。

蒋菩娘就说：“你管人家住哪。安顿这个，安顿那个，我不能住的随心所欲。虞姑娘也不能了？难不成你们真有什么藕断丝连的情丝。”

章景同被哄的眉开眼笑，连声说：“由她住，由她住。你说她住哪，她就住哪。我这不是想着，她多少对我有恩，在京城附近我能照料她……”

“这天下还有你手伸不到的地方吗？”

蒋菩娘呛他，章景同连连讨饶。

至此，虞尔尔才真心实意，感激的看了孟弗一眼。充满冀望。