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第八章 一场闹剧（第2页）

夫子敛起笑容，沉声道：“掌柜可有何证据？”

书予也忍不住：“你店里一天只做一桩生意吗？凭什么认定是明树拿的呢？”

吴掌柜嗤笑一声：“谁让他做贼心虚，夜间又返回来，在店里转了半天，什么都不买就走了。还是我们家小二觉得不对劲，过去一瞧，酒坛边上放了二两银子。不是他，还能是谁？”

他说得有鼻子有眼的，不像胡编乱造。

书予皱眉心想，明树出身寒苦，莫非的确拮据至此了？

吴掌柜抖了抖衣袖：“你们要还是不信，我就把我家小二叫来，一起认一认。闹得越大越好，我不嫌麻烦。”

陈三叔不解：“书院昨日开馆，明树前天回了书院就再也没出去过了，怎么会……吴掌柜，会不会认错人了？”

“那是半月前的事了，”吴掌柜皮笑肉不笑地走到夫子身前，“我想，万一传扬出去，这学生只怕再也考不了功名，旁人还要说是夫子教导无方，才特意等书院开学了才上门拜访。”

这下，书予也看明白了。

这是在拿书院和明树的名声威胁夫子。

他没有当场将明树捉个正着，就算上了公堂也没有证据，少不了要拉扯一番。还不如上书院敲竹杠来得实际。

夫子郑重地躬身一礼，替明树赔罪：“我愿代学生十倍偿还。”

世洁取出钱袋，刚要掏钱，吴掌柜眼珠一转：“夫子，还有来回路费……”

夫子淡然道：“车马和误工费用，再多给您五两。”

世洁心疼地数了二十五两银子出来，吴掌柜喜形于色地夺过：“这事，老头子保证烂在肚子里，不叫他人知晓。夫子的爱生之心，真真叫人动容。日后，我家小孙子启蒙了，也来找夫子拜师。”

他将银子再数了一遍，确认无误后往怀里一揣，爽快地告辞：“等夫子来长荣了，我请您喝酒。”

世洁小声嘀咕：“这酒的代价也太高了。”

吴掌柜大摇大摆地走了，秦烨看完热闹，趁隙潜了回去。

夫子犹站在原地，半天不动，“目光”仿佛落在极远的地方。半晌后，才轻轻叹息一声，转身回讲堂去。

陈三叔抓紧书予的手，痛惜道：“小段先生，你说，明树怎么这么想不开呢，这不是自毁前程吗？家中紧缺银两，和夫子说，夫子一定会帮忙的啊。”

书予对明树还不甚了解，只好说：“或许有他自己的苦衷吧。”

一场闹剧暂时收场。

书予手头的工作还没做完，问过陈三叔不曾摔伤，就回了藏书阁。

在整理资料中度过了大半日，又抽出一个时辰练了书法。

转瞬就到了上书房的时间。

甫一进去，听到夫子问世洁：“他还不肯来见我吗？”

世洁点头称是。

夫子不觉意外，面色如常：“那让他再好好想想吧。”

书予一猜，便想到，这个“他”说的是明树。

二十五两银子不是小数目，盗窃也不是小事，明树犯了如此严重的错误还躲躲藏藏不肯见人。

夫子竟还能不急不恼的。

换了她，早就风风火火地找上门去了。

书予将“戒骄戒躁、事缓则圆”在心里念了几遍，方上前问候：“夫子好。”

她将一整日的工作成果汇报来：“我查阅了各县县志和本地名士写作的文集。这些书籍刊行时间最近的，距今也有四五年了。您昨日给的名单上，一些先贤还有辑录，剩下的就要重新去走访勘实了。我将他们的名字分开抄录，在哪卷书上有所记载，都已经记录下来。可要念给夫子听？”

“书予用心了，”夫子赞许道，“明日先去长荣，你看这几人可有记载。”