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一纸旧信满城谣言（第2页）

有人说漕运至少两个月才能恢复，有人说官盐在运输途中沉了船，有人说陆运的官道也被大水冲毁，盐根本运不进来。

更有甚者，言之凿凿地说淮南盐场受了灾，今年产量大减，即便水路通了，盐价也降不下来。

流言说辞五花八门，落点却全然一致，皆是刻意渲染盐源断绝、盐荒将至的恐慌，绝非是普通百姓的随口闲谈。

他站在码头上，望着浑浊的江水，沉默了好一会儿。

“贾一，”他忽然开口，“你这两天在市面上，有没有听到类似的传言？”

贾一想了想，点头道：“有。昨儿去城南买药，路过茶棚，里头的人也在说盐的事。”

杜牧的眉头皱得更紧了。

他转身往马车的方向走：“回去，明日，咱们去盐市看看。”

五月十二，张好好听从云七娘的安排，照例去沈府教沈月弹琵琶。

七岁的沈月坐在琴凳上，手太小，按不住弦，急得鼻尖上沁出了细密的汗珠。

沈月仰起脸，委屈巴巴地说，“这个弦太硬了，我按不动。”

张好好俯下身，握住她的小手，轻轻覆在她手背上，带着她的指尖一点一点地按在品柱上。“不急，慢慢来。你年纪还小，手指力道不够是寻常事。先练右手轮指，左手按弦的事，过两年再说。”

沈月又拨了几下弦，忽然问：“好好，你小时候学琵琶的时候，按的动弦吗？”

张好好的手微微顿了一下，随即又恢复了动作。她笑了笑，说：“奴家学琵琶的时候，也按不动。”

她回忆道，自己五岁开始跟着阿娘学琵琶，在云韶院的后院里，阿娘拿着戒尺站在身后，按不动也得按。

傍晚时分，张好好从沈府出来，沿着石板路往教坊司的方向走。路过街口时，她忽然停住了脚步，目光落在巷口，那株老栀子花已经开了大半，白的花瓣在暮色里泛着柔和的光，从前，云韶院门口也有一株栀子花树。每年夏天，阿娘都会摘一些，用布包着，放在她枕边。

“后天就是五月十四了。”她低声对自己说。

同一日，杜牧与贾一上午转遍了洪州盐行，好几家大盐铺的门板只开了半扇，伙计懒洋洋地靠在门框上，有一搭没一搭地应付着前来问价的顾客。杜牧走了几家，得到的答复大同小异——“今日的盐卖完了，明日请早。”

“郎君，”贾一小声说，“我方才问了路边一个卖菜的老伯，他说这几日盐价又涨了，有几个小铺子是全天卖盐，但是已经比月初涨了三成。”

傍晚时分，杜牧和贾一来到洪州最大官盐售卖地，永丰盐行门前。他整了整衣襟，让贾一上前叩门。

门开了一道缝，一个管事模样的中年汉子探出头来，上下打量了他们一眼：“找谁？”

杜牧拱手道：“在下想买些盐，不知贵号……”

“今日没盐了，明日再来。”那管事不等他说完，便要关门。

贾一伸手抵住门板，笑道：“掌柜的，我听说永丰盐行是洪州最大的盐号，怎么会没盐呢？”

那管事的脸色变了变，语气冷了下来：“说了没盐就是没盐，你这人怎么纠缠不休？”说罢砰的一声关上了门。

两人转身往回走，经过巷口时，忽然听见里面传来压低的说话声：“今晚要连夜把库房的盐搬出去，掌柜的说过几日怕是官差要来查。”

另一人嘘了一声：“小声点，赶紧干活。”

里面的人便不再言语。

杜牧脚步未停，与贾一对视一眼，继续往前走了一段，待拐过街角，确认四下无人注意，才压低声音道：“绕到后面看看去。”

两人折进一条窄巷，七拐八绕，从另一头摸到了永丰盐行的后巷。后巷狭窄幽暗，堆着几只破木箱和废料，正好容人藏身。

两人缩在破木箱后面，大气都不敢出，紧紧地盯着那扇侧门。