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第四章 宿州道（第1页）

骡车走了四个时辰。过午之后，路面渐窄，官道变成土路，两旁麦田换成杂树林。车夫姓李，五十岁，话不多，只在路口拐弯时提醒一声。

沈渡靠在车栏上，左手按着袖中的短刀。陆青派来传话的校尉说陆青北上徐州。徐州离宿州不到两百里，骑快马一日可到。陆青若改主意折向西南，在宿州也能截住他。

他需要在宿州换车，改走陆路东进，绕开徐州直奔山东。

太阳偏西时骡车进了宿州南门。沈渡下车，在城门内找了家车马行。天色尚早，行里还有两辆去往归德府的货车，车把式蹲在车轮边啃干饼。

沈渡走到其中一辆车前，驾车的是个年轻人，二十出头，脸晒得黑红。“去归德府？路过砀山吗？”

年轻人抬头：“路过砀山。你要搭车？”

“搭到砀山，多少钱？”

“八十文。”年轻人把饼收进怀里，“现在就走，赶在天黑前过河。”

沈渡付了钱，上车坐到货捆中间。年轻车把式抖了抖缰绳，马车出城向西。这辆车比骡车颠得多，车板硬，沈渡后背靠着一捆麻布，勉强稳住身形。

车走了一个时辰，经过一座石桥。桥窄，对面来了一队骑马的，七八人，马速不快。车把式勒住牲口靠右让路，沈渡侧过脸，将帽檐压低。

骑马的队伍经过时，领头那人朝车上货捆扫了一眼。沈渡没抬头，只看见马蹄从车板边踏过，泥点溅上车辕。

队伍过去后，车把式甩了一鞭，马车重新上路。沈渡抬起帽檐，回头看了一眼。那队人在桥头停住了，其中一人从怀里掏出一张纸，正在跟同伴说着什么。

“快走。”沈渡对车把式说，“再快些。”

车把式回头看了看桥头的人，没问，扬鞭连抽两下。马小跑起来，车板颠得更厉害。沈渡握住短刀柄，从货捆缝隙间盯着后方。

那队人没有追来。桥头的人收起了纸，继续沿官道往东走了。沈渡慢慢松开刀柄。不是陆青的人。但快了，锦衣卫若在沿途各城门张贴画影图形，他过不了几关。

到了砀山，天已全黑。沈渡下车时车把式说：“客官，砀山往前就是山东界了，这段路上查得严，前几日有官差在各渡口翻船，你多留神。”

沈渡应了一声，走进砀山县城。城中灯火稀少，大部分铺子已经上门板。他找到一家还在亮灯的小饭馆，要了一碗面。馆子里只有一个老妇人在灶后烧火，另有一个中年汉子坐在角落喝酒。

沈渡吃面时，汉子端着酒碗走过来，坐到他对面。

“你姓沈？”汉子问。

沈渡停住筷子：“你是谁？”

“我姓周，万源当铺周掌柜的本家兄弟。”汉子把酒碗推过来，“周掌柜让我从苏州赶来，沿路找你。他说你叫人往当铺送两只樟木箱，他让我告诉你——箱子不要送去当铺了，叫送箱的人改道往北，送到济宁南门外的王家粮行。”