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夜探（第1页）

我揭下那张悬赏纸之后，沿着镇子主街往回走了几步，在一个卖干粮的摊位前停下来，买了两个饼。摊主是个矮个子中年男人，看了我一眼，又看了一眼我手里那张纸，没说什么，把饼递给我。

我接过饼咬了一口，一边嚼一边走回铁匠铺门口。那个人还坐在那里，见我折返，抬了一下眼皮：“接了？”我说：“接了。我想问一下，那个旧驿道那边，具体是什么情况？”他想了想：“有人在那附近失踪了，不是第一次。有人说看见过夜里有光，也有人说是走夜路的人自己没看路。但上个月有人去查过，没查出什么来，回来后没几天也走了。”他停了一下，又补了一句：“反正你自己小心。”

我点了点头，把剩下的饼吃完，在路边一块石头上坐下来，把那张悬赏纸又展开看了一遍。

纸上的字迹不算端正，像是随手写的，写明了地点：镇子西边，沿旧驿道走大约两里，有一片废弃的房舍，失踪的人最后出现在那附近。

内容很简单，没有写具体是什么原因，也没写要查出什么结果。我收好悬赏纸，站起来，沿着主街往西边走去。

出了镇子之后，路开始变窄，路面上的车辙印也越来越浅。两边是半高的野草，在午后阳光照射下颜色偏浅，被风吹动时一浪一浪地翻过去。走了大约两里路左右，确实出现了一片废弃的房舍。不多，大概五六间，门板都歪着，窗洞黑洞洞的。

我站在废弃房舍外围，没有急着进去。风从房舍那边吹过来，带着一股旧木料的味道。地面上的草比路边高一些，像是荒了很久。

我绕着房舍走了一圈，在第三间屋子的墙根下看到一些脚印，不算新，但也绝对不是半年前留下的，边缘还清晰。

我蹲下来，伸手比了一下脚印的长度，比我的脚长一截，像是成年男性留下的。脚印的方向一直延伸到屋后。我站起来，沿着脚印的方向绕到屋后，看到一条小路，路面被踩实了，宽度够一个人走，通向后方的矮树丛。我站在路口看了一会儿，风从矮树丛那边灌过来，吹动我外衣的下摆。我没有犹豫，踏上了那条小路。

我沿着那条小路走了大约一盏茶的工夫。路面不算难走，只是杂草多，两边的灌木越往深处越密，走着走着就把来路遮去了大半。脚印还在，能看出来是有人在这条路上来回走过几次，有些地方踩得比别的更实。走到一处拐弯的时候，前面豁然开朗——一片不大的空地，地面铺着一层细沙，角落里堆着几段枯木，明显是烧过的，炭灰还在地面上留着。空地另一头有一间矮屋，比那些废弃房舍完整一些，门板还在，但歪着，像是关不严。

我没有直接走上去，先在空地边缘蹲下来，看了看地面上的沙土。细沙表面有几道浅痕，像是拖着什么东西，一路延伸到矮屋门缝里。我站起来，走到矮屋门口，侧身推了一下门板。门没锁，但有点紧。我加了一点力，门板向内滑开了一段。里面光线很暗，只能看到靠近门口的几件杂物，一只旧筐，一张歪倒的凳子，还有一块在地上放平了的厚布，像是有人用来垫坐的。我站在门口没进去，先等眼睛适应黑暗，然后跨过门槛，往里走了两步。

屋子里有一股气味，旧灰和潮木混在一起的。靠墙放着几只陶罐，罐口都盖着，有的盖子边沿有一层浅灰，像是放了一段时间。

我走到墙边，弯腰打开一只罐子。里面是空的，罐底有一些暗褐色的碎屑，看不出是什么。

我又打开第二只，里面有半截绳头和几片干叶子。

第三只罐子盖得比前两只更紧，我用了点力才打开，里面放着一卷东西，用布裹着。我抽出来，展开布，里面是一把短刀。

刀鞘是皮革的，边缘已经磨损了，但刀身完好，没有锈迹，看起来像是被人仔细维护过。我把刀拿起来，握了一下柄，重量适中，刃口没有缺口。我收刀入鞘，把布重新裹好，放回罐子里，重新盖好盖子。

然后我站起来，朝屋子的后半部分走了一步。光线更加昏暗，我停下来，低头看了看地面。靠近后墙的位置，有一块地面颜色比周围深一些，像是被人反复蹲过，把浮土压实了。我蹲下来，看着那块深色的地面。边缘不齐，有一道浅浅的弧线延伸到墙角，像是用刀尖划过留下的记号。不是字，更像是一个标记。

我站起来，转身往外走，没有把刀拿走，走出了矮屋。在那片空地上站定，风从矮树丛那边吹过来，我抬头看了一眼天色，时间还早，不算很晚。

我沿着来路往回走，一直走到旧驿道那块房舍外围，在那里站了下来。风从原处吹来，带着泥土的气味，我开始在周围的地面上查看有没有其他东西，比如有没有人走过的印记，或者是被人为隐藏过的痕迹。我沿着边缘来回走了两趟，在西北角的一截断墙下面，看到了一小片深色的痕迹，颜色比周围的土深一些，范围不大。我蹲下来碰了一下，那痕迹的表面略干，似乎已有几天了。

我站起来，没有继续翻看那一片，转身回了镇子。我走到铁匠铺门口，那个人还在。

我停下来问了一句：“那间矮屋，你们镇上去过的人多吗？”他想了想：“不多。偶尔有人往那边走，但都不太爱提。”

我没有再追问，转身往主街走了过去。悬赏纸上写的东西，我大概有数了。

我仍然没有找到答案，但我知道那间矮屋不是空置的，而在我弄明白之前，我还没有准备好直接和人打交道，也没想好要不要接手这件事。我沿路走到一间小客栈门口，推门进去，要了一间房，然后关上门，坐下来。

街上的人声渐渐远去了，窗外的天已经暗下来了，正在往夜晚过渡。

我在客栈里坐了一阵，天色完全黑了以后，街上的人声彻底安静下来了。

我没有点灯，也没有躺下，在黑暗中坐了一会儿。那把刀在罐子里的触感还在我手边。我没有带出来，但那个位置我记住了。

半夜的时候，我推开客栈的门，没有发出声音。

街上没有人。

镇子已经睡透了，连狗叫声都没有。我沿着白天走过的路，重新往西边那片废弃房舍走。夜里的路比白天难认，月光不亮，只能靠路面和两侧草丛的轮廓来判断方向。走了一阵，我看到了那片房舍的黑影，比白天更矮，更沉。我没有绕圈，直接走向屋后那条小路。

小路被草盖住了大半，但在夜里的凉气中，草茎的触感仍能在我走过时留下明显的压痕。我没有停，一直走到那片空地。空地比白天更暗，地面上细沙的轮廓融入了夜色中。我走到那间矮屋前面，门板和白天一样，歪着，留出一道窄缝。我伸手推了一下，没动。我又加了一点力，这次我感觉到门板内侧像是被什么东西顶住了，不像是锁，更像是有什么东西靠在门背后。

我停住了。

风在空地边缘绕了一下，又走了。

门缝里透出一点极淡的光，不像灯火，更像是某种不稳定的反光，缓缓动了一下，又停下。我退了一步，没有发出声音。然后门从里面被拉开了，一个人站在门框里。

看不清脸，光线从屋里照出来，在他身后形成一道窄长的轮廓。他开口了，声音不高，但很稳：“你白天来过。”

我说：“来过。”他站在门里，没有让我进去，也没有把门关上。“东西你看了？”我说：“看了。”他没有接话，像是在等我把话说完。我问了一句：“那些脚印，是你的？”他沉默了一瞬：“有一部分是。”我没有继续追问，他也没有解释。我在门外站着，他在门内站着。过了一会儿，他往后退了一步：“你想知道那是什么，天亮之前可以进来坐。”他说完转身往里走了，门没有关，留着一道缝，光从缝里透出来。

我站在门外，夜风从空地边缘扫过来，绕了一圈又走了，我侧身从门缝里走了进去。屋里点着一盏很小的油灯，灯芯烧得不高，光线只照亮了桌面大小的一块地方。他在桌边坐下来，我坐在他对面。

桌面上放着一把短刀，我白天见过的那把。他说：“这把刀是上一批的人留下的，人已经不在了。”他把刀朝我这边推了一下，“你要是想用，就拿走。”

我低头看了一眼那把短刀。刀鞘的皮革边缘已经被磨旧了。我把它拿起来，握在手里，和白天试的时候一样，重量适中，握柄和手掌的贴合度比白天感觉更合手一些。

“报酬呢？”我说。他想了想：“你帮我把那间屋子的后墙修好，碎砖和泥料在屋外。”他顿了一下：“修完之后，刀归你。”

我收刀入鞘，站起来：“明天天亮我来。”他点了点头。