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蛇患（第1页）

刚搬来陈家桥的时候，里弄里还没住什么人。之前这里都是大户人家的独栋石库门，雕花的门楣上还有蝙蝠和葫芦，太公说那是"福禄"。那些房子空了好多年，墙根处长满了青苔和野草，有的窗户玻璃碎了都没人修。后来世道慢慢太平了，里弄里人也多了起来。当然也有一些人搬出去了，嫌这里阴气重，说老宅子底下埋着东西。但太公不信那些。他说："房子是给人住的，住久了就有人气了。"

太公搬进来的时间最早，又会写几个字，大家就推举他做了里弄的小干部。太公推脱过两回，但大家说‘你不当谁当’，他就接了。那时候弄堂里一共才七八户人家，谁家有个什么事都来找太公。东家吵架了、西家丢东西了、张家办喜事缺个证婚人，太公都管。外婆说太公那会儿走路都带风，腰板挺得直直的，像一棵老松树。

那是一个仲夏的午后，日头毒辣辣地晒着，柏油路面都软了，踩上去噗滋噗滋的。知了在槐树上叫得人脑仁疼，连狗都趴在墙根底下懒得动弹。突然从里弄最里边的阴沟里，爬出来一条大青蛇。可真大呀，身子有成年男人的小臂那么粗，青鳞在太阳底下泛着油光，像刷了一层清漆。脑袋抬起来的时候，差点卡在沟口里，它使劲往外挤了一下，鳞片刮在水泥沟沿上发出"沙沙"的声响。

妇女孩子吓得尖叫着往家里跑，说这已经不是蛇了，是蟒，肯定要吃人的。我外婆那时候才七八岁，正在井边洗小手绢，一抬头看到那条大青蛇的脑袋从阴沟里探出来，吓得手绢都掉进了井里，后来也没敢捞。

青年小伙子们倒是不怕死，抄起晾衣杆、火钳、铁锹，一边吆喝着"打死它"，一边围追堵截。王木匠那会儿刚搬来没多久，人也年轻气盛，抡着一根铁锹冲在最前面，嘴里喊着"老子今天就要开开荤"。大青蛇不慌不忙，顺着墙根一路游到了里弄正中央的大水井边上，然后盘了起来，一圈一圈，像一坨青色的磨盘石，居高临下地看着众人。

这时候不知道哪个不怕死的在人群里大喊了一句："趁它不注意，打它呀！"一时间群情激奋，真有个愣头青手快，一棍子就抡了下去。大蛇动作极快，"嗖"地一偏头躲过去了，然后猛地立起上半身，脖子的鳞片全炸开了，像一把扇子，"嘶嘶嘶"地吐着黑信子，眼睛死死盯着那个动手的小伙子。那小伙子脸都白了，手里的棍子"咣当"掉在地上，后退了好几步。

他还在找机会，突然人群里有人变了调地喊："好多蛇！快看屋顶上！老虎天窗上全是！"

所有人抬头一看，家家户户的屋檐、晒台、老虎天窗，甚至电线杆上，密密麻麻爬满了大大小小的青蛇，少说几百条，全吐着信子，脑袋朝着井口的方向，像一支训练有素的军队。最小的只有筷子那么长，最大的有一人多长，黑压压的一片，把灰瓦都盖住了。有些蛇顺着电线垂下来，像一串青色的铃铛，风一吹就轻轻晃。

太公今天在厂里多待了一个时辰，帮同事顶了半天的班。他不知道弄堂里出了事，下了工还慢悠悠地在路边买了一包烟，推着自行车往家走。刚拐进弄堂口，迎面撞上陈阿伯的大儿子阿明，阿明跑得满头大汗，一把拉住太公的胳膊就喊："陈叔！不好了！弄堂里出了大蛇！好多人围着要打它！"太公手里的烟掉在地上，来不及捡，三步并两步就往里冲。他拨开人群挤到最前面的时候，看到的正是大蛇立起上半身炸开鳞片的那一幕。太公只觉得后脊梁一阵发麻。

他倒吸一口凉气，自行车把差点没握住，但脸上不露声色，推着车就挤进了人堆。问清楚了前因后果，太公脸一沉，大声呵斥："不能打！谁都不许动！刚才是哪个动的手？"

"诺，小痦子呀。"不知是谁在后头推了一把，还是小痦子自己腿软，"噗通"一声就跪下了。小痦子是弄堂东头新搬来的一个年轻人，平时就爱出风头，这回落了把柄，跪在地上抖得跟筛糠似的。

大青蛇见有人跪下，反而更怒了，脖子往后一缩，跟拉满的弓一样，"咻"地一下弹射出去，直取小痦子的面门。太公眼疾手快，抄起自行车横梁一挡，"啪"地一声脆响，蛇牙咬进了钢管的皮套里，拔都拔不出来。太公那辆凤凰牌自行车的横梁上，从此留下了一对深深的牙印，后来姆妈擦车的时候擦了很多遍都没擦掉。

小痦子吓得尿了裤子，瘫在地上，翻着白眼。

太公喘着粗气，把自行车往旁边一扔，高声对四周围观的人说："好了好了，都回去！该烧饭烧饭，该收衣裳收衣裳！散了散了！"

隔壁陈阿伯也站出来帮腔："都散了哇，围在这里像什么样子！大蛇也是条命，你们不惹它它惹你们做啥？"

人群慢慢动起来，但没人真敢回家关门，都躲在门缝里偷看。一个小孩被外婆拽着往屋里走，一边走一边回头，嘴里嘟囔着"那条蛇好大呀"。外婆一巴掌拍在他后脑勺上："别看了！进屋！"只留下太公、陈阿伯，还有三四个年长的爷叔，围成一个半圆，不敢太近，也不敢太远。

"噶大额蛇，老长年数没看见过了。"一个爷叔压低声音，"估计这块地就是它修行的地方，打了它要遭报应的呀。"

"小陈，侬是主事，侬讲哪能办？"陈阿伯捅了捅太公。

太公抹了一把汗，想了想，忽然把自行车一扔，对着井口的大青蛇就跪了下去。陈阿伯一愣，也跟着跪了。几个爷叔面面相觑，最后也陆陆续续跪了半圈。太公一把将还在翻白眼的小痦子也摁在地上，磕头如捣蒜：

"大蛇大蛇，您老人家宽宏大量！小辈们没见过世面，冲撞了您，是我们不对。您收了神通吧，别吓着弄堂里的小孩子。以后每月初一十五，我们上香摆供，瓜果蔬菜，一样不少，孝敬您老人家！"

太公额头都磕红了，"咚咚咚"连着十几个响头。我外婆那时候才七八岁，躲在太公身后偷看，她后来跟我说，她亲眼看着屋顶上的小蛇一条一条地缩回去，像潮水退了一样，窸窸窣窣，转眼间就没了踪影。

大青蛇还是没有走，但它把炸开的鳞片收了回去，信子也缩进了嘴里，脑袋微微低下来，像是在打量太公。它的眼神变了，从刚才的凶狠变成了一种说不清道不明的东西，像是一个见惯了风浪的老人，在看一个不知天高地厚的年轻人。

太公继续磕头："您老如果愿意，就留在弄堂里跟我们一块住。兵荒马乱的年头刚过去，我们也没别的地方可去。您行个方便，我们供您一辈子。"

大青蛇静静地看了他很久，然后慢慢地从井口上滑下来，贴着墙根，朝着弄堂口的方向游走了。经过太公身边的时候，尾巴尖轻轻扫了一下他的膝盖，像是一个回答。那一下很轻，轻到太公后来跟外婆说起来的时候，他说他以为自己感觉错了。但那条尾巴尖扫过的地方，后来长出了一颗米粒大的青痣，太公一直留到老。

事后，大家从门缝里出来，有夸太公能屈能伸的，也有抱怨的："月月初一十五，烦也烦死了。"太公也不辩解，只大喊了一句："阿明！去喊个三轮车！先把小痦子送医院去！"

小痦子在医院躺了一年多才出来，后来不知怎么又惹上了事，被发配去了青海劳改，再也没回来。弄堂里的人都私下说，这是得罪蛇仙的报应。从那以后，初一十五的祭祀从没断过。一开始是在弄堂大门口摆大摊，后来风声紧了，就挪到"27号"太公自己家里，碗橱顶上供着一个小小的牌位，上写"柳仙之位"。牌位后面还贴了一张红纸，纸上用毛笔歪歪扭扭写着几个字，"有求必应"。那是太公的手笔，字虽然歪，但一笔一画都写得很用力。