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卷一 绝境求生 第九回（第1页）

第九回武大郎街头受辱潘金莲灯下劝夫

引诗曰：

矮肩担尽街头辱，素手缝残夜半灯。

不是低声甘忍气，留将刚性待雷惊。

上部

三月初，天还是没下雨。

紫石街的青石板缝裂得更宽了，缝里的枯草被踩成了灰。墙根下那棵小槐树的叶子卷了起来，边缘发焦，用手一捏就碎。井台上排队的人更长了，打上来的水浑黄得像泥汤，搁半天盆底一层沙。

武大天不亮就起了。

他轻手轻脚穿好衣裳，蹲在灶房拢火。火种埋在灰里，他扒拉出火星子，吹了半天才引着茅草。锅里添了水，他从面缸里舀了两碗粗面，兑水揉面。面和得比上个月稀了些——省面。二十五文税钱交出去，家里的余钱紧了，他琢磨着每天少和半把面，多卖几个是几个。

灶上的水冒了热气，他把炊饼坯子贴进锅边，盖了锅盖，转回屋里，金莲还睡着，侧身朝里，被子裹得严实。武大没叫她，从板凳上拿起昨晚叠好的旧短褐披上，蹲在门口等饼熟。

天亮了些。巷子里传来第一声鸡叫，接着是挑水的吱呀声、骂孩子的起床声。武大靠着门框，看着灰蒙蒙的天，叹了口气。

昨夜金莲说的那些话，他翻来覆去想了一宿。"你卖你的饼，他们说累了自然走。"道理他懂，可心里堵。他武大活了三十多岁，被人笑矮、笑丑、笑穷，都忍了。可有人当面糟践他婆娘，他还得低着头卖饼，这口气咽不下去。

咽不下去也得咽。他打不过孙二郎，骂不过赵掌柜，除了忍，还能怎样？

锅盖上冒了白气，炊饼熟了。武大回灶房，用铁钳把饼一个一个夹出来，码在竹筐里，底下垫了层粗布捂着。今儿的饼比昨儿少了十个。他数了两遍，系紧筐绳，挑起担子。

走到院门口，他回头看了一眼。里屋的门帘动了一下——金莲醒了，可没出来。他晓得她在听他出门。

"俺走了。"他朝里屋说了一声。

"嗯。"帘后传出一个字。

武大挑着担子出了门。门轴吱呀响了一声，他没回头。

金莲在里屋躺着，听见门响了，又听见扁担吱呀的声音远了。她睁开眼，看着房梁。房梁上有一道裂纹，从东头裂到西头，像一条干涸的河。

她躺了一会儿才起来。

穿衣、叠被、洗脸。灶台上搁着武大留的温水——他每天都烧，水装在粗瓷碗里，碗边搁着那块唯一的洗脸布。布是旧的，洗得发白，可干净。金莲把布浸了水，拧了半干，擦了脸。水顺着下巴滴进衣襟里，凉丝丝的。

她刷了锅，洗了碗，把灶台擦干净，从床底下拖出一个旧竹篮，篮里是姚家娘子的被子——补了一半，还差两个洞。她把被子摊在桌上，穿针引线，接着补。

屋里很静。针线穿过粗布的声音细细碎碎的，像蚕吃桑叶。阳光从窗纸的破洞里照进来，在桌上投了一个圆圆的光斑，光斑里有几粒浮尘慢慢飘。

补了一个多时辰，手酸了，她放下针揉了揉手腕。左手腕的疤从袖口里露出来，两寸长，发白。她把袖子往下扯了扯，盖住。

日头升到了屋顶上。巷子里的人声多了起来——叫卖的、吵架的、打孩子的，混在一起。金莲起身倒了杯水，走到门边，从门缝里往外看了一眼。

巷子空荡荡的，日头把青石板晒得发白。对门王婆茶坊的门半开着，门口蹲着一只花猫，懒洋洋地舔爪子。再远处，几个孩子蹲在墙根玩石子，嘴里念叨着什么。

金莲收回目光，正要关门，忽然看见巷子那头走来几个人。

是流民。

一个妇人牵着两个孩子，背上还绑着一个包袱，步履蹒跚。大的是个男孩，五六岁，光着脚，鞋底磨穿了用绳子绑着；小的是个女孩，被妇人抱在怀里，脸烧得通红，嘴唇干裂。妇人的脸黢黑，头发乱蓬蓬的，眼睛直勾勾地盯着前方，像丢了魂。

她们从武家门口走过。妇人走了几步，忽然停下，转过身，看着金莲的门——门缝里的眼睛对上了。

"大嫂，"妇人的嗓子哑得像砂纸磨木头，"给口水喝吧。孩子三天没喝水了。"

金莲没说话。她转身回屋，从水缸里舀了一瓢水，又从筐里拿了两个武大留的炊饼，开了门。

妇人看见她，愣了一下——她跑了一路，见的不是躲进门里的，便是拿棍子撵人的，没见过这样开门的。妇人抱着孩子，眼神直直的，竟忘了伸手接水，直到怀里的孩子哼唧了一声，她才像醒过来，慌得低下头去。金莲把水瓢递过去，妇人接了，先给怀里的小女孩喝。女孩含着瓢沿，贪婪地喝，水顺着下巴流进脖子里，她也不管。男孩在旁边伸着脖子咽唾沫，金莲把两个炊饼塞在他手里。

男孩接过饼，狼吞虎咽地啃，噎得直翻白眼。妇人拍他的背，自己却没吃，也没喝——瓢里的水都给了孩子。

"哪来的？"金莲问。

"郓城。"妇人哑着嗓子，"地旱了，庄稼全死了。男人被抓了民夫，一去没回来。俺带着孩子往南走，听说南边有饭吃……"

郓城。郓城在哪，金莲不晓得，可她晓得旱的滋味——阳谷也旱了一个月了。她又回屋舀了半瓢水出来，递给妇人："你也喝。"

妇人这才喝了两口，抹了抹嘴，把瓢还了，抱着孩子要走。小女孩在她怀里哼哼，声音像小猫叫。

"等一下。"金莲回屋，从铁盒子里摸出三文钱——这是她缝活攒的——塞在妇人手里，"前边巷口有粥棚，去打碗粥给孩子。"