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卷一 绝境求生 第八回（第1页）

第八回市井流言如刀剑金莲闭户理素心

引诗曰：

众口无端玷庭闱，小窗孤坐度芳菲。

任他满巷论长短，蔷薇带刺自扬威。

上部

二月末，天没下过一滴雨。

紫石街的青石板路裂了缝，缝里挤出几茎枯草，灰扑扑的像没睡醒。墙根下那棵小槐树的叶子倒舒展了，嫩绿嫩绿的，可叶尖微微发卷——旱的。井台边打水的人排起了队，井水比上个月低了两尺，打上来浑黄，得搁半天才清。

流言也像旱天的草，没人浇，自己就蔓开了。

这天清早，武大挑着担子刚出门，金莲在灶房刷锅，就听见巷子里有人说话。声音不大，可清早静，一字一句往耳朵里钻。

"就是那家？"一个妇人的声音，压低了嗓子，可压得不够低，"门脸最破的那家？"

"可不是嘛。"另一个声音，金莲听出来了，是巷尾卖针线的吴婆，"听说在张府那阵儿，跟员外……啧啧。"

"真的假的？"

"那还能有假？王婆亲眼看见的。说员外夫人容不下，才倒贴钱嫁出来的。十五贯呢，你想，正经人家嫁闺女哪有倒贴的？"

"哎哟……那武大岂不是捡了个——"

"嘘，小声点。"

脚步声远了。金莲站在灶台前，手里的刷子停在锅里，水顺着刷帚尖往下滴，滴在灶台上，一滴一滴的。

她把刷子放下，用抹布擦了擦手，走到门边。

门缝里能看见巷子。两个妇人的背影往东街去了，一个挎着篮子，一个端着木盆。她们走得不快，脑袋凑在一起，时不时回头看一眼武家的门。吴婆端木盆的手还往门这边指了一下，另一个妇人捂着嘴笑。

金莲关上门，插了门闩。

她回到灶房，把锅刷完，碗洗完，灶台擦干净，跟着坐到窗边，拿起针线。

今儿绣的还是那方素白绢帕。前儿绣了半片叶子，墨绿线不够了，她昨儿用家用钱另买了两绞线——一文钱一绞的粗丝线，不如苏嬷嬷给的细，可胜在便宜，颜色也全。她选了一根藏青色，接着绣另一半叶子。

针穿过绢面，发出细微的"嗤"声。左手腕的疤搁在条案上，袖口滑下来，她没管。

她绣得很慢。不是手慢，是心没全在针上。

"王婆亲眼看见的。"

这句话她记住了。王婆半桩事也不曾亲眼见过——当年在张府，王婆只在门口领了二百文跑腿钱，连二门都没进去过。可她敢说"亲眼看见"，就有人敢信。

苏嬷嬷教过她一句话："针扎手，疼一下就过了。舌头杀人，不见血。"

那会儿她不懂。这会子懂了。

她拆了又绣，绣了又拆，半片叶子折腾了两回，针脚还是不如先前用苏嬷嬷给的丝线绣得齐整。粗丝线涩，穿过绢面时发滞，不像苏嬷嬷的线，细滑如发，走针时像鱼在水里游。

将就吧。这会子不是讲究的当口。

门被人拍响了。

"金莲！金莲在家不？"

是张婆的声音。金莲放下针线，去开了门。张婆端着一个粗瓷碗站在门口，碗里盛着半碗酱菜，红红的辣椒丝拌着萝卜干。

金莲侧身让她进来。日头底下，张婆头一回近近地看了她一眼——就这一眼，老婆子端碗的手顿了顿。她活了五十多岁，汴京也去过，大户人家的太太小姐也见过不少，竟没见过这样齐整的人物：不施脂粉，荆钗布裙，那眉眼往哪儿一摆，哪儿便亮堂了。老婆子心里先叹了口气：怪不得。怪不得满街的闲话都往这一个人身上泼。这样的人落在紫石街最破的门洞里，本身便是桩叫人嚼不烂的事。

"刚拌的，你尝尝。"张婆进门，眼睛在屋里扫了一圈，"门关着做什么？大白天的。"

"有风。"金莲说。

张婆看了她一眼，没戳破。她把酱菜搁在桌上，压低声音："吴婆那张嘴你别理她。她跟王婆是老姐妹，王婆说什么她传什么，整条街的闲话有一半是从她那儿出来的。"

"我晓得。"

"你晓得就好。"张婆在板凳上坐了，叹了口气，"可你也不能总关着门。人越关门，她们越当你心虚。"

金莲没接话。她给张婆倒了碗温水，张婆接了喝了一口，又说："我年轻那会儿，也叫人戳过脊梁骨。我家老头子死得早，我一个寡妇拉扯孩子，有人说我不干净。说我跟东街的布商有首尾，说我儿子不是老头子的种。我气了三天，第四天想通了——我关上门过自己的日子，她们说累了自然就不说了。"

"后来呢？"