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第二十一章（第1页）

“杨花，杨花！”有人在门外低低叫，声音焦急但刻意压低了。

杨小妹刚起床，正睡眼惺忪牵着小弟去洗脸。只有杨花和王金贵听得分明。

拉开门，一阵寒风卷入屋内，让杨应劳咳嗽了几声。来人边拉住杨花，边向炕头方向望了一眼，看见了正在施针的王金贵。

王金贵先开了口：“婶娘。”

来人点点头，正是杨应简的妻子黄杏。她满脸焦急却紧紧抿着嘴。

王金贵很会看人，便知道是自己在这里不方便，但针灸到一半停下反而突兀，问好之后便转过身去，只当她是寻常早晨来串门的。

杨花自然也看出了黄杏的不同寻常，将黄杏带到里屋。不多一会儿，两个人都出来了。黄杏脸上的焦虑分了一半转移到了杨花的脸上。

黄杏先行离开，半个时辰后王金贵收拾好了药箱，走出了这间茅屋，天已大亮。

行出几步，王金贵回头：“如果有什么我可以帮上忙的，不妨开口。”

杨花摇摇头，挥手向他告别。

等王金贵再次来到石沟村，已经是一个月后，他包袱里背着王仁义配好的药材，共计七副，均是根据黄杏的身体情况，为她配置的过冬保养药材。送药之后，王金贵照例为黄杏把脉，回到镇里要向师父一一汇报。

黄杏边招呼他入座吃果子，边招呼已经满地跑的儿子成才来向王金贵见礼，成才长得很像爷爷杨宗生，有一双特别的眼睛。孩子凝视着王金贵，鞠躬道：“王先生好！”王金贵一口果子噎住，差点喷出来。他哪儿当得起一句“先生”，一面羞赧摆手，一面背不自觉坐直了几分。

王金贵问：“应简叔呢？”看完了脉，他照例要向家里的男主人见礼告别。

黄杏的眼神一变，支支吾吾道：“他有事，到外地去了。”

“现在外面变化多，以后成才说不定，要出去上学的。”王金贵顺着黄杏的话说到，但黄杏却似乎很黯然。

直到转头到了杨宗生的屋子，老人的膝盖在入冬后便犯病，不好出门。见到王金贵，照例问了一遍老兄弟王仁义的身体近况，只字不提已经经年未见有何异常，这是他们哥俩之间的体面，王金贵只捡着自己能说的，掂量着回答。寒暄完毕，王金贵却从杨宗生的口中，知道了一件耸人听闻的事情——牡丹失踪了。

“爷爷，爹，娘，我走了，当我知道我不是这个家亲生的，我就该走了。你们有小弟。牡丹。”

王仁义将一张字条拿给王金贵看，牡丹的字写得秀气，简简单单几句话，一张纸斑斑驳驳。显然是哭着写下的。“不是亲生”几个字赫然纸上，王金贵想了想没有多问。

老汉摇着头：“合村问问，哪家女子是这样精细养大的。有了成才，我们也是一样疼爱，这一年里，为她相看亲事，费劲心思。到头来她心里这么怨着我们。”

转而，老汉握住了王金贵的手：“侄儿，这本是家丑不可外扬，但你不是外人，人又忠厚。你在外头跑得多，只盼你要是得着这孽障的消息，能来个信。回头跟你师父也好好说，出了这档子事，我杨宗生脸上没光啊！”

王金贵只能多做安慰，只问了一句：“牡丹妹子是哪天走的？带了什么物件？”

“今年第一回下雪那天，她凌晨出去捡柴火，到了日头出来的时候，还没见着人回来。在柴房发现了纸条。前一天她爹上镇里办事儿了，一直到晚上才回来。知道了之后，第二天便出门去寻，也有十几天了，全无消息。她随身带了……”

王金贵越听眉头越紧：“她随身带了一个皮箱子，黑色的，对吗？”

“对！对！”老汉眼前一亮，“一个铜黄手环的黑皮箱，有点旧。”

原来，那天王金贵从杨花家看诊出来，回去的路上，在树林中遇到了一个手提皮箱的年轻人，皮箱不大似乎装了很重的东西，年轻人在走山路时有些踉跄。王金贵出于医生的好奇多看了几眼，只觉得是个缺乏锻炼的人，估计是第一次出门闯荡，自从县城变化越来越多，这样离开乡野去外面世界看看的年轻人越来越多了。王金贵便没有多想。与那人擦肩而过时，有意向路边让了一步。

此刻想来，原来竟是错失了拦下牡丹的机会。

可若是重来一次，他会拦下牡丹吗？他心下惴惴，答案并不肯定。