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寸心（第1页）

夜色沉沉，县衙后院寂寥无人。

书房里仅一盏油灯，豆大的灯火荧荧摇曳，将墙上刘方廉孤零零的身影拉得极长。

刘方廉面前的书案上，放着一个木托盘，托盘上面是一壶烫好的黄酒和一只青瓷小杯。

门外的书童望着身后紧闭的书房门，心一阵阵发紧。自家大人今晚实在有些奇怪——不仅破天荒地要了酒，刚才送酒时他还偷窥了一眼，大人那个脸色哟！

想到这儿，他靠近房门听了听，没有以往翻动公文的声音，也没有落笔走纸的沙沙声。他心里隐隐发沉，却也不敢敲门问询。

想了想，他干脆挨着门蹲下，抱着双膝，把耳朵贴近门缝，仔细听着里面的动静。

屋里，刘方廉正望着墙上高悬着的那幅字：

“一念常存赤子，寸心不负苍生。”

嘴里缓缓念着这句话，提起酒壶，将青瓷杯斟满。

昏黄的灯影落在酒面上，随着酒液轻轻晃动。一股浓香冲入鼻尖。就像那日在府城宴席上的酒香一样浓烈。

“说到底，黄大人还是拿救灾粮换了自己的前程！”

记忆中那日自己这样义正言辞呵斥面前的师爷。

他端起酒杯，另一道凄厉怨怼的声音直刺耳膜。

“大人是拿我们的命，换您的清名！”

刘方廉的手猛地一抖。杯里的酒洒出去几滴，渗进袖口的布料里，洇出一小片湿痕。他盯着那几滴酒渍，心头忽然涌起一阵说不出的烦躁。

前程。

清名。

他紧皱着眉头，端起酒杯一饮而尽。辛辣的酒液一路烧进胃里，他重重呼出一口气，僵坐在那里半晌没有动弹。

等腹中那阵灼烫的感觉过去，他伸手拉开桌屉。

抽屉最深处，静静躺着一方旧玉。玉质并不算上乘，边角早已被摩挲得温润，上面刻着两个蝇头小楷——“笃行”。

那是当年他高中进士、即将赴地方任官时，恩师赠与他的。

那日，恩师把玉放到他手里，看了他许久，温和地笑：“方廉啊，你这名字好。盼你流芳，守你清廉。可这世道难啊。”

老人将他的手指合拢，让他紧紧握住那方玉：

“为师赠你‘笃行’二字。往后做了官，莫只会说，要真正去做。这个名字，你要担得起来才好。”

年轻的刘方廉握着那方玉，站在恩师面前暗暗发誓：这一生，无论走到哪里，都要在这浑浊官场里守住自己。

这些年来，他从来不敢说自己真的做到了“寸心不负苍生”，区区一个七品县令，有多少事是他做不到的，又有多少人是他救不了的。

可他一直笃定一点——一念常存赤子。自己从无偏移，本心坦荡无私。

刘方廉低头摩挲着玉上的“笃行”二字。

酒意渐渐涌上了头脑，胸口那股压了一整日、甚至压了更久的憋闷，也跟着翻腾起来。

他又想起了府城。想起师爷那张皮笑肉不笑的脸：

“你们跟那个班老大，不是一直合作得很好吗？”

还有那句将他拽入泥潭的话——

“我们谁身上没点灰呀？只要大家在一块，那就是清白。”

刘方廉的脸一点点沉了下去。

“我不是你们……”声音低哑，像是从牙缝里强行挤出来的。

他忽然霍地站起身！

“凭什么？！”

“啪”的一声，酒杯被重重砸在案上。