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31 遐方怨（第3页）

“这个故事，是我在蓟州老营里听一个朔州来的老兵讲的，他说这事是真的，就发生在他老家的镇上，那时候他还没从军，亲眼见过那个书生。”

“书生叫什么名字，已经没人记得了，只说他姓张，家里穷的叮当响，这个张生呢，二十岁上死了爹娘，一个人住在镇子边上一间破瓦房里，白天替人抄书赚钱，夜里点一盏油灯读书。”

“他不爱说话，镇上的人跟他也不熟，只知道他每天从早抄到晚，有时候抄到三更天，隔壁邻居还能听见他翻纸的声音。”

火堆里的柴噼啪响了一声，火星窜得老高，石头的脖子已经不自觉地往前伸了，火舌燎到头发，被洪攸赶紧按了回去。

“有一天夜里，张生抄书抄累了，推开窗户透气，那天晚上没有月亮，外头黑咕隆咚，只有远处镇口那棵老槐树底下，好像站着一个人。”

风从墙壁上的箭孔穿进来，发出呜咽似的尖锐响声。

“他眯起眼睛仔细看，看出那是个女人，穿着一身素白的衣裳，低着头，一动不动地站在树影里。”

“他叫了一声‘谁在那里’，没有回应，等张生揉了揉眼睛再看时，树下已经空了。”

“第二天夜里，又是同样的时辰，张生抄完最后一页书，抬头往窗外看了一眼，那个女人又站在老槐树底下了，还是那身素白衣裳，还是低着头，他这回学聪明了，没有叫出来，只是隔着窗户远远地望着，一直望到女人消失。”

阿杏已经把头埋进了膝盖里，只露出一双眼睛。

“第三天夜里下着雨，雨丝又细又密，打在瓦片上淅淅沥沥的，张生想，这么大的雨，她应该不会来了吧？可他走到窗前往外一看，那个女人还是站在老槐树底下，雨把她的白衣裳淋得湿透，贴在身上，头发也湿了，一缕一缕地垂在脸前，看不清脸。她的脚边积了一小洼水，水面上映不出她的影子。”

洪攸说到这里，声音自然而然地放低了。

他的语调不急不缓，目光扫过篝火旁每一张屏息凝神的脸。夜风吹过垛口，把火把的光晃得摇曳不定。

“张生心里不忍啊，这么一个女娃娃，站在雨里淋坏了怎么办呢？他拿了把油纸伞，推开门走出去，雨下得很大，伞面上全是噼里啪啦的雨声。”

“他走到老槐树底下，把伞举到那个女人头上，问她：‘姑娘，你是哪里人？为什么每夜站在这里？’”

“那个女人慢慢地抬起头来。”

洪攸刻意停了一下，空气里更安静了。

“她的脸很白，白得不像活人的脸色，嘴唇却是红艳艳的，女人开口说话，她说———妾乃前村邹氏女，嫁与城中李郎为妻，婚后五年，李郎外出行军，三年未归，妾日夜盼望，积思成疾，去岁已殁，然魂魄不肯散去，每夜在此等候，望李郎归乡时能见上一面，今夜得君一伞之庇，特来拜谢。’”

石头的嘴微微张着，手攥着自己的膝盖，指节都攥白了。

旁边一个叫阿槐的哨兵小声骂了句“他丫的”，也不知道是在骂那个负心的李郎，还是在给自己壮胆。

孙老四倒是镇定，但手里的炒豆子已经滴滴答答撒了好几颗在地上，他也顾不上捡。

“张生胆子大，”洪攸继续说，“不但没跑，反而把伞往前递了递，说：‘天寒雨冷，这把伞姑娘留着用吧。’女鬼摇了摇头，说：‘君有青灯古卷之缘，妾不忍相累，只是还有一事相求——妾生前为李郎缝了一件寒衣，未及寄出便已辞世，寒衣埋在院中桂花树下，若君肯代为寄往李郎处，妾心愿已了，便可安心去了。’”

“张生问她，李郎在何处？女鬼说了一个地名，是千里之外的一个镇子。”

“第二天天一亮，张生就去女鬼说的地方挖，那棵桂花树就长在邹家旧宅的院子里，已经枯了好几年了，他往下挖了三尺，果然挖出来一个油布包裹，拆开来看，里头是一件叠得整整齐齐的棉袍，这么多年过去了，棉袍居然还是干的，一点霉都没有。你们说奇怪不奇怪？”

“张生把寒衣寄了出去，信在路上走了一个多月，终于送到了。可是收信的人不是李郎，那个镇子的里正回信说，李郎三年前在归乡途中遇到山洪，连人带马被洪水卷走了，尸骨至今没有找到，也就是说，他早就死了，死在邹氏女之前。”

火堆里的柴塌了一块，扬起一片细碎的火星，篝火周围没有一个人出声。

洪攸说完，端起旁边地上的茶碗喝了一口，润了润嗓子。

火堆里的火舌舔着新添的干柴，发出轻微的爆裂声。

周围的哨兵们沉默了片刻，石头第一个长出了一口气，肩膀也跟着垮了下来。

“后来呢，”季延年轻声问，“那个张生后来怎么样了？”

洪攸想了一会儿，决定编一个好结局，反正前世这个故事他也没听完。

“后来张生考中了举人，做了个小官，一辈子清廉，活到八十多岁，无疾而终，据说他死的那天晚上，院子里的桂花树忽然开了花，满院子都是桂花的香气。”

石头还要再问什么，忽然，城垛底下传来一声清脆而细微的响动。

叮———

是金属磕在石砖上的声音，清脆而短促。

手边的石砖传来轻微的颤动，洪攸贴着石壁挪到边缘。

那是一根钩爪，锻铁打的，三爪开合，爪尖磨得锃亮。

一声机扩的响动，钩爪死死卡在砖缝里，身后拖着的绳索骤然绷紧。

洪攸瞬间握紧了刀柄。