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第244章（第1页）

“周爱卿，起来说话。”周学士愣了一下，然后站起身，垂手而立。“朕知道你们在担心什么。”他的声音在殿中回荡，“储君之事，朕早有打算。”周学士愣住了。他以为萧珏会推脱，会敷衍，会说“不急”。他没有想到，萧珏会说“早有打算”。萧珏靠在椅背上，扭头看了眼影七，而后目光从殿中扫过，声音不高，却很稳：“朕准备过几年，封萧砚为皇太侄。”殿中安静了一瞬。然后炸开了。皇太侄？不是皇太子，是皇太侄。那是皇帝的侄子，不是儿子。可那又怎样？皇帝没有儿子，侄子就是最亲近的继承人。萧砚，魏王世孙，不，废王萧桓的孙子。他是萧氏宗亲，血脉纯正，身份合适。更重要的是，这个孩子是皇帝亲自选中的。萧珏的声音又响起来：“萧砚虽是罪臣之后，可其心可昭，其才可嘉。朕意已决，待他年长一些，便册封为皇太侄，承继大统。”他看着殿中那些或惊讶、或释然、或沉思的脸，嘴角弯了一下，“不过，储君之才，非一日可成。朕希望众爱卿能好好培养他。将来的皇帝能力如何，就看大家的了。”满殿哗然。这不是客套话，这是托付。是皇帝把未来的江山，交到了他们手上。周学士的眼眶红了，他重重叩首：“臣等定不负陛下所托！”他身后，文武百官齐齐跪下：“臣等定不负陛下所托！”还能说什么呢？陛下已经把事情做绝了——封了皇夫，断了立后的路；封了皇太侄，断了子嗣的争议。每一步都走得稳稳当当，每一步都不留余地。他们除了接受，别无选择。更重要的是，萧砚确实争气。从那天起，朝臣们的热情空前高涨起来。翰林院的学士们争先恐后地要给萧砚讲课，今天你讲《春秋》，明天我讲《史记》，后天他讲《资治通鉴》，为了争一个讲席，两个老学士差点在值房里吵起来。六部的尚书们也抢着让萧砚去实习，户部让他学理财，兵部让他学兵法，工部让他学治河，刑部让他学断案。萧砚每天都忙得脚不沾地，早上在翰林院读书，下午在六部轮转，晚上还要回乾清宫旁的偏殿温习功课。有时候萧珏批完折子，会去偏殿看看他。萧砚正趴在桌上写策论，烛火把他的影子投在墙上，瘦瘦长长的。萧珏站在门口，看了一会儿，没有进去。影七站在他身后，低声问：“不进去？”萧珏摇头：“让他写。写完了再说。”他转过身，往回走。走了几步，忽然笑了。影七看着他：“笑什么？”萧珏说：“笑那些老臣。他们以前盯着朕，恨不得把朕的一举一动都记下来。现在倒好，全去盯着萧砚了。”影七的嘴角微微动了一下。萧珏看见了，伸手捏他的脸：“你也笑了。”------日子一天天过去，萧砚一天天长大。他的个子蹿得很快，十三岁的时候还比萧珏矮半个头，到了十五岁，已经和萧珏一般高了。他的脸也长开了，从那个瘦弱的、带着婴儿肥的少年，变成了一个眉目清俊、轮廓分明的青年。他的眉眼像他母亲，温和、沉静；他的下巴像他父亲，方正、坚毅。可他的气质，不像任何人。那是他自己的，从容、笃定、不卑不亢。朝臣们对他越来越满意。户部尚书说，世子算账比户部主事还快；兵部尚书说，世子排兵布阵颇有章法；工部尚书说，世子治河之策切中时弊；刑部尚书说，世子断案明察秋毫。他的学问越来越好，政务越来越熟，朝臣们从“奉命教导”变成了“真心佩服”。张御史有一次在早朝后感慨：“这孩子，天生就是当皇帝的料。”旁边的人吓了一跳，捂住他的嘴：“你疯了？陛下还在呢！”张御史挣开那人的手，叹了口气：“我说的是实话。”萧珏听见了，没有生气，反而笑了。他对影七说：“七哥哥，你听见了吗？他们说萧砚是当皇帝的料。”影七看着他：“陛下不吃醋？”萧珏摇头：“不吃醋。朕巴不得他们早点把萧砚培养出来，朕好早点歇着。”影七看着他，没有说话，他知道萧珏说的是真的。这些年，萧珏太累了，从登基到北狄，从朝堂到战场，从九王爷的死到魏王的叛，他一个人扛了太多。他需要一个人替他分担，而萧砚，就是那个人。转眼四年过去了。萧砚十六岁，他如今站在朝堂上，可以对答如流，可以引经据典，可以在大臣们争执不下的时候，说出自己的见解。