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雅集初试暗网渐张（第1页）

夜色铺落，车马停驻李府门前。

李父换上正式袍服，携十九岁的李清棠登车赶赴刁家雅集。李清棠一身罗衫素雅，依礼教规矩，赴宴之后她只能落座女眷内席，不可踏入男子外堂。

车厢内琉璃小灯摇曳昏黄。车轮碾过青石板，隆隆震响，街市喧嚣被厚重车壁隔绝。路途尚远，李父侧头看向身旁长女，直接发问。

“棠儿，你已十九。世家女子到你这般年岁大多早已婚配。说说，你心中想要何等婚事？”

李清棠指尖摩挲腰间一枚旧玉佩，那是昔日江湖故人相赠。她神色平静，全无待嫁少女的羞怯。年少漂泊江湖，看遍市井人心，润州一众世家子弟，她早已暗自观察透彻。

“父亲，润州士族子弟我尽数看在眼里。有人埋头钻营功名，有人依仗门第眼界狭隘，有人空有文采不通实务。此间，竟无一人合我期许。”

李父眉头拧起，手抚腰间玉带：“润州才俊如云，怎会无人入你眼？莫不是在外漂泊多年，眼界抬得过高。”

李清棠垂眸略一沉吟，坦然出声：“若论才识，府中讲学的沈先生，反倒有几分合我心意。”

一句话，车厢气氛瞬间冻结。

李父身子一挺，满眼错愕盯住女儿：“沈然？！”

“正是。”李清棠不闪不避，直言评判，“他见识广博，不拘经书教条，体察市井民生，做事务实果决，待人恪守礼数。遇事懂得权衡利弊，不迂腐，不张狂。这些长处，润州世家子弟身上很难见到。”

李父神色重重变幻，良久长叹一声，语气沉肃警告。

“他才干我不否认。可此人来路诡秘，凭空出现在润州。天地异象突发，他便身受重伤，浑身皆是解不开的谜团。他只是家中西席，身世浮沉难测，异乡来客，绝非婚配良人。你可以赏识他的本事，万万不可动别的念头。”

李清棠淡淡颔首，没有辩驳：“女儿知晓。我只如实说出心中观感，并无妄念。婚姻大事，自有父亲做主。”

马车骤然减速，辘辘声响放缓。刁府，已然到了。

暮色之下刁府高墙巍峨，青砖绵延，朱漆府门威严大气。门前车马往来如云，赴宴的士子、世家宾客络绎不绝，管家立于阶下躬身迎候。

父女二人下车，跟随仆役踏入府中。穿过仪门、影壁、月洞门，便是宴饮园林。池水迂回，睡莲浮于水面，串串纱灯把花木山石浸在暖融融的光晕里。

临水主亭是男子文会主场。案几上诗卷、酒盏、铜炉摆放齐整。刁约做东，俞聿、丰彦行、邵云涣、苏景游等润州名士分列坐席，金山寺惠谦和尚也在席间。

在座不少人知晓李清棠过往江湖经历。她那位师傅在江南声望极高，在场众人或是受过恩惠，或是领教过手段。因此宴席之上，众人对她格外宽容，容许她言语不必拘守闺阁套话。她入席，不少人朝她点头致意。

一道雕花垂帘横隔内外。月洞内侧的内园花厅，专供女眷相聚，刁家小姐主持，世家闺秀尽数在此。内外同园，却互不可见，仆妇穿梭传递物件。李家带来的熟水，已经送入内园。

外亭之内，李父落座，将熟水交给仆役，只说是家中女眷随手调制。瓷盏摆上案桌。

邵云涣端盏轻嗅，眉头微蹙：“茶重本味，堆砌花果蜜露，反倒失了清雅。”浅尝之后，神色稍缓，“倒也算别有风味。”

刁约看向李父，笑问熟水出自何人之手。李父含糊带过。苏景游望着茶汤低声感慨，称这是江南风物的新奇尝试。

众人传盏品鉴。丰彦行却伸手，直接把那盏花果熟水推远，嘴角挂着嘲讽。

“不过是桃花、梨花、青梅煮出来的甜水罢了，既无御赐名头，也无世家传承，也配摆上文人雅集？”

葛家子弟立刻附和讥讽。

邻座几人大惊，暗中拉扯丰彦行衣袖，低声劝他顾及李清棠江湖背景，不要当众发难。丰彦行酒意上涌，全然置若罔闻。

李清棠指尖攥紧杯沿。寻常闺秀遭遇当众刁难，多半窘迫退让。可江湖历练早已磨平她的怯懦，她抬眼，面上依旧带着浅淡笑意，话语坦荡锋利。

“丰兄，葛兄。此水是舍妹亲手调配，清甜解腻，二位不妨尝尝。”

“不必。”丰彦行摆手，饮下自己杯中的紫苏熟水，言语愈发刻薄，“我们喝惯正统佳饮。市井玩意儿不配入口。听闻李姑娘闯荡江湖，莫不是这方子也是江湖捡来的？”

席间响起几声窃笑，不少宾客面露尴尬，纷纷移开视线。场面眼看就要僵持。

刁约自内厅快步走出，见状出声解围：“彦行，休得放肆！此熟水我方才尝过，风味新奇，诸位尽可品鉴。”

碍于主人情面，丰彦行这才收敛口上嘲讽，可脸上轻蔑依旧没有半分消减。

席间话题一转，径直撞上当下最牵动人心的天地异象。

众人各抒己见，有人引古书讲灾异天警，有人揣测北境动荡，真假混杂的传闻在席间流转。

听着众人谈论异象兽奔、南北震荡，李父指尖无意识摩挲杯壁。异象爆发那夜沈然吐血重伤的画面在脑海翻涌，北境异动愈演愈烈，他不由得暗自担忧沈然旧伤复发。

李清棠静静听着所有议论，心底疑云再度翻涌。

异象出现，沈然便同步身受重创，这件事太过巧合。一边是妹妹李清婉对沈然渐生情愫，一边是沈然满身无从解释的秘密。重重疑点纠缠在一起。她心底暗暗打定主意，日后一定要寻机会试探沈然。

熟水的风波就此翻篇。满席士子心神尽数被北境异闻牵动，雅集少了酬和诗作，处处都是低声交换的小道消息。