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隔墙有耳香橼蜜茶藏心事（第1页）

府门外老槐树下，一个摆摊算卦的长衫人低垂着头，眼角余光死死盯住走出大门的差役。这是潜伏润州的敌方暗探。

他装作摆弄卦签，不动声色捕捉差役交谈的只言片语：潍州昌乐、外来书生、十三日后离境。一条条信息尽数收入心底。

暗探心中快速谋划：不可贸然接近沈然，容易暴露身份。一边设法买通李府仆役打探沈然日常行踪；一边派人快马北上潍州昌乐，搜寻当地户籍样式，伪造文书留作后手。

卦签静静摆在摊上，如同一枚已经落下的暗棋。厅堂之内，沈然抬手，指腹微微颤抖，方才紧张之下，掌心已经沁出冷汗。墙外，已经有人将他视作棋盘上的棋子。

厅中，李富看着沈然，满是忧虑：“官府疑心很重，没有通行凭据，这是绕不开的隐患。”

沈然微微欠身：“劳李公挂心，我自有对策。”

一旁李清棠沉默不语，心中判断再度坐实：官府专门登门盘问，足以说明沈然疑点重重，万万不可放松戒备。

辞别李家父女，沈然立刻遣人传信，约米适午后在庭院茶亭相见。

半个时辰后，茶亭四面通风，远离内宅女眷居所。弃戈守在廊下，隔开外人视线。

米适煮茶，手法娴熟。沈然看着一整套繁复宋代点茶工序，手足无措——他只在书本读过，从未亲手实操。

米适抬眼瞥见他窘迫模样，唇角微扬：“先生见识广博饱读诗书，竟不懂点茶？”

“往日在外只求果腹，只听闻名目，不曾亲手研习。”沈然坦然直言。

米适将茶盏推过来，从容讲解点茶步骤，主动提出可以代为操作。沈然道谢，直奔正事。

他把官差登门、文书遗失、十三日限期一股脑讲出。

米适神色凝重，指尖叩击桌面：“想要在本地开店，官府必要公凭。没有原籍文书，可以找人担保做临时凭据。但担保人风险极大，一旦你出事，担保人要连坐担责。最合适人选本是李公，可牵扯太重，万万不能。绸缎庄张掌柜可以联名辅保，却无法独当一面。”

重重现实阻碍，清清楚楚摊在沈然面前。

沈然缓缓摇头，语气沉定。

“此事暂且搁置。短期内我尽量少出城，避开水陆巡检关卡，不必冒险去办书面凭据。”

米适听懂其中利害，不再劝说。茶亭之内一片安静，他端起茶盏抿了一口，抬眼直视沈然。

“沈兄决意开铺，打算做什么买卖？后续如何立足？”

沈然望向街市往来人流，指尖按在胸口。

“主营各色调饮，搭配少量茶点。市面茶铺多卖清茶，我要做新式风味，打出独一份特色。首推香橼蜜茶，取新鲜香橼切片，兑蜜浆冲入放凉清茶，忌沸水。入口先苦后清润回甘，最适合暑天消夏。”

讲起这款茶饮，沈然脑海闪过昨日李清婉闲谈的片段。少时她随母亲处理香橼，熏衣、蜜渍、煮茶，那些烟火细碎，让这杯茶早已不止一门生意。

“难处很现实。鲜果不易存放，盛夏极易腐坏；蜜料成本高昂，普通百姓消费不起。必须稳住果蔬货源压低进价。另外我打算借鉴乌梅膏古法，改良卤梅水，做另一款主打凉饮。”

米适凝神思索，缓缓点头。

“香橼茶新奇，乌梅饮大众熟知，一雅一厚，可以互补。但百姓未必接受调饮茶。开业不宜大批量备货，小量试卖，摸清食客喜好才稳妥。”

他话音一转，神色郑重。

“恕我直言，旁人多半不会看好你的路子。鲜果、糖蜜开销巨大，旧式茶铺只卖清茶成本微薄。一旦客源不足，货物腐坏，亏损就在眼前。本地老茶商根基深厚，未必容得新人分走生意，后续麻烦不会少。”

沈然指尖叩击陶盏，目光越过院墙落向喧闹市井。心中掠过史书里五代末年山河离乱的画面。

可他身处润州，所求从不是图谋天下，只求一方安稳。

前路重重阻碍：鲜果难存、糖料昂贵、旧俗桎梏、同行排挤。短短十几天窗口期，根本等不到店铺声名鹊起。

但他不愿就此放弃。

这盘生意，于他是埋下火种。更希望李清婉可以冲破宅院高墙与礼教束缚，眼界不困在内宅，拥有独立清醒的思想，掌握属于自己的人生。