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锋利（第1页）

芦苇荡里，李天立刚把气息调匀，正要从泥水里淋淋漓漓地爬起来，后脖颈就贴上了一样冰凉的东西。

是，刀。

李天立心头一凛。

“李管家好雅兴，在臭水沟子里泡澡。”

声音年轻，带着几分懒洋洋的意味，却又像猫戏弄耗子似的从容。李天立没动，脑子里却飞快地转了起来：这条暗沟出口极其隐蔽，他三年前踩过不下十遍点，连赵锦儿都不知道，怎么会有人蹲守在这里？

“别想了，”那人绕到他正面来，是个二十出头的年轻人，一身武人利落的短打装扮，腰里别着一串铜制的鱼鳞牌，看着像是衙门里专管缉捕的差役，但又没穿戴正经官服，“我们盯这个暗沟盯了半拉月了。前前后后爬出来过三个人，一个是总督府二管家的小舅子，一个是总督府某位账房，你是第三个。你们总督府的管事听差都不爱走大道呐，个个喜欢钻臭水沟。”

李天立心里陡然一沉，面上却不露分毫，反倒笑了笑：“倒要请教官爷，那两位如今在哪里？”

“一个在大牢里写供状，一个写了供状之后被放了，如今在仪征开了家茶馆。”年轻人收了刀，蹲下身，与泥水里的李天立平视，“我叫沈渡，江南巡抚衙门的衙役。总督府的事，张大人盯了大半年了，不然远在苏州，如何向皇上奏报呢。眼下正经缺的就是你这样一个人。”

李天立慢慢坐起来，拧了拧袖子上的泥水：“缺我？我不过是个跑腿的管事，能知道什么。”

沈渡从怀里掏出一本小册子，展开，上面密密麻麻列了许多文字。李天立扫了一眼，瞳孔微缩，那些条目竟然全是总督府近些年来贪墨、窝赃具体事项，时间、银钱数目、经手人，写得清清楚楚。有些是他经手的，有些非他经手，但是事情他是知道的，还有些甚至是连他也不知道的。此次科场弊案的盐商行贿名单也在其中，甚至还有他吞没的数额。

“这些，都是从你们总督府那几位卧龙凤雏嘴里问出来口供，再加与盐商们的口供合并而来。”沈渡把纸收回怀里，

“你们总督府的人进了城防营不到一个时辰，就什么都招了。但是招的那些，跟我们在外面查的，对不上。尤其中间缺了一环，就是银钱流向——总督府贪了这许多银子，库房里却并没有这么多的现银，缺了的那些银子呢？”

李天立沉默不语。

沈渡又说：“张同鑫说，你是总督府的‘暗手’，明面上跑腿传话办事，实际上专管那些见不得光的银子。他说那些银子最后都从你那里过手，但连他也不知道你最终把银子送去了哪里。”

李天立嘴角动了动，似笑非笑：“张同鑫这个人，素来人老，实话不多，官爷莫轻信他才好。”

沈渡盯着他：“我不信。所以我们才来找你。张同鑫是个蠢货，贪银子贪到自投罗网。可你不是。你三年前就挖好了这条暗沟，说明你早就留了后路。一个留了后路的人，手里一定攥着更有价值的东西。”

芦苇荡里安静了片刻，只有远处秦淮河上的桨声影影绰绰地传来。李天立把靴筒里那个油纸包慢慢抽了出来，却没有打开，只在手里掂了掂。

“官爷，你同我讲这些，无非是想让我跟你回去做污点证人。可你想过没有——我若指证总督府，第一，那些银子到底去了哪里，只有我知道，你们若逼急了，我一句‘记不清了’，你主子的案子就办不成；第二，我若开口，总督府残余的势力不会放过我，我出了公堂就得死；第三，也是最要紧的——”

他抬起眼，泥水从睫毛上滴下来，但是眼神却异常清醒：“我凭什么信你？”

沈渡正要开口，芦苇丛外忽然传来一声轻咳。一对青年人缓步走了过来，一高一矮，高个男人长身玉立，目光沉静犀利，矮个“男人”身形婀娜，手里握着一卷薄薄的册子。李天立抬头一看，心里咯噔一下，顿时了然——他在总督府进出的年头不短，见过的大人物不少，这两位那通身的气派做不得假，莫非就是传说中的人物。

“凭它信我。”高个男人在沈渡身旁站定，声量不高，但是字字清晰传入李天立耳中，用温和的语气讲着狠话，“我姓黄，名福家，奉旨巡查江南。总督府的事，我若不想管，今日来的就是城防营的另一拨人，直接把你当成溺水的浮尸捞了了事。我来了，是因为你手里那些银子，牵扯的可不止一个何大人。”

李天立，盯着矮个“男人”手里的册子。矮个“男人”知觉了，似乎知道他在看什么，主动递给沈渡。沈渡躬身接过，翻开第一页，递到他面前。上面只有一行字，墨迹尚新：

“十月十九日，总督府后堂密议，盐商银两如何处置。”

这句话足以让金陵城换一次天。

李天立喉结动了动，目光从册子移到黄福家脸上：“黄大人想让我做什么？”

“不做什么。”沈渡配合着收起了册子，嘉浩淡淡开口，“你只需要把你知道的写下来。我保你一条命。其他的事概不追究。事成之后，你换个身份，哪里都好去。我不需要你上公堂，不需要你出面指证。我甚至可以让总督府以为你已经死了。我要的，只是你脑子里那本账。”

李天立沉默了很久。芦苇花在夜风里簌簌作响，他身上湿透的衣裳贴着皮肉，冷意一阵阵往骨头里钻。