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第 23 章（第1页）

大周天佑三年九月二十一，盛京。

青衿死了。

这个消息在坊间传了一整天，像一滴墨落入清水，缓缓洇开，却终究没有激起太大的波澜。

有人说可惜，从此再也听不到那惊才绝艳的琵琶曲了。有人说去年上巳节后就缠绵病榻，如今怕是那罗源的厉鬼索命罢了。也有人问青衿是谁，便有人答他，外地来的吧，连去年上巳节那件轰动盛京的投湖事件都不知道。问的人便不再问了，一个教坊司的官妓而已，不值得多费口舌。

罗源问斩后，太后逼得更紧，教坊司顶不住了，所以青衿必须死。

萧璟珩命人在义庄找了一具跟她体型接近的女尸，痨病死的，瘦得脱了相，趁夜送进教坊司，早上放在薄棺里拉出来。

棺材是松木的，漆都懒得上，木板之间的缝隙大得能看见里面的草席。抬棺的脚夫走得很快，像是急着收工，又像是怕沾了什么晦气。

没有孝子扶棺，没有亲朋送葬，没有纸钱漫天，没有僧尼诵经。只有一个老虔婆跟在后面，手里拎着一篮子纸钱，走几步撒几张，敷衍得像是在完成一桩差事。

纸钱被风吹散，有的落在路边的水沟里，有的挂在枯草上，有的打了几个旋，最终落在泥地里，被行人踩过，沾上了脚印。

没有人停下来看一眼。

城外乱葬岗的边上，有一片荒地，专用来埋那些无人认领的尸骨。坑是早就挖好的，浅浅的一个，刚好够放下一口薄棺。脚夫把绳子一松，棺木重重地砸进坑里，发出一声沉闷的响。老虔婆把篮子里剩下的纸钱一股脑儿倒进坑里，又往棺盖上扔了几张黄纸，拍了拍手，就算是完事了。

远处有一辆马车停在路边。车帘掀开一角，露出一张女子的脸。她穿着一身素衣，头上没有半点首饰，静静地望着那座新坟的方向。

原来作为青衿死去，是这样的，就像这个人从不曾来这世间一遭。

原来她的嫂嫂们和婶婶们就这样结束了一生，原来母亲早逝，竟是一件天大的幸事。

谢令昭看着那口薄棺被黄土一点点覆盖。看着那几个脚夫填完了土，用锹背拍了拍坟头，让它看起来平整一些。看着他们收了锹，领了赏钱，头也不回地走了。看着老虔婆在坟前敷衍地鞠了个躬，也转身离开了。

荒地上只剩下一座新坟，孤零零的。没有墓碑，没有姓名。只有一堆新鲜的黄土，在午后的阳光下泛着湿润的颜色。风从旷野上吹过来，吹起坟头几片未烧尽的纸钱，打着旋，飘向远方。

谢令昭放下了车帘。

“走吧。”她说。

马车走出去不到一里地，身后忽然传来一阵急促的马蹄声。谢令昭掀开车帘回头望去——一队人马正朝着乱葬岗的方向疾驰而去，为首的是一名身穿深褐色宦官服饰的中年太监，身后跟着七八个壮汉，手持铁锹和绳索。

她的心猛地一沉。

“停车。”她说。

顾剑勒住了马，车子停在一棵老槐树下。谢令昭掀开车帘，站在车辕上，远远地望着那片荒地。那队人马已经停在了那座新坟前。太监翻身下马，站在坟前，抬手指了指那座坟，说了句什么。几个壮汉举起铁锹，开始掘坟。

谢令昭的血液在那一刻凝固了。

她看着那些铁锹插入新土，看着黄土被一铲一铲地掀开，看着那口薄棺重新暴露在日光下。她看着壮汉跳下坑，用绳索套住棺材两端，将它吊了上来。棺材盖被撬开，扔在一旁。太监掩着鼻子走上前，低头看了一眼棺中的尸体，然后退后半步，点了点头。

一个壮汉从腰间解下一条皮鞭，走到棺材前，扬起手臂——

一只手从身后伸过来，捂住了她的眼睛。

“别看。”

萧璟珩的声音很低，很稳，像是从胸腔深处发出来的。他的手覆在她的眼睛上，掌心干燥而温热，将那片荒地上即将发生的一切隔绝在外。谢令昭的身体僵住了。他的胸膛贴着她的后背，她能感觉到他说话时胸腔的微微震动，能感觉到他的呼吸拂过她的发顶。

但她还是听见了。

第一声鞭响，隔着这么远的距离，依然清晰地传了过来。那声音尖锐而沉闷，像是撕裂了什么柔软的东西。她的身体剧烈地颤抖了一下，像是那一鞭抽在了她自己身上。