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第十章 他跪在殿前说护不住我（第4页）

"十年。"我的声音比平常轻了一度，鬼火在肩头炸成一只温顺的兽，"换我护你。"

"……"他沉默了很久，声音从面具后传来，闷闷的，像是从很深的地方被风送过来的，"……沈知秋。"

"嗯？"

"……鬼不会死。"

"什么意思？"

"……"他的手指在我腰侧收紧，力道重了一分，像是要把我嵌进骨血里，又松了半分，"……疼不死。"

我愣了一下。

不是愣他的台词，是愣他的语气——不是嘴硬，不是死鸭子嘴硬，是某种更沉的东西，像是从魂核深处传来的震颤，像是有无数团火在皮肤下游走，想要挣脱束缚，却最终被压制成一句轻飘飘的、像是自嘲的、像是安慰的、像是……某种说不清的承诺。

"所以。"他的声音低下去，像是从牙缝里挤出来的，带着一点不易察觉的……什么？是颤？是哑？是某种我说不清的、像是三百年前的某个冬夜，有人终于从风雪中走进来，然后再也没有力气走出去，却还要嘴硬说"我不冷"？

"……忍着。"

我僵在原地。

鬼火在掌心安静了，兽形"噗"地散成淡金色的火星，落在他玄色的蟒袍上，像是一小片一小片的月亮。他的呼吸彻底乱了，从面具后面透出来，带着一点若有若无的喘息，像是从很深的地方挤出来的。

"忍着？"

"……"他没有回答，只是下颌抵在我肩窝里又蹭了一下，那动作轻得像是不经意，却让我浑身的鬼火都炸开了。他的手指在我腰侧收紧，力道重得像是要把我嵌进骨血里，又松了半分。

"……我护不住你。"

他的声音低下去，像是从很深的地方被风送过来的。我感觉到他的肩膀在微微颤抖，不是冷的颤抖，是某种更沉的东西，像是有无数团火在皮肤下游走，想要挣脱束缚，却最终被压制成一句轻飘飘的、像是自嘲的、像是……某种说不清的承诺。

停顿。

很久的停顿。

久到判官台上的咒文彻底暗了，久到倒悬的判官笔不再颤动，久到忘川水面恢复了平静，久到我以为他不会再说话了。

"……但你也别想，"他的声音从面具后传来，比平常低了一度，带着一点不易察觉的……什么？是执拗？是自嘲？是某种我说不清的、像是三百年前的某个冬夜，有人终于从风雪中走进来，然后再也没有力气走出去，却还要嘴硬说"我不一个人冷"？

"一个人走。"

我僵在原地。

鬼火在掌心蜷成一只小小的兽，淡金色的眼睛望着他，像是在确认一个答案。

我扶他离开判官台时，鬼火在肩头一跳一跳，照亮了台基——

台基上刻着一行小字，被无数层咒文覆盖，但我的鬼火"融"开了表层。那行字在幽光里泛着淡金色的光，像是有生命的东西在纸上呼吸：

"萧无妄，替沈知秋挡箭，自愿代受轮回簿诅咒——以魂火为祭，以面具为牢。注：历任鬼王面具为玄铁所铸，内刻幽冥纹，外示无名。此面具内刻轮回簿禁咒，外示如常，摘则咒泄，魂飞魄散。"

我僵住了。

历任鬼王都戴面具——幽冥殿不记面容，只记气息，画像上的历任鬼王都没有脸，只有玄色的衣摆、银线的纹路、半张玄铁面具的轮廓。那是传统，是仪式，是"无名无面"的象征。

但他的面具里面有东西。

不是幽冥纹，是轮回簿禁咒。历任鬼王摘下面具，只是露出脸。他摘下面具，是放出诅咒，魂飞魄散。

"以面具为牢"——不是面具本身是牢，是面具"里面"刻了牢。和其他鬼王的面具一模一样，玄铁所铸，外示无名，但内刻的不是幽冥纹，是禁咒。

三百年。他戴着这层面具，活在"传统"的掩护下，活在"历任鬼王都如此"的借口里，无人怀疑，无人知晓，连我都以为他只是"习惯了"。

"别看。"

萧无妄的声音从面具后传来，比平常低了一度。他的手指在我腰侧收紧，力道重了一分，像是在把我从什么深渊里拽回来，又像是在确认我还活着。

"……"我没有说话。