人押到东跨院的时候,三更刚过。
徐明熙没让人往屋里带。两个婆子捆在院当中的石榴树下,嘴堵着,灯点得通亮。她披着衣裳出来,在廊下的椅子上坐下,赵媳妇和何妈妈一左一右站着。
“先把那个嘴松了。“她看了田婆子一眼。
田婆子嘴里的布一抽出去,人就软了,四十多岁的人,哭得一把鼻涕一把泪:“二少奶奶饶命!二少奶奶饶命!不关老奴的事,老奴什么都没干——“
“没干什么,你半夜开角门干什么?“
田婆子噎了一下,眼泪淌得更凶。徐明熙也不催,端着赵媳妇递来的热茶,慢慢吹。
灯底下安静得很,只剩田婆子的抽气声。石榴树另一边,钱妈妈被捆着跪在地上,眼睛瞪着田婆子,瞪得眼珠子都要掉出来。
“田嫂子,“赵媳妇开口,声音不高,“你前年进府,是谁举荐的,名册上写得明白。姨奶奶举荐的人,大少奶奶院里当差,月例比旁人厚五百钱。如今三更半夜,你给姨奶奶院里的妈妈开门,摸进大少奶奶的卧房——这事你说不关你的事,你信吗?“
田婆子抖得像风里的叶子。
“我说,我全说!“她突然朝着徐明熙的方向磕下头去,额头碰在青砖上咚咚响,“是钱妈妈!是钱妈妈找的我!头一回是去年冬天,她说姨奶奶赏脸,让我多瞧着大少奶奶院里的动静,有什么话、什么客,往外递一句,就给我十两银子!十两啊二少奶奶,老奴男人死了,儿子娶媳妇欠着债,我、我鬼迷心窍——“
钱妈妈在树那边呜呜地挣,被两个婆子死死按住。
“这回呢?“徐明熙问。
“这回——“田婆子抹了把脸,“前儿钱妈妈又找我,说让我盯着大少奶奶什么时候收拾东西、东西放哪儿。今夜她来,我就开了门。我真不知道她要拿什么!她说就取一样东西,取完就走,神不知鬼不觉——“
“纸条呢?“
“纸条也是她给我的!“田婆子喊,“她说让我瞅准大少奶奶出门的工夫,在角门塞给她!我塞了,真就只塞了一张纸!二少奶奶,老奴就拿了二十两银子,旁的什么都不知道啊!“
徐明熙放下茶碗,看向钱妈妈,淡淡道:“她松了嘴,你还堵着吗?“
钱妈妈嘴里的布被抽掉。她吐了口唾沫,昂着脖子:“二少奶奶,空口白牙的,可不能往老奴身上泼脏水。老奴今夜是走错了门,大少奶奶院里的妈妈误会了。什么十两二十两,谁见着银子了?田婆子欠了一屁股债,疯狗咬人,她的话也能信?“
“搜她的下处。“徐明熙不看她,“何妈妈,你带两个妈妈去。她住姨奶奶院外那间耳房,箱笼、被褥、枕头芯子,一处别落。“
何妈妈应声去了。
钱妈妈脸上的横肉,肉眼可见地僵了一下。
何妈妈回来得很快。
她手里捧着个小布包,当着满院子的人打开:一包散碎银子,约莫十五六两,成色不一;底下压着一张折着的字条。
字条展开,就一行字,墨色新干:
东西今夜可取,人已说妥。
赵媳妇凑过来看了一眼,倒吸一口气:“这笔迹——“
和塞给大嫂那张“夫人请早做打算“,一模一样的笔锋。沉,稳,收笔带个小钩。
“外院会写字的没几个。“赵媳妇压着嗓子,“这笔字,账房先生们的不是这个路数。“
徐明熙把字条搁在茶盘边上,没接话。
天边泛起一点灰白。她站起身,对赵媳妇道:“去请三爷。就说东跨院夜里拿了两个人,人身上搜出来的东西,得请三爷过目。“
三公子来得很快,衣裳都没穿整齐,脸上带着被叫醒的懵。
进了院子,他先看见跪着的两个婆子,又看见石榴树下站着的一圈人,最后看见茶盘边那张字条。他的目光落在字条上,人就站住了。
“二嫂,“他的声音有点干,“这是——“
“三弟自己看。“
赵媳妇把田婆子的供词一句一句学给他听。田婆子跪在地上,见到三爷,哭得更响,连声喊“三爷明鉴“。三公子听着,脸上的血色一点一点退下去,听到“姨奶奶赏脸“那一句,他猛地转头看钱妈妈。
钱妈妈昂着的脖子,这会儿终于低下去了一点。