大夫人安静了半个月。
这半个月里,她没有找柳姨娘的麻烦,没有在老太太面前说过什么,甚至连采买权交出去的时候都没有闹。她每天照常给老太太请安,照常理家,照常跟各房的太太奶奶们喝茶说话,脸上带着得体的笑,好像那六百两银子和张妈妈的事从来没有发生过。
徐明熙知道这不对劲。
大夫人不是忍气吞声的人。她在徐府当了十几年家,管家权被削、心腹被发卖、嫁妆赔了六百两,这种屈辱不可能咽下去。她越安静,说明她在想的事情越大。
宋嬷嬷让人捎过一句话:“让五姑娘这些天少出二门。“
徐明熙听了,没有多问。她每天照常去铺子,照常做针线,照常给老太太请安。她知道大夫人如果要动手,不会因为她躲在院子里就放过她。
这天下午,青禾从外头回来,脸色发白。
“姑娘,“她把门关上,声音压得很低,“我听说了一件事。“
“说。“
“大夫人在给您说亲事。“
徐明熙手里的剪刀没有停。
“谁说的?“
“二门上周嫂子的妹妹在大夫人房里当差,“青禾的声音在发抖,“她说大夫人前儿见了一个媒人,是刑部周主事家派来的。“
“周主事?“
“周成礼,刑部主事,六品京官,“青禾咬着嘴唇,“今年四十七岁,死过两任妻子。大夫人要把您嫁过去做填房。“
剪刀在布上停住了。
四十七岁,死过两任妻子,填房。
这几个字像几块冰,一块一块地落进她心里。
“姑娘,“青禾的眼泪都快出来了,“您倒是说话啊!“
“父亲知道吗?“
“老爷知道了,“青禾说,“周嫂子说,大夫人跟老爷提过,老爷起初犹豫,后来听说周家是正经的官宦人家,彩礼给得也厚,就有点松口了。“
彩礼。
徐明熙的嘴角动了一下。六百两的窟窿,大夫人的嫁妆赔了进去,她需要一笔钱补回来。一份丰厚的彩礼,正好填这个缺。
“老太太什么态度?“
“老太太还不知道,“青禾说,“大夫人没敢跟老太太提,先跟老爷商量的。周嫂子说,等老爷点了头,再请媒人正式上门,到时候老太太也不好驳。“
先斩后奏。
徐明熙把剪刀放下,坐在案前,手指在桌面上轻轻敲着。
她不能慌。
大夫人是嫡母,庶女的婚事本就由嫡母做主。只要父亲点了头,媒人正式上门,老太太就算觉得不妥,也不会为了一个庶孙女驳儿子和儿媳妇的脸面。她唯一能做的,就是在媒人正式上门之前,找到这门亲事的破绽。
“青禾,“她说,“你去打听一件事。“
“什么事?“
“周成礼的两任妻子是怎么死的。“
青禾去了三天。
第一天没有消息。第二天她从外头回来,脸色比那天更白,嘴唇哆嗦着,半天说不出话。
“说。“
“第一任妻子是病死的,“青禾的声音压得几乎听不见,“第二任……第二任不是病死的。“
“怎么死的?“