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兄妹（第3页）

庙内供奉的大佛早已倒塌，残破的佛身歪斜在莲台的一侧。积满陈年灰土的供桌上，只孤零零地插着几支残香。

“很久以前，这里是同心村世世代代供奉香火的地方。”

刘大伯的目光落在桌角的佛香上，又抬眼看了看应扶遥。

应扶遥上前一步，利落的挑断了他臂上紧勒的麻绳。

绳索落地，刘大伯揉着手腕，俯身拾起一支佛香，就着台前的一小截残烛点燃。袅袅沉香铺展开来，弥漫在狭小的庙堂之内，竟意外地宁和。

“你带我们来这里干什么？”应扶遥下意识地掩住口鼻。

他将那香稳稳插入香炉之中，端端正正地跪在蒲团上，对着倒塌的佛像底座拜了三拜。

沉香缭绕中，他缓缓开口：

“从那天起，这里的时间……就再也没有流动过了。

——

记忆在青烟中陡然倒转。

二十年前，红漆的庙门尚还光鲜，香火静静流淌。

“佛祖在上，保佑我考取功名，光耀门楣……”青年闭目跪在蒲团上，心中默念完毕，顿了顿，又郑重其事地补上一句。

“保佑灾疫退却，村子岁岁平安。”

他双手合十，佛香在他指间明明灭灭，青烟笔直而上，仿佛真能将这份祈愿送抵九霄。

香灰簌簌落下，在他膝前积了一小撮灰白。

“阿兄，你刚刚向佛祖许了什么愿？”

一声脆生生的呼唤，惊得青年手中的佛香险些折断。

他慌张地环顾四周，确认庙内并无旁人后，才一把将从柱子后探出半个身子的女孩扯了过来。

“你跑来干什么？！你不知道……”

他压低声音怒斥，可一低头，对上女孩儿懵懂无辜的目光，只能无可奈何地叹了口气。

“小荷，爹千叮咛万嘱咐，这里不许女子踏足，又不长记性了？”

这间寺庙，是不许同心村的女子踏入的。

虽说那场传闻中的神罚早已是百年前的旧事，无人亲眼得见，但村民们依旧讳莫如深，无人敢越雷池半步。

女孩儿眼珠子一转，反手抱住他的手臂，笑嘻嘻道：“兄长不告诉爹爹，他不就不知道了嘛。”

“你呀……”青年宠溺地敲了敲她的额头。

话音未落，庙门外突兀地传来交谈与脚步声。

青年面色骤变，立刻竖起食指抵在唇边，他拉住妹妹的手飞快钻进佛台下的一方空隙里，

脚步声渐近，两个人在佛台前停下。

“阿弥陀佛。”一男子双手合十，衣袖间抖落几缕残灰。

“季兄如今这般境地，也开始信神佛了？”另一身穿长袍的男子笑着走近，笑声爽朗。

那人恭恭敬敬地对佛像鞠了一躬，才应道：

“不信。”他顿了顿，又道：

“不过这同心村倒真是个人杰地灵的宝地。只是我此前游历四方，倒不曾听说这穷乡僻壤还有一座佛堂？”

“季兄有所不知了。”长袍男子笑了笑，颇有几分卖弄的意味。

“听闻百年前同心村瘟神作祟，村里男丁死伤惨重。此地地处云州，一衣带水，朝廷不忍百姓流离，特令云州太守赈灾济民，修葺房屋，兴造佛堂。”

说着，他抬手指了指庙堂内悬挂的牌匾。

仰头望去，只见厚重的沉香木牌匾上刻着几个苍劲的大字：

“民胞物与，普及群生。”

男子低声将这八个字念了一遍，嗤笑一声，意味不明地感慨道：