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连珠看谢培瑟在原地，也不知是何滋味，按了按谢垚的掌心道：“我在外头站得久了，头沉得厉害，回去吧。”

沈菀正气得厉害，又看谢培被揶得说不出话来，上前一步还想再辩，却被谢培一把扯住，低声沉道：“别闹了。”

沈菀到京中来第二月，就在祖父的学宴上同薛馥芬遇上。那薛馥芬本就是个搅事的性子，知道沈菀同谢培有婚约在身，便有意接近。说了几桩趣事逗乐之后，无意将话头就挪到了连珠身上，三言两语地添油加醋地将人说成了个在兄弟间反复的□□。她心中本就对连珠存了敌意，今次瞧见真人，果真是眼光四射、美艳非常，故而瞧见连珠出了园子，便也寻了个由头跟了出来。

她哪里想到，竟会真的瞧见谢培和连珠搅在一处。自己分明是捉奸在场，怎地现在似是闹成是她的不是。她满腹委屈，甩开了谢培的手，怒道：“你你我一心向着你，你却护着那个妖精。谢培！那你可当我是没脾气的？”

她说着说着愈觉得委屈，不自觉哽道：“你之前不是这样的，可是我祖父不在，你就这般待我？”

谢培面色铁青，深压下一口气，柔了声色道：“我不是说了我同她不过偶遇，你又是从哪听来的闲言碎语。再者说来，二哥如今势大，你指着指着他的人骂，日后总归是一家人，要怎么处呢？你想想，我到底是护着你还是护着她？”

沈菀被他一番话说得哑口无言，硬生生将眼眶里的泪忍了回去。

谢培叹了口气，拉过她的手，轻轻握了握，又松开道：“好了，快把泪擦擦。”

如此柔情蜜意，沈菀便是天大的气也尽散了，她心头一颤，红脸斜着眼嗔道：“呸，谁跟你是一家人。”

且说，谢垚攥着连珠往回走，刚刚在人前谢垚算是给足了自己脸面，可自己私下同谢培见面的事上回就惹了他不快，难保这回不再闹一场。她战战兢兢，却听谢垚道：“我不能离席太久，你自己回去吧。”

连珠见他轻轻放过，应了一声，转身就往园子去。

谢垚眉头一皱，又唤道：“回来！”

连珠不明所以，停了脚步，就看谢垚又走向她：“不是去看戏，你不往花厅走，打算去哪？”

连珠闻言低头嗫嚅了不知要如何说，心里却道，我难道去那些个小姐夫人当中坐着不成？

谢垚见她面露难色，心下了然，暗怪自己妹妹多事。自己哪里不知今个请了这许多姑娘小姐是为着他的亲事，他本就是打算让连珠去人前走一遭，让人知了他有这样一个爱妾。

他低头看向连珠，她垂眼微颤，手指不自觉地绞着帕子，一副想躲又不知往哪儿躲的模样。他心里忽然软了一下，伸手握住她的手，拇指在她手背上轻轻蹭了蹭，道：“你难道见不得人？”

说罢，也不等连珠说话，捉着她的手就往花厅去。

他顾忌着花厅里头坐的都是小姐，只将连珠送到门口，叫了个丫鬟过来：“带你们奶奶进去，服侍好了。”

连珠推脱道：“何必这样麻烦，我还是去园子里坐着吧。玉柯一会儿回来，见我不在可不好。”

“我一会儿让人去寻她，快进去吧。”

谢垚不由分说推了她一把，瞧她进了屋里才喃喃道：“傻女，这是给你做脸呢，还不愿意。”

戏台上酣畅淋漓，丫鬟悄默声给连珠另在角落里开了一台，倒没引起多少人注意。二楼秦如云陪着通政使司副使的夫人说话，那詹夫人四十出头的年纪，圆脸笑眼，一副平和模样，偏头时正瞧见连珠纤腰束素，迁延顾步，素手端茶又沈姿端方，不由眸中一亮，忍不住赞道：“好美的女子，可是你们谢家的小姐？”

秦如云眼观六路，自连珠进来就瞧见了她，不由暗道先前还以为这垚哥儿的房中人是个守规矩知进退的，没想到这会儿就露出了尾巴。

她本想着若不引人注目还好，就当是个家中女眷糊弄过去，谁知这詹夫人竟主动问起。

也是，观连珠通身的气派，竟比许多正经小姐还要出众，哪里是埋没得了的。

她哂笑两声，只含糊道：“哪里是家里的姑娘。”

詹夫人瞧她的神情，忽而想起耳边传过的几句谣言，笑着道：“哦，我倒是听说你们垚哥儿跟前有一得意的人，想必就是这位了。”

秦如云笑而不语，不欲同她在这件事上多谈，将话锋转了。

却说连珠坐在花厅一角，戏台上的锣鼓点敲得密如雨，咿呀的唱腔灌满整间花厅，她却是一个字也听不进。

片刻，她搁下茶盏，对兰儿低声道：“咱们回去罢。”

正这时，谢玉柯不知从哪儿冒了出来，一把按住连珠的手，笑眯眯地道：“姐姐别走，再坐一会儿。等会儿散了戏，我还有话跟你说呢。”连珠被她按着，不好硬走，只好又坐了回去。

连珠自是心不在焉，不一会儿就瞧见沈菀走了进来。沈菀也瞧见她，只是想着谢培同自己说过的话，只哼了一声从她身旁走过，下巴轻抬以示不屑。

沈菀回了座位坐下，就听身旁人道：“去哪了，这么久？若霖今儿说了一道听戏，结果人影都没见，我还当你也逃了。”

“呸，尤若霖不守约，你当我也是那样的人？”

尤若霖

这三个字一下戳进连珠的耳里，叫她一下攥紧了手里的帕子。

她记得清清楚楚，前世她告状无门时便查过尤家的底细，害了谦哥儿的那个畜生便姓尤名若晖，而他另有一胞妹，便唤作若霖。

那时她跪在衙门外面，抱着谦儿的灵位，一跪就是三天三夜。她眼睁睁看着杀子仇人逍遥法外，自己却被当成疯妇。那些日子，她殚精竭虑，把这畜生的名字在心里嚼了千万遍，烂在肚子里，怎么能忘呢？

连珠的脑子里像有炸开了一串炮仗。震得她眼前一阵阵发黑，耳边嗡嗡作响。

谢玉柯眼见她面色刹时变白，额头上沁出冷汗来，吓了一跳道：“怎么了？怎么突然脸色这么难看，是不是哪里不舒服？”