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庄珝面圣后出了昭明殿，没作停留，径直出宫去寻叶璟和魏昂清碰头。

慈寿宫。

太后让嬷嬷把叶勉好生送出暖阁后，脸色也一寸寸阴沉下来，方才的和煦一扫而空。

嬷嬷给太后斟了盏热茶，便垂手退到一旁，不敢多言。

太后望着茶盏里浮沉不定的叶片，叹然开口：“还真应了先帝的话果真让皇帝养出了他们的狼子野心！”

当年先帝替还是太子的皇帝，择取魏家小姐为太子正妃，就是为了防着梅氏。

魏氏一门多为武将，于文治、人脉、清望上远不及梅氏，却手握兵权，自有震慑之力。

这么多年，别说梅家不敢轻举妄动，便是天子最后老糊涂了，起了换储之心，也得先掂量掂量魏家人的脸色。

太后沉沉地叹了口气。

先帝在时，梅氏几代人对邶氏拳拳忠心，功勋赫赫，却也靠着这些功劳，枝枝叶叶越长越茂。

皇帝娶梅氏女为妃，自是应当，却不能为后太后自幼读女学、览史册，皇权旁落的教训历历在目，天子若立此等大族之女为后，又情意过重，则外戚必借此坐大，进而，后族凌驾于皇族之上……

此非猜忌，而是前车之鉴。

太后抿了抿鬓发，沉声吩咐女官，“传哀家懿旨，请皇帝移驾慈寿宫。”

＊

昭怀太子陵寝一案，弹章既下，贺刘两家涉案人等，当日就被押入大理寺收审。

半个月后，大理寺初审告结，贺家刘家涉案者共十六人。

贺安巍，领昭怀太子陵监作，任内勾结奸商，以腐易良，虚估物值，从中贪没银两三十三万余两。

刘氏以刘安功为首，虚增民夫之数，克扣钱粮，贪墨银钱十万余两，其下酷使役夫，鞭笞徭役者，致二十六人重伤，三人因伤而亡。

此数人者，罪状已明，皆自伏辜。

贺敏修，以工部左侍郎兼领修奉陵司使，总摄陵工。

贺敏行，以修奉陵司公事，专督夫役。

二人是否亲预贪虐，未得实据，须俟续审。

然统御无方，察下不周之咎，已无可辞。

大理寺初审书一下，朝上百官都默不吭声，民间却议论纷纷，百姓们骂声四起，把贺刘两家祖宗八代都翻了出来。

没过几天，话头便渐渐转到了太子身上，说贺家不过是仗着东宫的势才敢如此横行，太子岂能不知？

又有说，到底是外家，太子嘴上大义灭亲，查来查去只推了刘家人顶罪，皇后的两个兄弟只作了个统御无方之责。

一时间，街头巷尾说什么的都有，连茶馆里的说书先生都开始含沙射影起来。

这日晌午，东宫。

太子站在窗前，执笔临帖，瞧着比平日少了几分凌厉，多了几分倦意。

搁在案角的茶早已凉透，侍墨的小太监远远站着，不敢上前。

叶勉推门进来后，亲自给他换了茶，又把御膳房新送来的点心搁在书案上。

太子随手拈了块点心，又吩咐宫女：“让御膳房多备些，给东宫属官们送去。”

这些时日，东宫不止他，上下属官们无一不焦心难熬，日日天不亮就得起，三更天才得歇下。

去乾元宫随太子请罪，去大理寺打探，去贺刘两家问话，还要分头奔走，联络朝中有交情的臣子，为东宫说几句公道话。

每日光文书往来就堆成小山，贺家的账册、各部的公函、太子给康文帝的请罪折子，样样都得经手，人人熬地眼下一片青黑。

叶勉也坐去他旁边吃点心，“我大哥说，目前还未曾查实两位贺大人蓄意纵容手下贪墨、虐民。

后头三堂会审过后，如若依旧没有他们直接经手的实证，便定不了斩罪，性命当可保全。”

“只是这半年，各时节令，他们收了不少下面人孝敬的银子，这个节骨眼上，确实不好分说。”

虽说官场上历来就有冰敬炭敬的明面‘规矩’，可案子闹到这一步，谁还跟你讲规矩？

太子面色沉冷：“不必分说，国法在上，三堂会审依律而定，有罪无罪，无论何人，皆按律论断。”