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按律，死囚行刑前许‘亲故辞决’，大理寺允其请。

诏狱常年不见日光，甬道狭窄逼仄，狱卒停下脚步，用钥匙开了门锁，低声道：“祁大人，进去吧，别太久。”

祁景清点了点头，拎着食盒弯腰钻了进去。

诏狱的牢房低矮逼仄，但梅含章这间还算干净，可见在大理寺未遭刻意苛待。

师生二人对坐。

铺草上摆着一壶酒、一碟卤羊肉、一碟银鱼干、还有两块桂花糕，都是梅丞相从前爱吃的。

祁景清像从前那般恭恭敬敬，双手捧起酒壶，给梅丞相倒了杯酒。

梅含章抿了一口，慢慢放下酒杯，看着祁景清看了许久，“景清啊，你是真的没有心”

祁景清一边为梅含章布菜，一边说道：“老师，您当年挑中我，不也是因为我没有心？”

梅含章点了点头，“还有你那一手本事——仿人笔迹毫厘不失，鬼斧神工，神乎其技啊。”

他说到这里，叹了一声道：“那些东西，早被我亲手烧了。

你登闻鼓那日御呈的罪信证纸，皆是你自己重新誊仿的吧？”

祁景清坦然点头，“是，皆是出自学生之手。”

梅含章听罢，又像往常那般“嗐呀”

了一声，“老师当初收你，确实存了心思，欲借你这手本领成事未曾想，我自己还没用上，你倒把这本事使老夫身上了。”

祁景清歉然垂目，捧起酒壶，又替梅含章斟了一杯。

梅含章又细细端详自己的学生，认真问道：“景清，就算老师当初收你存了几分私利之心，可这些年，我们师生极为投缘，老师对你还不够掏心掏肺？”

“老师把你当成自己的孙儿，为你打点仕途，铺路升迁，比我嫡系梅氏子弟还尽心，让你每日伴我身侧，衣食住行，从未短缺过你。”

“景清啊”

梅含章说到此处，声音有些发颤，他看向祁景清，眼里复杂的情绪终于泄出一丝恨意，“那是我梅氏一门之人啊”

“老师，您不必这样。

老师知道的，我确实没有心，自然也不会愧疚。”

祁景清脸上无波无澜，语气平静地像在说不相干的人和事，“别说您一门的族人，便是再加上两门、三门，学生依旧会背叛您。”

梅含章怔怔地看着他沉默了许久，终是叹了口气：“老夫这些日子，一直想不明白，你到底图什么？”

“难不成就为了那个叶家幼子？”

“是。”

梅含章摇头，他不信，“景清你这样的人，冷心冷肺，怎会因为一点情爱，便亲手葬送自己前程与毕生之志？”

他思忖片刻，终究无解，“你当初能叩开老夫的门，便已是历尽万苦如今这一步，心里图谋怕是比天还大。

唉——只望你日后，莫步了老师的后尘。”

大理寺狱中探视，时辰有定例，不容久留。

祁景清最后敬了梅含章一杯酒，起身辞别，“老师，学生告退。

待您上路那日，学生会亲自为您收尸。”

梅含章点了点头，叮嘱他道：“若是老师族孙行刑后身首异处，你替他们寻个手艺好的补尸匠，把身子缝上。”

祁景清郑重应声。

他临走出门前脚步缓了缓，转过身看向梅含章，“老师，学生还有最后一席话。”

“说罢。”

“老师，您梅氏一门的命，不是断在学生手上，而是毁在您自己的贪念上。”

“学生虽生来一无所有，可学生想要的东西很少——至生只要能看着一人平安喜乐，学生便足矣。

所以我永远不会步老师后尘，为贪念所累。”

“学生在您这里学得许多本事，治政之道、官场周旋、权谋心术，乃至摹仿天子笔迹”