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管家把银子放在周木匠家门口，说：“刘老爷让我送来的，请您收着。”

周老栓站在门槛里面，没有出来。他媳妇把银子拎了进去。

刘大昌站在自家院子里远远看了一眼，似是怕不够保险，他又让管家在村口烧了一刀纸钱，又提了一壶酒泼在石碑脚底下。纸灰被风吹散了。他什么话也没说。

当天晚上，刘大昌手上的黑斑开始褪了，一块一块地淡下去，三天以后全消了，手也不麻了。

他从屋里出来，在院子里站了很久，望着村口桥头的方向，那块碑安安静静地立在那里，他也说不清心里是什么滋味。

后来刘大昌再也没有砸过碑，平日出门宁可绕远路也绝不往那座桥的方向走。村里人也没有再提起那块碑，但每次经过桥头，总有人会停下来看一眼那碑上的裂痕，什么也不说，又走了。

谢易回去以后，把这件事写进了案卷里。他在末尾批了几个字：“碑已立，工钱已偿。”

合上案卷，放回到架子上。他站起来走到院子里，在香樟树下站了一会儿。风从墙头吹过来，带着傍晚泥土的气息。

他想着周木匠那扇门做得不差，想着他咽气前那一句“我咽不下”，想着他儿子蹲在院子里削木棍的样子。汤圆蹲在窗台上，碧绿的眼睛看着他，没有出声。

良久，后衙传来了谢老九喊他吃飨食的声音。谢易回过神，转身朝着灶间走去。

作者有话说：

无

第227章

六月里的广昌县城，日头毒得很。

葛达带着小庄、阿胜和小马从县衙出来的时候，衙门门口的石狮子已经被晒得烫手。

葛达走在最前面，手里拎着水火棍。小庄走在他旁边，嘴里嚼着一根草茎，东张西望，看见路边卖瓜的摊子就多瞄两眼。

阿胜走在最后头，五大三粗的个子，跟在队伍末尾，恨不得把自己缩成一小团——他怕晒，也怕热，更怕出什么差事。小马走在阿胜前面，面无表情，步子不紧不慢。

“阿胜，你走快点儿。”

葛达回头喊了一声。阿胜快走了两步，额头上全是汗：“走快了热。”

小庄吐掉嘴里的草茎：“你走慢了也热。”

阿胜没接话。

走到城隍庙门口的时候，几个人老远就听见有人在吵。一个卖青菜的农妇叉着腰，面前站着一个中年汉子，手里攥着一把青菜，正在吵着什么。

葛达走近了才听明白——中年汉子说农妇的菜称少了，农妇说他手里的菜不是自己的。

中年汉子说：“我亲眼看见你把这捆菜放在筐里的，不是你的还是谁的？”

农妇说：“那是别人暂时寄放在我这儿的，你不能拿走。”

中年汉子说：“那你让她来拿。”

农妇说：“她回去了，一会儿就来。”

中年汉子不信：“你骗谁呢，你就是想多卖一捆！”

农妇气得脸通红：“你这个人怎么不讲理！”

小庄已经挤进了人群，蹲下来看了看地上的菜，又抬头看了一眼农妇的摊子，说：“这捆菜捆法跟摊子上那些不一样，不是一家的。”

中年汉子一愣，农妇也愣住了。小庄指着中年汉子手里的那捆菜说：“你手里这捆，绳子扎的是死结，这位大娘摊子上那些扎的都是活结，你随便拿一把对比一下就知道了。”

中年汉子低头看了看自己手里的菜，又看了看摊子上的菜，脸一下子涨红了，把手里的菜扔回筐里，转身走了。农妇冲着他的背影喊了一嗓子：“下次问清楚了再买！”

她转过头来，看着小庄，“谢谢这位差爷。”

小庄摆了摆手：“不谢。”

他转身走回队伍里，葛达看了他一眼，什么也没说。阿胜在后头抹了一把脸上的汗，低声说：“小庄你这眼睛够毒的，我都没看出来。”

小庄说：“跟着大人办案这么久，看多了也就会了。”

继续往前走，路过一家卖凉粉的摊子，小庄的步子明显慢了。

葛达看了他一眼：“你想吃？”

“不想。”