书斋小说网

第558章 蜉蝣之志（第3页）

刘应坤听到头顶传来一阵巨大的碎裂声。他来不及思考，身体本能地向侧面翻滚。一块足有桌面大小的砖石结构擦着他的肩膀砸落在地上，距离他的头部不到一尺，溅起的碎石打在他的脸上，火辣辣地疼。他翻身坐起，看到那块砖石结构就落在自己身边，将城墙上的青砖地面砸出一个大坑。如果他没有及时翻滚，那块石头会直接砸在他的身上，将他砸成一滩肉泥。

他喘着粗气，坐在废墟中，望着那块砸落的飞檐，沉默了片刻。然后他拄着宝剑，缓缓站起身来。他的左腿在流血，右臂被碎石划伤，脸上布满了灰尘和血迹。他站在废墟中，望着城外那些正在重新装填的火炮，忽然感到一阵深深的疲惫——不是身体的疲惫，而是一种从骨髓深处涌出的、无法遏制的疲惫。他守了三年，死了无数人，吃了无数苦，到头来，换来了什么？换来了城外那四十门火炮，换来了那段开裂的城墙，换来了他腿上那道流血的伤口。他不知道自己还能守多久。他只知道，他不能投降。因为投降，就意味着他这三年的坚持，全都白费了。

他深吸一口气，举起宝剑，声音嘶哑，却带着一种不容置疑的力量：“伪帝无道，霸占国母，天人共愤！将士们，想想天启爷！想想被伪帝侮辱的皇后！你们能忍受这样的耻辱吗？！退后一步，你们的家人，你们的妻儿，都会被伪帝的走狗践踏！只有守住锦州，才能保住你们的家！”

城墙上传来一阵应和声。比刚才响亮了一些。刘应坤知道，这些士兵并不是真的相信他说的话——他们只是需要一个理由，一个让他们继续战斗下去的理由。哪怕是虚假的理由，也比没有理由好。

他站在城墙上，望着城外那些正在逼近的光复朝士兵，握紧了手中的宝剑。

战斗，才刚刚开始。

光复朝步兵的第一次冲锋，是在午时前后开始的。大约两千名步兵，分成三个梯队，在火炮的掩护下向锦州城南城墙推进。前排的士兵举着盾牌——不是传统的明式方形藤牌，而是一种高大的长方形木盾，表面包着铁皮，可以有效地抵挡弓箭和鸟铳的射击。后排的士兵扛着云梯和撞木，在盾牌的掩护下稳步前进。队伍的最后，是几辆木制的攻城塔——那种塔比城墙还高，顶部设有平台，平台上站着弓箭手和火枪手，可以从高处压制城墙上的守军。

刘应坤站在城墙上，看着那些攻城器械缓缓逼近，心中涌起一种不祥的预感。那些攻城塔的设计，比他见过的任何明军器械都要精良——塔身用湿牛皮包裹，可以有效防火；底部装有轮子，推动起来并不费力；顶部平台的护栏上留有射击孔，弓箭手可以在防护下从容射击。这不像是一支临时组建的军队能拿出来的装备，更像是经过了长期训练和精心准备的职业军队。

他举起宝剑，大声喊道：“准备——火枪手上前！弓箭手就位！等敌军进入射程再开火！”

守军士兵们纷纷就位。火枪手将鸟铳架在城垛上，瞄准了正在逼近的敌军；弓箭手拉开弓弦，箭矢指向天空，准备进行抛射。城墙上安静极了，只有火绳燃烧的嘶嘶声和弓弦绷紧的嘎吱声。所有人都在等待——等待刘应坤的那一声令下。

敌军进入了射程。刘应坤猛地挥下宝剑：“放！”

火枪手扣动了扳机。几十支鸟铳同时开火，白色的硝烟在城墙上弥漫开来，遮住了视线。弓箭手也松开了弓弦，几十支箭矢飞向天空，划出一道弧线，然后向着敌军阵中坠落。城下传来几声惨叫——有几个敌军士兵被子弹或箭矢击中，倒在了地上。但更多的人继续前进，盾牌紧密地靠在一起，形成了一道移动的盾墙。鸟铳的子弹打在盾牌上，发出沉闷的噗噗声，但无法穿透铁皮包裹的木板。

刘应坤的心沉了下去。那些盾牌，比明军自己的盾牌还要坚固。他咬了咬牙，大声喊道：“继续射击！不要停！”

第二轮齐射，第三轮齐射。敌军倒下了几十个人，但主力已经推进到了城墙脚下。云梯被架了起来，撞木开始撞击城门，攻城塔上的弓箭手开始向城墙上射击。战斗进入了最残酷的阶段——城墙上下的近距离搏杀。

一个光复朝的士兵率先攀上了云梯，口中咬着一把短刀，手脚并用向上爬。刘应坤冲到那段云梯前，举起一块石头，狠狠砸了下去。石头击中了那个士兵的头部，他发出一声闷哼，从云梯上摔了下去，砸在了下面几个同伴的身上。但更多的云梯架了起来，更多的士兵开始向上攀爬。守军士兵们用石头、用滚木、用热油、用一切能找到的东西向下砸去，将一个个攀爬的士兵砸落下去。但光复朝的士兵像是无穷无尽一样，倒下一批，又涌上来一批。

刘应坤站在城墙上，挥剑砍倒了一个刚刚爬上城头的敌军士兵。那士兵很年轻，看起来不到二十岁，脸上还带着稚气。他被刘应坤一剑砍中了脖子，鲜血喷涌而出，溅了刘应坤一脸。那士兵捂着脖子，瞪大眼睛看着刘应坤，嘴巴张了张，像是想说什么，却没有发出任何声音，然后软软地倒了下去。刘应坤看着他倒下，没有时间多想，转身迎向下一个敌人。

战斗持续了整整一个下午。太阳从头顶移到了西边的天际，将战场上的一切都染上了一层暗红色的光晕。锦州城的南城墙下，堆满了尸体——有光复朝士兵的，也有守军的。城墙上的守军已经伤亡了近三分之一，剩下的也大多带伤，疲惫不堪。但城墙，还在他们手中。

夜幕降临时，光复朝军队终于停止了进攻，缓缓撤回了大营。刘应坤站在城墙的废墟中，望着远处那些渐行渐远的火光，沉默了很久。他的左腿在流血，右臂在发抖，脸上沾满了血迹和烟尘。他拄着宝剑，站在废墟中，像是一尊残破的雕像。

他转过身，走下城墙。经过城门洞时，他停了一下，伸手摸了摸那扇厚重的城门。门板已经被撞木撞出了几道裂缝，透过裂缝可以看到外面漆黑的夜色。他摸着那些裂缝，沉默了片刻，然后收回手，继续往前走。

他走回值房，在桌前坐下。桌上摊着义父的那封信——他已经读了无数遍了，纸页磨损，边角卷曲，有些字迹已经被汗水浸得模糊不清。他拿起信，又看了一遍，然后放下，从抽屉里取出一张空白的纸，铺在桌上，提起笔，蘸饱了墨。

他写得很慢。每一个字都像是从身体里挤出来的。

“义父大人膝下：

今日伪帝军以大炮猛轰锦州南城，城垛损毁过半，城墙开裂数处。儿督战城头，幸未阵殁。然城中粮草已尽，将士以树皮草根充饥，能战者不过六百余人。若再无援军，锦州恐难撑过本月。

儿非畏死，实不忍见满城将士皆为儿一人之执念陪葬。儿今决意归顺，非为苟活，为救此城千余将士之命。

儿在锦州，待义父消息。

不孝义子应坤泣血顿首

光复二年十一月初五日”

他写完最后一个字，放下笔，看着自己写下的那封信，沉默了很久。然后他轻轻吹了吹纸面上的墨迹，将信折好，封入一只信封。他拿着那封信，走出值房，走到城门口，叫来一个亲信校尉：“天亮之后，出城，把这封信送到北京。亲手交给魏公公。”

校尉接过信，收入怀中，郑重地点了点头。

刘应坤站在城门口，望着远处那片渐渐泛白的天际线，沉默了片刻，然后低声说了一句：“去吧。”

校尉翻身上马，策马冲出城门，向着光复朝大营的方向疾驰而去。刘应坤站在城门口，看着那个黑点越来越小，最终消失在地平线上。他站在那里，很久没有动。

晨光从东方升起，将锦州城破败的城楼镀上一层淡金色的光晕。他望着那片光，忽然觉得，今天的太阳，好像比昨天的亮一些。

他转过身，正要走回值房，忽然听到身后传来一个熟悉的声音：“兄弟，我是朝钦。”

刘应坤猛地转过身。他看到一个人站在城门口——穿着一件破烂的囚服，头发凌乱，脸上带着伤痕，但目光依然明亮。那个人被关在一只木笼里，木笼放在一辆板车上，板车由两匹瘦马拉动着。那人站在木笼中，双手握着栏杆，看着刘应坤，嘴角带着一丝苦笑。

刘应坤愣住了：“朝钦？你怎么……”

李朝钦苦笑了一下：“义父（魏忠贤）让我来送信。结果刚出城就被巡逻队抓住了。他们没杀我，把我关在笼子里，说是留着城破之日也是个筹码。”

刘应坤走到木笼前，伸手握住栏杆。他看着笼中的李朝钦，沉默了片刻，然后开口，声音沙哑：“他们……有没有对你用刑？”

李朝钦摇了摇头：“没有。他们只是把我关在这里。”

刘应坤没有说话。他握着栏杆，看着笼中的李朝钦，沉默了很久。然后他开口，声音沙哑：“朝钦，你说——我该怎么做？”