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章:密信构陷(白虎堂的报复)(至元四十三年春?临安)
临安城西的破庙里,李默正对着一盏油灯临摹笔迹。案上摊着两张纸:一张是赵葵给史宅之的亲笔信,另一张是他伪造的
“降书”。笔尖蘸着特制的墨
——
用石榴皮汁调过,写出的字初看乌黑,过三日会泛出浅黄,与赵葵常用的
“松烟墨”
老化效果一般无二。
“‘愿献扬州降’这五个字,得再重些。”
他对身旁的副手王砚道,“赵葵的字带武将气,捺脚要像刀劈。”
王砚捧着萧虎的回函摹本,上面的蒙古文印章已刻好,是用皂角木仿的,连边角的磨损都做了旧。“徐清叟的人说,今晚就来取信。”
王砚压低声音,“要不要在信里加些私怨,比如骂理宗昏聩?”
李默摇头:“越像平常语气越可信。”
他在信末添了句
“待秋收后献城,望保淮南百姓”——
这话既符合赵葵的仁厚名声,又给了萧虎
“拖延”
的理由。吹灭油灯时,伪造的信已晾在瓦上,与真信并排,竟难辨真假。
徐清叟的门生、御史台检法吴衍,揣着密信穿过御街。信被缝在他的朝服衬里,针脚细密,不凑近看绝难发现。昨夜李默的人找到他,只说
“有赵葵通敌的实证,事成后推你做中丞”。吴衍虽知风险,却抵不住诱惑
——
扳倒赵葵,就能替老师徐清叟出一口气。
进了东华门,他故意在宫门口磨蹭,等见到何梦然的轿子,才
“惊慌”
地迎上去。“何相公,出大事了!”
他低声道,“有人托我转交一封密信,事关赵将军……”
何梦然掀开轿帘,见是吴衍,又看他紧张的模样,立刻会意:“随我来值房。”
值房里,何梦然展开信纸,刚读两行就拍了案:“果然有此事!”
他盯着吴衍,“这信从何而来?”
吴衍按李默教的话说:“一个茶商塞给我的,说北境有人出千两黄金买赵葵的人头。”
何梦然冷笑:“不用买了,这信就是他的催命符。”
理宗正在御书房看新造的楼船模型,何梦然捧着密信闯进来,“扑通”
跪下:“陛下,赵葵要反!”
信纸递上去时,还在微微颤抖。理宗展开一看,起初以为眼花
——“愿献扬州降,求封淮南王”
几个字刺得他眼睛生疼。
他猛地想起赵葵在朝堂上的强硬,想起流民北渡时他的
“不作为”,再看信末