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第840章 江淮虎影（第1页）

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章：江淮虎影（盟约终结的伏笔）（至元四十二年深冬?江淮大地）

淮河的冰面在马蹄下发出咯吱的呻吟，冰层下的水流声隐约可闻，像大地压抑的喘息。拔都的南征先锋踩着冰碴前进，铁蹄裹着防滑的麻布，在冰面上留下凌乱的印记。阿古拉勒住战马，虎纹旗在寒风中猎猎作响

——

旗面上的单虎呲牙咧嘴，却比萧虎的双虎旗少了几分沉稳。“加速前进！”

他拔出弯刀，刀光映着冰面，晃得人睁不开眼，“拔都大汗在和林等着捷报！”

冰层突然发出一声脆响，前排的三匹战马坠入冰窟，骑兵的惨叫被寒风撕碎。阿古拉勒马回望，冰窟里的水花瞬间冻结，露出战马扭曲的腿骨。“绕开薄冰区！”

他吼道，声音里带着不易察觉的慌乱。这淮河，去年还是互市商船往来的水道，如今却成了吞噬性命的陷阱。

南岸的南宋戍兵在了望塔上看得真切，敲响了铜锣。“北兵渡江了！”

哨兵的喊声惊起芦苇丛中的野鸭，扑棱棱掠过灰蒙蒙的天空。阿古拉望着南岸的烽火台，那里还没有冒烟

——

南宋的反应比预想中慢，或许是还没从史弥远死后的混乱中回过神。他冷笑一声，挥刀前指：“冲过淮河，烧了盱眙的空营！”

阿尔泰山南麓的雪比淮河更厚，萧虎的战袍上结着冰碴，他正用望远镜观察波兰残部的阵地。对方的投石机在雪地里架起，像一只只蛰伏的巨兽。“左翼迂回，用回回炮轰他们的投石机！”

他对传令兵道，声音被风雪咬得支离破碎。

帖木儿的骑兵踩着积雪冲锋，马蹄扬起的雪雾中，蒙古弯刀划出一道道寒光。波兰人的长盾阵裂开一道缺口，却很快又合拢，矛尖上挑着蒙古兵的尸体，在白雪映衬下格外刺眼。“将军，拔都的信使又在催了！”

周显在旁提醒，信使的帐篷就在后方三里，帐篷外的狼旗昭示着和林的压力。

萧虎没回头，只是调整了望远镜的焦距：“告诉信使，西境不平，南征难安。等我斩了波兰首领的首级，自会给大汗一个交代。”

他的指尖在望远镜上呵出白气，镜中映出的西境战场，与淮河的冰渡画面在脑海中重叠

——

这是他的赌局，用西境的

“险”，换淮南的

“缓”。

临安的紫宸殿里，理宗攥着赵葵送来的急报，龙椅的扶手被捏出指痕。“萧虎终究还是来了。”

他的声音干涩，殿外的寒风卷着雪粒打在窗上，像北兵的叩门声。徐清叟的党羽在阶下高呼：“陛下，此乃天亡蒙古之机！萧虎分兵西境，拔都孤军深入，我朝可联合波兰残部，南北夹击！”

理宗看向殿外的红梅，去年此时，史弥远还在这里说

“以和为贵”。如今，旧臣已逝，盟约成灰，他忽然觉得这龙椅烫得坐不住。“赵葵在扬州有多少兵？”

他问内侍，声音里带着连自己都未察觉的颤抖。“回陛下，庐州军三万，扬州禁军两万，只是……”

内侍顿了顿，“甲胄不足，粮草只够三月。”

理宗将急报扔在案上，宣纸上的

“虎纹旗现”

四字被墨晕染。他想起萧虎送来的那幅淮南布防图，图上的淮河防线如今已被撕开缺口。“传旨，命赵葵死守扬州，不得后退半步。”

他的目光扫过阶下的群臣，忽然明白史弥远为何总说

“帝王的刀，最利也最钝”——

挥出去容易，收回来难。

扬州城头的风比淮河更烈，赵葵的披风被吹得像面破旗。他望着北岸移动的黑点，那些是蒙古骑兵的先锋，旗帜在风中猎猎

——

大多是拔都的狼旗，夹杂着少量虎纹旗，却独独没有萧虎的双虎旗。“奇怪。”