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“如果有人希望你成为法兰西的女王，劝说你继承爸爸的位置，你会怎么面对？”

“有别的女人站出来，声称她的儿子是和你父亲私生子，你该怎么办？”

“也许还会有人悄悄和你说，是我，或者是海弗，也可能是让娜，是你最亲近人的杀了你爸爸。”

“这怎么可能——”玛丽急促道：“你们才不会那样！”

埃莉诺的心口苦涩，仅是垂眸亲吻她的额头。

“这是我们需要尽快面对的问题。”

“玛丽，你不是普通贵族的女儿，你的父亲曾经统领着这个王室，这个国家。”

“现在他猝然崩逝，很快会有人试图取而代之。”

“一旦其他人成为国王，你现在的生活也会彻底瓦解。”

玛丽有些怯生生地问：“我听妈妈的，这样可以吗？”

埃莉诺温柔又坚定地摇了摇头。

这个时代的孩子，十四五岁就意味着彻底成熟，要独立面对一切。

前一世，她的亨利和路易的女儿玛格丽特在教堂成婚，当时两个孩子都才五岁。

这一度意味着英法有可能在下一代合为一体——如果路易没有锲而不舍地另娶妻子，直到如愿以偿地生出儿子。

“首先是第一个问题。”埃莉诺说，“如果你，或者我，现在成为国王，会是好事吗？”

玛丽仍旧躲在她的怀抱里，此刻凝神想了想，说：“不好。”

“现在要处理的事太多了，您也很难过，恐怕应付不过来。”

“而且……坏人很多。”

埃莉诺抱起她，带孩子看那副刺绣着法兰西地图的落地挂毯。

“国王是个很好的位置，所有人都想得到它。”

“现在的我们坐在那，会有许多人都看得眼红。”她平淡地说，“下一个被刺杀的，可能就是我，或者你。”

玛丽打了个激灵，谨慎地说：“所以您才吩咐让娜去收拾行李，我们要尽快离开这里。”

“我们是不是要回波尔多，和妮拉一起生活了？”

埃莉诺抚摸着她的长发，慢慢讲起萨利克继承法的故事。

在很久以前，法国北方的女孩们是不能拥有土地和财富的。

直到埃莉诺来到巴黎之前，北方的妻子和女儿们被殴打谩骂都是司空见惯的事。

她们不能留住什么，更不可能设法学习如何拼读文字，如何成为手工艺人。

埃莉诺远嫁巴黎快要九年，这里已经发生了翻天覆地的变化。

在路易去世以前，新的法典已经进入最后的修订阶段，国王本人也予以同意。

——这意味着，玛丽本该获得合法的继承权。

“这件事一直不够顺利，”埃莉诺说，“许多守旧的贵族都不赞成，某些人痛恨南方流行的一切，像女公爵之类的字眼，都能气得他们跳脚。”

“可是如果我们回到波尔多，谁会成为国王？”玛丽紧张起来，“您废了那么多心血推出的新法典，岂不是全都泡汤了。”

“恐怕在我们回去以前，许多人就会急不可耐地出手了。”埃莉诺说，“也许是北方的安茹，也可能是东方的勃艮第，即便是巴黎内部都会爆发好几场暴乱，贵族们会争斗到头破血流。”

年幼的女儿怔了许久，忽然问：“等他们打到奄奄一息了，说不定会重新期待您回来主持大局，因为所有人都知道，我也知道，您这几年治理法国有多厉害。”

埃莉诺笑着道：“直到那个时候，即便我们没有开口，有些人也会迫不及待地推行新法典的。”

玛丽忧心忡忡地看着地图。

“如果在这之前，有哪个公爵已经抢走了巴黎，那该怎么办？”

“这就是我们该做的事。”埃莉诺说，“资助鼓励那些弱势者，设法削弱强势者，直到他们都伤痕累累。”

玛丽好像听懂了，她看着地图上的城堡图案出神，许久以后又问：“爸爸真的不会回来了吗。”

埃莉诺抱紧了她。