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“按他们的研究，说我们都生活在一个巨大无比的球上，这个袖珍的礼物仅是一种象征。”

“象征的是？”

“陛下，”使者苦着脸说，“您让我过去送命很简单，但回答这么复杂的问题，我脑袋实在转不动了。”

路易笑了一声，示意他可以退下了。

“你会得到两倍的赏赐，休息吧。”

他研究了许久这个小玩意，一度疑心于里面藏着毒药之类的诡计。

但这就是个沉甸甸的银球。

国王决定去找王后聊聊。

如今快要二月了。

春意微显，长风和煦，塞纳河的冰面渐渐化冻，不再能行走马车。

埃莉诺怀孕接近七个月，几乎很少外出。

她双腿都浮肿着，睡得不安稳，偶尔还是会呕吐。

侍女们不断地用玫瑰花汁为她敷脸，又用医生特制的药膏帮她按摩小腿和脚踝，尽可能地减轻着不适。

“我带了一个小玩意儿过来。”路易坐在她的床边，熟稔地为她按摩额头，“今天感觉好一些吗？”

“下午去散了一会儿步，妮拉写信过来，她打算来一趟巴黎，陪我度过这段难熬的日子。”

“当然欢迎。”路易说，“我会派车队去迎接她。”

埃莉诺垂眸微怔，说：“路，我还想见一个人。”

路易不假思索地答应了。

他清楚妻子的难处。

她年幼便失去了母亲，如今处在最脆弱的时刻，即便是开口寻求圣母的庇护，他也会毫不犹豫地安排匠人们在王宫各处添置镀金的圣母像。

“远在德国的希尔德加德，我与她通信过一两次。”

“她不仅是知识渊博的医师，更是智慧又充满灵知的修行者。”埃莉诺说，“我可以见见她吗？”

路易低头吻了下她的手背。

“信使今晚就会出发。”

“埃莉，这些都只是很小的请求，你不必这样谨慎。”

王后被他搀扶着喝了一小碗奶油蘑菇汤，看起来气色恢复了许多，此刻才想起来他带过来的小礼物。

……地球仪。

路易重新打量着这个银球，又观望着妻子的表情。

“你觉得，西西里国王送来这个，是什么意思？”

他对那些荒诞不羁的揣测并无兴趣。

这个世界是方形也好，圆形也罢，他只在乎法兰西的荣辱与得失。

埃莉诺接过银球，片刻后道：“也许是炫耀。”

“……炫耀。”国王心里略有不快，表面仍不动声色：“我逼迫他去绑架教皇，他反而用这个银球来嘲弄我？”

“如果信使说得没错，罗杰二世在得到您的口信以后，的确是气得脑袋冒烟。”她笑起来，“似乎他对教皇的事没太多反制的机会，索性借着送礼物为名，变相地向您展示力量。”

“把两只高卢公鸡放在一起，它们都会长大羽翼，翘起尾羽，借此来恐吓威慑对方。”

路易皱眉道：“他如果要炫耀手腕，怎么不送一把上好的弓箭，告诫我西西里王国绝不是好惹的？”

“这便是这位国王的高明之处了。”埃莉诺把地球仪递到他的眼前，“陛下，巴黎的工匠虽然有不少能人，但能做出像样金箔的都很少，何况是这样袖珍又精巧的小玩意？”

“他们骄傲于自己拥有的一切——知识、财富、工艺，”她似乎并没有意识到这句话带了些挑衅的意味，“的确，现在的西西里王国，已经抵达了荣耀的巅峰，即便是教皇也对那儿束手无策。”

国王臭着脸说：“一个球就是知识的话，那些古希腊哲人该哭着去神庙里吊死了。”

王后笑得不行。