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第四十一章 访客（第2页）

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他喝了一口茶。

“旁支还在泰拉，在內务部、海军后勤局都有人。不过跟我们没什么往来了。后来我进了圣殿，在路西斯扎下了根，就不去攀附他们了。”

老纳扎里把茶杯放下。

“我这个位置，说破天也就是两边不靠。泰拉觉得我是路西斯的人，路西斯觉得我在泰拉有门道。实际上就是个传声筒。好在我这把老骨头还能运转，还认得几个名字，能在圣殿档案处找到別人找不到的记录。机械修会虽然讲技术等级，但內部还是那一套——谁认识的人多、谁能从尘封档案里捞出死人名字，谁就坐在那张椅子上。我这个『贤者头衔，一半靠技术，一半靠家族在路西斯混了几千年的老脸。所以这张椅子上，暂时还轮不到別人。”

“我年轻时也想过回泰拉。在內政部掛了十几年的职，熬到一个说得过去的衔，结果每天从早到晚批文件，批到眼睛换了好几副。后来我想通了。这辈子，能在路西斯有间自己的办公室，能把女儿拉扯大，就很不错了。”

他的语气平静。

薇拉端著茶杯，安静地听著。

老纳扎里的目光落在她身上，停了几秒。

“我就这一个女儿。”

薇拉的脸色微变。

“她怎么来的——机械教不兴结婚那一套。我的遗传样本取自家族基因库，用我的序列做底本，在培育缸里成型。帝皇在上，那是我一千多年的命数里最难以解释的经歷。”

他顿了顿。

“那孩子打小就不一样。六岁，家族档案室里所有船型的识別码，她能倒背如流；十二岁，同龄人还在跪诵机魂祷文，她已经在圣殿的机仆流水线上独立处理设备警兆了。她想上船，想闯虚空——我拦不住。她想踏进亚空间的深渊，我也拦不住。我能做的，不过是把她塞进一个……看上去不会那么快被巨口吞掉的舱位罢了。”

“补给船只在后方。她觉得丟脸。”老纳扎里的声音平稳，“我跟她说过很多次，补给舰的伤亡率不比一线战斗舰低——可那是数据。她不在那个位置上。她要的是站在舰桥上，看著敌舰被自己下令的火炮击碎。”

薇拉放下茶杯：“那是因为你从未让我面对真正的虚空。”

“是。”老纳扎里没有迴避她的目光，“她没有受过战斗指挥的系统训练。机械教的资质限制了她的履歷天花板。没有战斗履歷的技术工匠，上去就是先被牺牲的那一批。不是她没有能力，是我从一开始就没让她往那条路上走。这是我的选择。”

茶室里安静了几秒。

老纳扎里转过头，光学镜片对著刘恩。

“科恩。今天请你来，不是要我给你什么承诺。”他从长袍內袋取出一块数据板，推过去，“纳扎里家族在泰拉还有些陈年积攒的人脉。帝国行政系统的流程，我比大多数人都熟悉。路西斯这边，我在圣殿档案处、后勤调度中心都说得上话。这些东西——你用得上。”

刘恩看了一眼数据板，没有立刻拿起来。

老纳扎里换了一个更郑重的语气。

“还有一件事。加洛斯——你那个工业世界，开发申请已经批了。虽然没公开，但瞒不住有心人。一个从底巢爬上来的人，敢在帝国边境拓荒，背后有人，手里有船。这些我都查过了。不是冒犯，是规矩。我要把女儿的未来押进去，总得看清楚庄家的底牌。”

刘恩端起茶杯，没有说话。

“我女儿现在那条船，是我用这张老脸换来的。”老纳扎里的声音不高，但每个字都沉得很，“真理探寻者號是铸造世界的资產，按她的资歷，连上船的资格都没有。是我在圣殿档案处翻出一份几百年前的调令，又找了几个老朋友签字背书，才给她掛了个『负责人的名头。船不是她的，编制不是她的，连航线都不由她定。铸造世界隨时可以把这条船收回去，换个人来接替她。她在那儿，永远是个外人。”

他顿了顿。

“你不一样。你背后那位『长者，能给你一条黑珍珠號——不差再一条船。我呢，没那个本事。但我有门路。加洛斯要建工业世界，缺的不是蓝图，是人。船员、技术员、熟练工人——这些东西铸造世界有的是，但正规渠道走下来，层层审批，三年五载未必能放人。路西斯这边，各个行会、劳务机构，我都有熟人。你需要人，我可以帮你挖。不用等铸造世界的批文。”

他抬起那只机械义眼，蓝色的光圈慢吞吞地伸缩。