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巾帼荒城擒贼首 太子长安盼归鸿（第4页）

心疼的是这孩子瘦了一圈，脸上还带着风霜留下的痕迹，眼底有掩不住的疲惫。这几个月吃的苦，都写在身上了。

沈樽跪下行礼，起身后便开始详细奏报。

从晋昌粮荒说到平抑物价，从姜泉贪腐说到十八州涉案官员的处置，从流民安置说到春耕筹备。条理清晰，措辞严谨，详略得当。

永平帝听着，不时点头。

待灾情救济和官员处置汇报完毕，沈樽话锋一转，说起后续的筹划：

“昨日司天台奏报，陇右草枯河干，需提防旱极而蝗。臣听闻徐州彭城郡太守周现曾以鸡鸭治蝗，收效显著。臣请调拨万只鸡禽前往陇右，分发给各州县。此举一可防患于未然，二可补充民食，三来……”他顿了顿，“鸡鸭散养田间，啄食虫卵，比人力捕杀更为彻底。”

永平帝微微颔首：“准奏。中书拟旨。”

中书舍人领命，当即草拟。

沈樽继续道：“此外，臣归京途中，在各地稍作停留，探访民情。发现百姓积贫者众，春耕在即，正是青黄不接之时。不少农家种子不足，甚至无粮下锅。臣请朝廷以钱粮出贷，待秋收之时随税偿还。如此，可保春耕不误，民生得续。”

永平帝看着他，目光里多了一丝深意。

“民为邦本。太子爱民忧民之心，朕甚欣慰。”他缓缓开口，“只是此法倚赖地方官吏颇多。贷多少、贷给谁、何时收、怎么收，处处都是关节。户部尽快拿出章程，反复推敲。切莫再出现陇右那种，名为惠民、实则方便官员敛财的事。”

群臣忙跪地称是。

永平帝看了沈樽一眼，见他垂首聆听，神色恭谨，语气便缓了几分：“知道为政之难了吧？”

沈樽抬起头，没有回避父皇的目光。

“臣此次陇右之行，确实受益良多。”他说，“除众卿倾力辅佐外，更深感陛下宵衣旰食、一日万几之辛劳。”

这话是真心话。以前在宫里，只知道父皇每日早朝、批奏章、见大臣。如今亲自办了一趟差才知道，每一个看似简单的决策背后，都是无数权衡和思虑。

他顿了顿，又说：“臣还有一层体会。墨吏虽已正法，刑狱却只是补救。”

永平帝眉头微动：“说下去。”

“朝廷设官分职，本为养民。俸禄所出，皆是民脂民膏。为官者若不能精白一心、恪尽职守，便是辜负君恩、有负百姓。贪墨渎职者，固当严惩，”他抬起头，目光清澈而笃定。“而防微杜渐，使官吏不敢贪、不能贪、不想贪，才是长久之计。”

殿中一时静默。

永平帝看着他，眼中闪过一丝极淡的笑意。那笑意里有一点赞许，也有一点点复杂的意味，像是看见当年的自己，又像是看见一个正在长大的儿子。

“能看到这些，确实进益不少。”他说，“你以为当如何做？”

“臣以为，”沈樽字斟句酌，“除了在地方设立监察机构、加强监督，还应通过律法保护百姓少受欺压，恢复登闻鼓制，使百姓之声可上达天听。”

永平帝听完，没有立刻接话。

殿外传来隐约的鸟鸣。阳光从窗棂间斜斜照进来，落在御案上，落在父子之间。

“初生牛犊，壮志雄心。”永平帝终于开口，声音不高，却自有一股威严，“能有此等思量，已是难得。但……”

他顿了顿，目光落在沈樽脸上。

“孟子有云，治大国若烹小鲜。多少能臣，皆因急切，好心办了坏事，最后落得个人亡政息，不得善终。”他的语气沉下来，“整顿吏治，急不得，但也拖不得。这里头的分寸，你要慢慢体会。”

沈樽垂首：“儿臣谨记。”

群臣见状，纷纷献言献策。有人说登闻鼓制当如何恢复，有人说春耕贷款当如何发放，你一言我一语，直至日暮。

永平帝始终端坐御案之后，偶尔点头，偶尔追问，大多数时候只是静静地听。

沈樽站在下头，一字一句地琢磨着群臣的话，也琢磨着父皇方才那句“急不得，但也拖不得”。

天色渐渐暗下来。待众人退去，殿中只剩下父子二人。沈樽站在原地，没有动。永平帝看着他，目光里有一丝了然。这孩子从小就这样。

“还有事？”