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上元空候柳下约 千里传书意已决（第4页）

“阿云，刚刚在忙什么？”孙艾满眼好奇地看着李霞。

“我正按你二哥手札中所录新法改良火药。若成了，我军攻城时便如摧枯拉朽。”她兴奋地介绍着。

“当真？”孙艾亦是满脸的期待。

“那是自然。”她相当自信地道，“我试了二十多次。装填太松，威力不济；太紧，又点不着。若能和成面饼，风干后再将其打碎成粒……”

“吃饭。”孙葛发话。

李霞立刻收声，低头扒饭。孙艾亦不敢再言。

孙葛默默往孙艾碗里添着菜，全是她素日爱吃的。孙艾一怔，没有说话，只是一口一口全部吃完。

饭后，她独自回营。暮色四合。帐中无人，砚台里的墨汁还没干透。她忽然有些懊悔，自己冲动下的承诺。此去万一……岂不是害了他。

她铺开纸，笔尖悬了很久。

“殿下尊鉴：前书仓促，今甚悔之。此去生死未卜，不敢以虚诺累君。”犹豫许久，终是下定决心，继续写道，“惟愿殿下早日觅得良缘，佳偶天成。”又顿住。墨滴落下，洇开一团。她望着那团墨迹，很久没有落笔。

她想起他说，“我等你。”

想起那把匕首。

“三姐，有人找。”小兵的声音突然从帐外传来。

孙艾把那张只写了三行的信笺折起来，塞进袖中，起身出帐。营门外站着两个人，正是沈樽的护卫。

张康抱拳：“孙小娘子，殿下命我等送此物来。”说罢将包袱递到孙艾手中。

她打开。匕首沉甸甸压在掌心。底下是一封书信。

她背过身，行了两步，把信拆开。

孙卿芳鉴：手书已收，展读再三。今夜未能得见，非卿之过。易地而处，吾亦赴沙场而弃约。此一别虽无定期，然心相与共。

昔恐吾非汝所爱。每思至此，凄凄遑遑。今得卿手书，知卿心意，余心甚慰。战事凶险，珍卫万千。归时，此心仍待。刀附于此。卿曾拒之，今肯纳否？暂不能见，愿得吾于梦中时时相晤。沈樽。

看到“刀附于此。卿曾拒之，今肯纳否？”时，指腹在那一行小字上停住。她原只道，若此去不归，徒教他空盼，反是误了他。而今得了他这番心意，才知自己哪里还舍得再推开他。

她把信折起来，揣进衣襟。

“二位稍等。”她说，“有封回信，烦劳转呈殿下。”她转身往帐中走。脚步比来时急了些。

重又铺开一张新纸，没有踌躇。

“殿下君安：得书甚喜。自遇君，常恨相逢甚晚。然羌奴掠地，百姓流离。今赴战场，生死未卜。若需以吾命换山河，九死无悔。唯负君意，尚希恕之。若得胜归来，必践前诺。若马革裹尸，风起天山，蓬草过处，便是我来见君。艾”

搁笔。她把信看了一遍。没有改。折好，封缄。

帐外，徐飞接过信，双手奉于胸前。“孙小娘子日后若有书信物什转交殿下，”他顿了顿，“可遣人送至敦煌城西南珉州坊悦来客栈。臣等落脚后，会知会店家。”孙艾一怔。垂下眼，低声道了句“有劳”。

她望着二人背影消失在暮色里。从袖中抽出那柄短刀。乌木刀鞘贴合掌心，她轻轻挥了一下。刃口划过空气，无声无息。她从袖中抽出先前那张只写了三行的纸。看了一眼，然后刀锋轻轻一划。纸张一裁为二，声音都没有。又划几下。碎片落进暮色里，被风卷着，扬撒在空旷的营门外。她把刀收回鞘中。揣进怀里。贴着沈樽那封信，也贴着心口那道旧伤。

当年那箭险些要了她的命，如今却被缓缓熨帖。正摩挲间，中军号角骤响，穿云裂石，孙艾指尖无意识抚过腰间佩刀，将纷扬思绪强压心底。提刀快步往中军大帐赶去。

帐中烛火通明，照得众将身上的鱼鳞甲一片寒光。孙艾与几位千夫长鱼贯而入，立于末列。

卫指挥使李仁展开舆图，直指柔远。

而孙谦率大军已在前往柔远城的路上。