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章询家中富庶，清流派的好苗子多出在家境殷实之家。他唯一的弱点，是贪心蒋菩娘的美色。可惜他不是蒋菩娘生父，不然借此示弱也是好的。

少年慕艾，最好利用。可惜身份上差一着。

蒋九公急智，立即沉稳下心态，他对章询说。

“章询，你难道就不想知道，当年华亭、陇东卖粮案的真相？”

章景同挑眉，他确实感兴趣，洗耳恭听。

蒋九公语重心长，不再激动，他没有急着抛清洗白自己，反而透着股真诚和悔意。

“当年开泰帝重用齐臣，不止京城大乱。陇东也大乱。开泰帝用人唯亲，西北官场被齐王党所把持，昔日保皇党被打压。”

“蒋家作为陇东世族支柱，夹在其中艰难求生。每年上供的银子超过了十万两，蒋家家底渐渐被掏空。”

“蒋家尚且如此，更妄论其他小家族？”

“我当年作为蒋家族长，动了邪念。私下给大周贩粮，当时齐王党的人，陇东一大片世族都参与了。章询，你还小。不懂支应一个大家族有多么艰难。”

章景同深吸一口气，按着额头问：“你的意思是，你很值得同情？情有可原，就可以叛国求生！”

章询的语气听起来实在算不上愉快，简直像极了一个愤怒的清流派。

蒋九公立即说：“我们也想收手！可是当时已经来不及了。大周捏着我们所有人的把柄，谁敢停下？”

“没两年华亭粮仓就空了。”

“有个粮谷师爷发现了，冒死把消息报到京城。谁知道京城却没有音信。后来那个师爷也死了。整个陇东更没人管了。”

章景同心里知道这就是成绰父亲。

蒋九公说：“我们要有罪，那当今皇上就没有罪吗？二宗就没有罪吗？章年卿刘俞仁就没有罪吗？齐王和皇上在京城斗的不可开交，二宗在内阁斗的不可开交，二宗斗完章年卿和刘俞仁斗！”

“谁管陇东的死活了？天高皇帝远，我们自己不管自己的死活，有谁会来管我们死活？”

蒋九公说：“章询，当初要不是我养着家。六房娶的了柳崔萍？蒋菩娘一落地就不知道饿死到哪里了！”

章景同明白了，“所以蒋老太爷这些年才对你一直睁一只眼闭一只眼？”蒋老太爷一直想方设法保住蒋九公。他什么都知道。但他什么都做不了。唯一能做的，就是不分青红皂白的保住蒋九公……直到最后一刻。

这一点，蒋九公也默然承认。

蒋九公嘶哑地开口说：“老太爷嗅觉一直很敏锐。自从华亭开始盘粮仓之后，他就计划着给蒋家换帅。原本以为能隐瞒一辈子的事……隐瞒不下去了。”

所以，蒋老太爷提拔了蒋英德，把九公的女儿嫁给尹丰，企图借此达到隐秘的联系。

话已至此，穷图匕见。

蒋九公已经没有任何底牌，他极尽诚恳，只能哀求：“章询，年轻人有一句叫投鼠忌器，你是读书人，自然知道什么是精美的花瓶，什么是微不足道的老鼠。”

“我不能上朝廷。我是罪人，我有过错。可是……蒋家若被株连，于谁都不是一件好事。”

“一笔写不出两个蒋字，一荣具荣，一损具损。若是你不在乎你的好兄弟，不在乎你的新娘子。大可以继续致我于死地。看看到时候被斩头的是我一个人，还是蒋家全家人。”

章景同说：“我无能为力。”

蒋九公希望破碎，抓着最后一个可能不放：“你不可能无能为力！章询我知道你喜爱蒋菩娘，你既然喜欢她，你就不可能无能为力。”

“我早就听说了。你去咸阳那段时间。陕西官场上一直有传言，说有个师爷的帖子可以通天。谁都压不住，是不是你？”

“一定是你，章询一定是你。不可能有别人了，自打你来陇东之后一切都不对了。你一定有办法，只要你想救，你一定有办法！”

章景同说：“是吗？我竟不知我有如此通天之能。九公太过抬举了。询，无能为力。”

蒋九公若真有证据，就是不会在之前言之凿凿的去章家小院，要十万两银子贿赂办事了。

章景同赌他只是穷途末路，胡乱自救。

果然，章景同话一出口。蒋九公就肉眼可见的灰败下来，一点一点踏下肩膀，他无计可施了。很害怕章询走了。

这漆黑一片，他更加无人说话了。

“章询，章询你不要走。你去蒋家，你帮我去蒋家带个话！”

*

章家小院。

“大公子怎么回来的这么晚？”