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两人续过年齿，又谈了些诗书乐画后，就以兄弟相称，仿佛极为投契。酒酣耳热之际，丁强就问了：“兄长可有什么为难的事，要愚弟相助？请尽管道来。”席五摇头，道：“我自知才识浅薄，不堪大用，公主身边人才济济，哪里有我的地方？”丁强问：“兄长可是有怨气了？”自负才学，抱志而来，却被冷落，怪不得席五不甘。席五还是摇头，叹道：“我只是不知道还能等多久……才能以这副残躯一展抱负。”说到这里，潸然泪下。席家只剩下他一个人，丁强想到这里也有些戚然，良久，道：“兄长如果真有此心，何不再求见公主？”席五抬头，目露期待之色。他被晾了大半年，眼看着龚獠任大夫，教导大王，又教导太子，却没脸上门。是他先离开龚家，龚家好好的送他走，不发恶言，可公主却看不上他，难道他还能厚着脸皮再去找龚家吗？他也没去找姜大将军，从一开始，他的目标就是摘星公主。但公主为什么不用他，他实在想不通。是因为他离开龚家吗？公主觉得他凉薄？还是席家只剩他一个，公主不敢用他？还是他德才不足，公主看不上他？他想找出原因再试一次，如果这次还不行，或许他也可以死心了。他起身行大礼，丁强赶紧把他扶起来：“兄长何必如此！”席五道：“还请贤弟教我！”丁强也不知道公主为什么不用席五，他觉得公主似乎没有门户之见，像姜蟠龙那样，出身微贱，公主还不是委以重任？但他不敢拿姜蟠龙作比，也不敢贸然指点席五，万一指错了路就是误了席五的一生，何况他也不了解席五。此时后悔刚才不该给席五机会也晚了，要是他刚才装酒醉就好了……丁强犹豫再三，只好道：“我可以替兄长想办法打听一下，但不能保证一定有结果。”席五连忙道谢。惧“快到了，就快到了！”一行人车马碌碌的往乐城而去。这是蓝家与姜奔的队伍，他们从魏回来了。比起当年去魏国时的匆忙，回来时的他们大不一样了，他们带回了很多礼物，蓝如海和姜奔还都娶了魏王所赠的女子，收下了魏王赠送的灵巧的侍从、歌伎、舞伎、乐伎等。魏王对蓝如海和姜奔格外礼遇，这让姜奔几乎都不想回来了。还是蓝如海私下再三劝告姜奔，又一意孤行的向魏王告辞，才带着姜奔赶在新年到来之前回来了。随从到车内向蓝如海和姜奔说，“我们就要到乐城了！”蓝如海拍拍姜奔的膝盖，含笑道：“终于回家了。”姜奔仍有些消沉，还有一分不能说出口的畏惧。他不太想回来。蓝如海道：“哪里都没有家里好。我们在魏住得再久，也是鲁人，早晚都是要回来的。而如果我们回来得太晚，只怕这鲁国的好事就轮不上我们了。”姜奔道：“现在也未必能轮得上我！”有姜武在，哪里有他的位子？不得不说，在蓝家的吹捧下，以及这次出使魏国，被魏王奉为座上宾的荣耀，让姜奔越来越不甘于人下。可让他去跟姜武争斗，他又不怎么情愿。三分畏难，三分畏险，三分畏艰，剩下的那一分，大约才是他与姜武的兄弟之情。蓝如海深知他其实就是胆小。比起姜武，姜奔才是真正什么都没亲手干过的人。他这个将军纯粹就是吹出来的，前半截有先王与姜莲助他，后半截则是蓝家。他自己什么都没干过，当然现在什么都不肯干，还盼着别人什么都给他准备好，送到眼前。蓝如海看不起他，可蓝家偏偏就只能靠他。他又劝了姜奔一会儿，等进了城门，他就拉姜奔直接去莲花台求见大王了。不算很意外的，大王不见。他们只得先回家。蓝如海顾不上回自己家，先跟着姜奔回来。跟着他们一起回来的还有如山般的礼物。蓝氏带着姐妹迎出来，对姜奔带回来的魏国姬妾丝毫不以为意，打听出姜奔近来十分喜欢她们，还特意把房间安排在离姜奔近的地方，与蓝氏姐妹同住。洗漱更衣之后，不及叙一叙离情，蓝如海就催着姜奔立刻跟他去拜访姜武，一刻都不能晚。姜奔不乐意去，跑到内室抱姬妾去了。蓝如海见他一去就不出来了，也不能进去拉他，屋里传来的娇音也有些不堪入耳。蓝氏见他面露不快，就悄悄请他先到外间。两人到了外面，四周只有蓝氏的亲信侍候，蓝氏才露出焦急的神色：“幸好你们回来了！叔叔，大王要在莲花台宴客，好多人都要去，我蓝家却没有座位！家里这几天都要急坏了！”蓝如海一走就是将近一年，连忙问都有哪几家要去，结果听蓝氏一数，竟然连一些不如蓝家的小家族都榜上有名。“没有我蓝家？”他不相信！蓝氏摇头。“为何？”蓝如海忙问，“大王为何恼了蓝家？这名单是谁拟的？那些人家又是怎么攀上大王的？”听蓝氏讲述，原来这些人家都给摘星公主送了钱，公主就扔了一些不知名的官职下来给他们做，没有官属，只有一个空名，一开始这些人还被人笑话。