书斋小说网

醒世恒言第三十卷 李汧公穷邸遇侠客（第2页）

那天，李勉正在衙门处理公务，京兆尹把这个案子交了下来。十几个强盗和五六个受伤的庄客，一起跪在公堂上，行凶的刀斧都堆放在台阶下面。李勉抬眼一看，发现这些人当中，只有房德身材魁梧，气质出众，心里暗想：“这样一条好汉，怎么会沦为强盗呢？”心中顿时生出怜悯之情。

李勉先传唤负责巡逻的士兵和王家庄客，询问了被抢劫的经过，然后又问众强盗的姓名，逐一详细审问。这些人都是当场被抓的，还没等用刑，就全都认罪了，并且供出了同伙的藏身之处。李勉立刻派捕快去缉拿其余党羽。

轮到审问房德时，房德爬到案前，含泪说道：“小人从小读书，本来不是盗贼。只是因为家境贫寒，昨天去亲戚家借钱，途中被大雨困在云华寺，被这群人用计诱骗，还遭到威逼，实在是出于无奈才加入他们。”接着，他把画鸟以及入伙前后的事情，一五一十地说了出来。

李勉本就爱惜房德的相貌才能，又听他说得情真意切，十分可怜，就想放了他。但转念一想：“大家都是同案犯，单独放了一个人，难以服众。况且这是上司交代的案子，该怎么向上司交代呢？除非这样……”于是，他故意大声呵斥房德退下，吩咐给所有人戴上枷锁，关进监狱，等抓到其余党羽后再一并审问。受伤的庄客则让他们回家调养，负责巡逻的人记功给予赏赐。

等所有人都离开后，李勉把狱卒王太叫进衙门。原来王太当年误触了本官，被诬陷判了死罪，也是多亏李勉查明真相，才得以留在衙门当差。王太对李勉的救命之恩感激不尽，只要是李勉交代的事情，他都会竭尽全力去办。因此，李勉推荐他当了狱卒的头儿。

李勉对王太嘱咐道：“刚才那群强盗里，有个叫房德的。我看他相貌堂堂，谈吐不凡，是个还没遇到机会的豪杰。我想放了他，但当着众人的面不好直接释放，所以把这件事托付给你。你找个机会，放他逃走。”说着，李勉拿出三两银子，让王太转交给房德，当作路费，让房德尽快逃往远处，不要在附近逗留，以免再次被抓。王太担心地说：“大人的吩咐，我怎敢不照办？但我怕这样会连累其他狱卒，这可怎么办？”李勉说：“你放走他之后，立刻带着妻子儿女躲到我衙门里，所有的文书都记在你名下，这样其他人就不会有事了。”

李勉接着说：“你就留在我身边，做个亲随，不比干这狱卒的差事强多了？”王太听了，满心欢喜地说：“要是能得到相公收留，在衙门里伺候您，那可真是再好不过了！”他把银子揣进袖子里，急匆匆地跑出衙门，来到监狱，对小牢子们交代说：“新抓进来的囚犯，还没受过刑，别让他们聚在一起，免得闹出什么乱子。”小牢子们听从吩咐，把囚犯们分散开来。

王太单独带着房德，走到一个偏僻角落，把李勉的好意一五一十地说了出来，又将银子交给他。房德感动得不行，说道：“麻烦禁长哥替我谢谢相公，小人今生要是不能报答这份恩情，来世做牛做马也要酬谢！”王太叮嘱道：“相公一片好心救你，哪是图你的报答？只盼你出去后，改邪归正，别辜负了相公救你一命的大恩。”房德连连点头：“多谢禁长哥指点，我一定牢记在心。”

等到傍晚，王太跟其他牢子一起，给囚犯们上囚床。他第一个就从房德开始，然后按顺序来。趁大家手忙脚乱的时候，王太瞅准机会，悄悄走到房德身边，把他扶起来，打开枷锁，又把自己的旧衣帽给他穿上，领着他来到监狱门口。幸好里里外外都没人走动，王太急忙打开狱门，一把将房德推了出去。

房德撒开腿就跑，也顾不上路面高低，也不敢回家，一路奔出城门，连夜逃走。他心里盘算着：“多亏畿尉相公救了我的命，现在我该投奔谁好呢？听说当今安禄山最受皇上宠信，还喜欢招揽豪杰，不如去投奔他！”于是，他朝着范阳的方向赶路。

也该他运气好，在路上正巧遇到老朋友严庄，严庄当时是范阳长史。通过严庄的引荐，房德见到了安禄山。那时安禄山早就心怀不轨，一心招纳各路逃亡和反叛的人。他见房德相貌出众，说话也合心意，就把房德留在了自己部下。房德在范阳待了一段时间后，偷偷派人把妻子接到了这里。这正是：挣破天罗地网，撇开闷海愁城。得意尽夸今日，回头却认前生。

当天晚上，王太跟其他牢子说家里有事，要回去一趟，还把钥匙都交代清楚，出了监狱门，回到家中，收拾好行李，带着妻子，连夜躲进了李勉的衙门，暂且按下不表。

再说其他牢子，第二天早上放囚犯们去方便，一看房德，枷锁扔在一边，人早就没影了。众人吓得脸色煞白，叫苦连天：“这么严实的刑具，这死囚犯到底是怎么挣脱逃走的？这下可要连累我们吃官司了！也不知道他从哪儿跑的！”大家围着监狱四处查看，墙壁上砖瓦一块没掉，连泥屑都找不到，纷纷惊叹：“这死囚犯昨天还哄畿尉相公说是初犯，没想到是个老手。”

其中一个牢子说：“我去告诉王狱长，让他赶紧去禀报官府，派人捉拿。”这人跑到王太家，见门紧紧关着，使劲敲门也没人答应。隔壁邻居走过来，说：“他家昨晚闹腾了两个更次，估计是搬走了。”牢子不信：“王狱长没说要搬家啊，怎么会这样？”邻居说：“这就一间屋子，敲门没反应，难不成睡死过去了？”牢子觉得有理，用力推开门，发现门是用木棍反撑着的，屋里只剩下几件笨重的家具，一个人都没有。

牢子心想：“真奇怪，他怎么也走了？这死囚犯该不会是他放走的吧？不管是不是，先把这事推到他身上再说。”他重新关上门，也没回监狱，直接跑到畿尉衙门。

正好李勉在处理早上的公务，牢子上前把事情禀报了一遍。李勉装作惊讶地说：“一直以为王太做事小心，没想到这么大胆，竟敢放走重犯。估计他也跑不远，你们四处去打听，抓到人的有重赏。”牢子磕头退下。李勉写好文书上报给府里。王鉷以李勉疏忽职守为由，上奏朝廷，李勉因此被罢官，成了平民。朝廷还贴出告示，悬赏捉拿房德和王太。

李勉当天就交回官印，收拾行李准备离开。他把王太混在女眷当中，一起带回了家。这正是：不因济困扶危意，肯作藏亡匿罪人？

李勉家里本来就不富裕，而且他做官清廉，一分钱都不敢乱拿，等到被罢官，还是和以前一样穷困。回到家乡后，他亲自带着仆人，种地维持生计。在家过了两年多，日子越发艰难，于是告别夫人，带着王太还有两个家奴，去寻访老朋友。

他们从东都出发，一路走到河北。听说老朋友颜杲卿刚当上常山太守，李勉就打算去拜访他。路过柏乡县时，这里离常山还有两百多里。李勉正走着，突然看到一队开道的人马，手里拿着白棒，大声吆喝：“县令大人来了，还不下马！”李勉赶紧把马牵到一边避让。

王太远远望去，只见县令头上撑着黑色的伞盖，身下骑着白马，威风凛凛，相貌堂堂。仔细一看，不是别人，正是当年被李勉释放的房德，连忙说：“相公不用躲，这县令就是房德。”李勉听了，心中一喜，说：“我就说他是个没遇到机会的豪杰，果然没错。但不知道他怎么就当上了官？”

他本想上前问问，又一想：“我要是问了，他肯定以为我知道他在这里做官，是来找他报恩的，还是别问了。”于是叮嘱王太别出声，把头转过去，等房德过去。

房德渐渐走近，一眼就看到李勉背对着他站着，王太也在旁边，又惊又喜，连忙叫随从停下，自己跳下马，走上前作揖道：“恩相见了房德，怎么不叫我一声，还把头转过去？差点就错过了！”李勉还礼说：“怕耽误您办公，所以没敢打扰。”房德热情地说：“这说的什么话！难得恩相来到这里，请到我的衙门里坐坐，咱们叙叙旧。”

李勉赶路赶得又累又乏，又见房德一片真诚，就答应道：“既然你这么热情，那就聊一会儿。”于是两人上马并肩而行，王太跟在后面。没多久就到了县衙，一直走到厅前才下马。房德请李勉到后堂，又转到左边一个书院里，吩咐随从不用跟进来，只留一个心腹陈颜在门口等候，同时派人去准备丰盛的宴席。他让人把李勉的四匹马牵到马棚喂养，行李也让王太他们搬进书院，还让人到衙里叫两个家人来伺候。这两个家人，一个叫路信，一个叫支成，都是房德当县尉的时候买的。

房德为什么不让随从进来呢？原来他平日里总冒充是宰相房玄龄的后人，在别人面前炫耀家世。同僚们不知道他的底细，还真信了，对他十分敬重。今天李勉来了，他担心一见面，李勉提起自己以前当强盗的事，要是被人听到传开，自己就会被人笑话，官也做不下去了，所以才不让随从进来，这也是他的小心思。

李勉走进书院，只见这里是三间向阳的屋子，旁边还有两间厢房。书室门窗宽敞，光线明亮，正中间挂着一幅名人山水画，摆着一个古铜香炉，炉里飘着阵阵香气。左边放着一张湘妃竹榻，右边书架上堆满了书。窗边的桌子上，整齐地摆着笔墨纸砚。院子里种着各种花木，布置得十分雅致。这地方是县令休息的地方，所以才这么整洁。

房德请李勉进了书房，急忙搬来一把椅子，放在屋子中间，请李勉坐下，自己就要磕头行礼。李勉赶紧扶住他：“你这是干什么，行这么大礼？”房德诚恳地说：“我本来是个等死的囚犯，多亏恩相救我出来，还送我盘缠，我才能逃到这里，有了今天的日子。恩相就是我的再生父母，怎么能不拜？”李勉为人正直，觉得房德说得在理，就受了他两拜。

房德拜完起身，又向王太行礼致谢，随后带着李勉、王太以及另一个家奴到厢房坐下。他再三叮嘱：“要是有衙役来问，千万别说以前的事。”王太点头道：“放心，我心里有数。”

房德回到书房，拉过一把椅子，在侧面陪着李勉坐下，感慨道：“多亏相公救命，我日夜感激，一直没机会报答，没想到今天竟能重逢。”李勉摆摆手：“你当时只是一时落难，我不过顺手帮忙，算不得什么恩德，你不必放在心上。”

两人喝过茶，房德又问：“不知恩相如今在何处任职，怎么会路过这里？”李勉叹了口气：“就因为放了你，京兆尹说我失职，把我罢官了。我在家闲着没事，就四处游历，放松心情。这次想去常山拜访老朋友颜太守，路过此地，没想到竟遇到你，还看到你当了官，我心里真高兴。”

房德面露愧色：“原来是因为我连累恩相丢了官职，我却在这里做官，实在惭愧。”李勉豁达地说：“古人重义气，为朋友连性命都不顾，丢掉小小官职又算什么？我更想知道，你离开后去了哪里，怎么当上县令的？”

房德解释道：“我逃出监狱后，跑到范阳，幸好遇到老朋友，把我引荐给安禄山。他很赏识我，半年后就让我做了县尉。后来县令去世，他就推荐我当了县令。我才疏学浅，实在怕辜负了这份重任，还望恩相多指点。”

李勉虽已不是官员，但早听说安禄山有谋反之心。见房德是安禄山举荐的，担心他日后误入歧途，便借着教导的机会劝诫道：“做官不难，关键是上要对得起朝廷，下不伤害百姓。遇到危险，哪怕有刀山火海，也不能动摇原则。千万不要被坏人迷惑、被小利诱惑，否则一时侥幸，却会遗臭万年。你要是能坚守这个原则，别说当个县令，就是宰相也能胜任。”房德恭敬地说：“恩相这番话，我一定铭记终身。”两人你一言我一语，越聊越投机。

不一会儿，路信来禀报：“酒席已经准备好了，请老爷入席。”房德起身，邀请李勉到后堂。只见摆着上下两席，房德让随从把下席移到旁边。李勉见他要侧坐相陪，连忙说：“你这样太见外了，还是面对面坐吧。”房德推辞：“恩相是长辈，我陪坐已经不合规矩，怎敢平起平坐？”李勉坚持：“我们现在是朋友，不必这么客气。”在李勉的坚持下，随从又把席面移回对面。

酒菜上桌，乐师们开始演奏。宴席十分丰盛，虽然没有山珍海味，但也摆满了各种美味佳肴。宾主二人边吃边聊，十分尽兴，一直喝到深夜才散。王太等人也在另一处得到了款待。

此时两人关系越发亲密，手挽手一起回到书院。房德让路信拿来一套招待上司的被褥，亲自铺床、摆放夜壶。李勉连忙阻拦：“这些事让仆人做就好，怎能劳你动手？”房德诚恳地说：“您对我有救命之恩，就算一辈子给您当仆人，也报答不了万一，这些小事算什么？”床铺好后，房德又让人在旁边加了一张床，打算陪李勉过夜。李勉见他如此真诚，越发觉得他是个重情重义的人，对他更加敬重。

两人挑灯夜谈，敞开心扉，分享各自的志向，越聊越投缘，只恨相识太晚。直到深夜，才各自休息。第二天，同僚们听说房德来了贵客，纷纷前来拜访。房德只说李勉是当年对自己有恩的人，同僚们为了讨好房德，也都摆下宴席招待李勉。

此后，房德整日陪着李勉喝酒聊天，既不处理公务，也不进县衙，照顾李勉比侍奉父母还要尽心。李勉见他为了陪自己耽误工作，反而觉得过意不去。住了十几天，李勉执意要走。房德极力挽留：“恩相好不容易来一趟，怎么能这么快就走？至少再住几个月，我派人送您去常山。”李勉推辞：“你这份情谊我心领了，但你是一县之长，因为我耽误工作，要是被上司知道，影响不好。我去意已决，勉强留下也不自在。”

房德见留不住，只好说：“既然恩相一定要走，我也不强留。只是这一别，不知何时才能再见。明天我设一场宴席，咱们好好聚一天，后天再走，行吗？”李勉只好答应：“既然你这么热情，那我就多留一天。”

房德留住李勉后，让路信跟着自己回县衙，准备收拾礼物送别。正是这个举动，差点让李勉丢了性命。正所谓：祸兮福所倚，福兮祸所伏。所以说，淡泊名利的人，没有过多欲望，内心反而充实满足。

另一边，房德的妻子贝氏，以前房德落魄时，家里大小事都由她做主。现在房德当了官，她还是喜欢事事插手。这几天见丈夫带着两个人出去，十几天都没进县衙，还以为他背着自己做了什么事，心里十分恼火。