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热闹的码头（第1页）

永乐十六年三月十七，苏州阊门码头。

沈渡站在船头看工役搬货。三十只樟木箱，每只四十斤，码在甲板两侧。箱底夹层里，铜匣长一尺二寸，蜡封严实。

岸上有马队经过。为首那人穿青布直裰，斗笠压得低，马鞍侧挂一把雁翎刀。沈渡认得那刀鞘上的铜箍——锦衣卫制式。

那人没停，纵马过了枫桥。

沈渡转身对舵工说：“起锚。不走运河，先入太湖。”

舵工姓刘，四十多岁，拿布巾擦手：“东家，太湖绕路三日，粮价这几日涨得凶，耽搁不得。”

“绕。”沈渡弯腰捡起缆绳头，“烧晚饭多备两天的米。另外，把那三坛黄酒搬到底舱去，不要放在面舱。”

刘舵工不再问，朝后船喊了一声。船工们抽起跳板，竹篙撑岸，船身缓缓离了码头。

午时过，船入太湖。湖面开阔，风从西南来，沈渡命人扯满帆。

副手陈七走过来，手里提个食盒：“东家，岸上那人我认得。去年在南京见过，姓陆，锦衣卫千户。”

沈渡接过食盒放在栏板上：“他看见你了？”

“他看见船了。”陈七蹲下，压低声音，“那箱子里到底装的什么？”

沈渡打开食盒，取出一块炊饼：“你管船，别管箱子。今晚过了西山岛再说。”

太阳偏西时，船到了西山岛北面。沈渡让船靠岸，命三名船工搬两只樟木箱上岸，埋在岛西一棵老槐树下。

“记牢位置。”沈渡在树干上刻了一道横痕，“三日后若没人来接，取出来带回苏州，交给万源当铺的周掌柜。”

埋完箱，天已擦黑。船重新起航，向东折入运河主道。

同一夜，苏州府衙后堂。

陆青卸了斗笠，把雁翎刀横在桌上。面前摊开一幅运河图，从苏州到济宁，每一处闸口都标了红圈。

赵王府派来的文书官坐在对面，推过一枚铜牌：“殿下说了，东西必须在徐州之前拿到。若让他过了徐州，你提头去见他。”

陆青拿过铜牌看了看，放进怀里：“他走太湖了。”

文书官皱眉：“你怎么知道？”

“我在码头看见他埋箱。”陆青手指图上西山岛的位置，“太湖绕路，说明他不信运河沿途的船闸。但绕太湖至少要费三天，他最终还得从瓜洲入运河。我在瓜洲等他。”

文书官站起来：“多少人随你？”

“三十骑，够用。”陆青收起地图，“你回京复命，告诉殿下，三月二十五之前，货到瓜洲。”