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错误的存在（第1页）

灰雾散去，公寓内熟悉的霉味和阴冷感，重新包裹了薇拉。

她必须知道，自己脚下的这条路，通往的究竟是晋升的阶梯，还是某个存在的餐盘。

唯一的突破口，在贝克兰德的地下世界。

薇拉简单收拾了一下。

身上只带了十镑现金，作为活动资金。

她换上最不起眼的灰色旧袍，戴上兜帽，融汇进贝克兰德桥区熙攘的人群中，像一滴水汇入浑浊的河流。

目的地明确，勇敢者酒吧。

黄昏时分，勇敢者酒吧内一如既往地嘈杂。

汗味、劣质麦酒和廉价雪茄的味道混杂在一起，形成令人窒息的浊流。

薇拉没有在一楼停留，径直穿过喧闹的人群，走上通往二楼楼梯。

她没有再去找那个自称“智慧之眼”的男人，她知道，那种级别的二道贩子，不可能掌握第四纪的隐秘。

她找到上次引路的那个侍者，往他手里塞了五苏勒。

“我要见能讲古老故事的人。”薇拉压低声音。

“我知道。”薇拉又往他手里加了五苏勒。

侍者带着她，走过几条昏暗的走廊，来到一扇毫不起眼的木门前。

“‘老骨头’就在里面，”侍者指了指门，“他只谈买卖，不讲价钱。能不能听到你想听的故事，看你的诚意了。”

房间里只点着一盏昏暗的油灯。

一个瘦得只剩下骨架的老人，蜷缩在一张巨大的扶手椅里，仿佛随时会散架。

他没有抬头，只是用沙哑的声音问道：

“什么故事？”

“关于‘错误’。”薇拉言简意赅。

老人终于动了一下，他缓缓抬起头，浑浊的眼球在昏暗中几乎看不到一丝光亮。

“这个故事很贵。”

“多贵？”

“二十镑。”老人伸出两根枯瘦的手指。

薇拉的钱不够。

她没有讨价还价，从口袋里拿出那份盖有辛德劳航运秘密徽记的空白船期公函。

“这张纸，能让一船没有报备的货物，从普利兹港畅通无阻地进入东拜朗。我想，它值剩下的钱。”

老人第一次正眼看向薇拉。

他枯瘦的手指，拿起那份公函，凑到油灯下仔细看了看，然后发出笑声。

“有意思的小家伙。好吧，成交。”

他将公函收起，重新靠回椅子里，像是陷入回忆。

“‘错误’不是一条路，它是一个……玩笑。”老人的声音悠远而空洞，“很久以前，在第四纪，还没有‘偷盗者’这个说法。走在这条路上的人，自称为‘时之虫的眷者’。他们能拨弄时间的线，窃取命运的片段。”

“后来呢？”

“后来，一只乌鸦降临了。一只喜欢恶作剧的乌鸦。祂觉得那些‘眷者’的游戏太无聊了，于是，祂篡改了规则。祂从那些眷者的传承里，偷走了一些最重要的东西，然后塞进了一些……错误的、扭曲的知识。”

“从那以后，‘时之虫的眷者’消失了，只剩下‘偷盗者’。一群被蒙蔽了双眼，走在残缺道路上的可怜虫。他们每一次晋升，都在为那只乌鸦准备养料。”

老人的话，证实了“倒吊人”的警告。

薇拉感觉后背一阵发冷。

“所有的‘偷盗者’都一样吗？”她追问道。