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第23章（第1页）

明面上是他看不惯旧皇族每年仍浪费着国库的四百万民脂民膏，实际上却是因为这老东西痴好古董，早就对皇帝内藏垂涎已极，只恨手伸不到北京。老帅对诚服的投降者向来宽厚，也尊敬逊清，当然觉得这要求无理取闹，很生气，也决心不再受人掣肘，决定自主发展空军。眼下与程系的分崩一触即发，偏孟娇又出了这样的岔子。裘宗沛长长地舒了一口气。于他而言，这片刻的安宁是值得存进玻璃瓶子里收藏的。周家的老太太过七十三的寿辰，宝筠以亲戚的名义跟着沈太太去上寿。周家这次回北京，仍住在他们从前东城胡同的老宅门里，天棚鱼缸石榴树，漆门石墩，刻花影壁，高大肃穆的彩绘描金门楣遗留着上一个朝代的色彩。是满洲人的气息。那是沈先生他们那一辈人的眷恋了，小皇帝逊位的时候她还太小，却也记得父亲的锥心泣血。“那可是祖宗留下来的规矩！”他迟迟不肯剪掉长辫子，后来的好几年都是悄悄藏在帽子里。周家同沈家也算门当户对，祖上都是在皇帝跟前做官的人家，“顶戴花翎，御前行走”，只是如今世殊时异，荣耀不再，他们也都沦落成了给帝国守节的寡妇。不过周家的大爷二爷都好巴结官场，借着老祖父的名头做点生意，从前是在东北，如今又回了北京。虽然是用前朝的身份挣着民国的钱，说起来有失气节，好歹也比沈家这样坐吃山空的阔绰些。宝筠到了，先和一众小辈去给周老太爷磕头，给周老太太磕头，大人们在上房里说话，便叫六小姐带了宝筠到别处玩去。周家如今祖父母健在，还没分家，几房的孙辈大排行九个孩子，周闾良算是四少爷，六小姐闾佳是周二爷的女儿。闾佳拉着宝筠去廊下和猫玩，不一会儿，只见旁边门里走出个美貌女子，见了她们两个，上前热情洋溢地招呼：“哟！这姑娘是哪位呀？——沈小姐？那位沈小姐吗？——见过老太太了吗，见过太太们了吗？六姑娘，你可得好好带沈小姐转转。”闾佳却不怎么搭理她，只冷冷告诉宝筠：“这是我爹的姨奶奶。”“见过姨太太。”宝筠说。“唉。叫我五姨就成。”姨奶奶仍是眉花眼笑的，脸上胭脂搽得红红的，穿身乌缎镶水钻袄袴，细条身材，鬓发如云，很有风韵。为什么叫五姨？她从前在青楼里排行老五？还是因为是大家族里第五个姨奶奶？宝筠不禁好奇地思忖了一下，忽然听见隔壁传来一阵哭声。宝筠忙问怎么了，闾佳淡淡道：“不用管，我四哥给小柔补习算数呢，准是又把她惹哭了。”这哭声此起彼伏了一会儿，终于听见门开的声音，周闾良满头大汗地出门来，见到她们点头道：小佳，五姨。“他顿了一顿，“嗳，沈小姐也来了。”姨奶奶笑道：“可不是，你的沈小姐也来了。”宝筠忙低下头假装逗猫玩，周闾良也当没听到，只和闾佳说话：“看见张妈没有？”闾佳道：“没有啊，怎么了？”“小柔我是弄不了了，再哭下去，她没学会，我自己就要先闹死了。叫张妈先带她出去玩吧。”他又喊了两声张妈，姨奶奶扑哧笑道：“哎哟，四少爷你这出了名的好学生，进步学生，新社会里还有你解决不了的事？”正说着，那边小柔自己抱着算术薄，也歪歪扭扭地跳出来了。小女孩不过七岁，顺着周闾良的腿下钻了进来，一不小心跌倒了，磕在柱子上，又哇哇哭起来。宝筠忙放下猫扶了小柔起来，解下帕子给她擦脸擦眼泪，低声笑道：“哦，哦，不哭不哭，柱子不好是不是？磕着我们了。”姨奶奶在一旁吃吃笑道：“现在都说夫妻贵在“合作”，看样子你俩道是很“合作”！沈小姐，不是我说嘴，我们四少爷什么都好，就是在弄小孩子上没辙，前些时带小柔出去玩儿，骑自行车，差点把小孩儿腿给别断了，往后可得你多担待些。”一再拿做亲的事开玩笑，起哄，挤眉弄眼，在周家沈家这样守旧的人家，似乎不大成体统。周闾良和闾佳都板着脸，宝筠更是难为情，说了句：“那我去看看小柔的功课。”对他们点了个头，便牵着小柔匆匆走了出去。各处都乱糟糟的，小柔的小屋倒是块净土，宝筠便自告奋勇留下给她补习。她常年辅导弟弟的功课，早已练成了半个家庭教师，哄小孩得心应手，快一个钟头的时间，小柔竟没怎么哭闹，还提前做完了功课，叫张妈告诉给了上房知道，都当作一件新鲜事。